Yunli

Eine Schwertjägerin der Xianzhou Zhuming. Sie ist die Enkelin des „Flammenden Herzens“, General Huaiyan.
Sie hat von klein auf die Schwertkunst und das Schmieden von Huaiyan gelernt und ist die zweitjüngste Schwertmeisterin des Flammenrad-Oktetts.
Sie verabscheut die verfluchten Schwerter, die aus der Zhuming strömten, und schwor, dass sie alle verfluchten Schwerter finden und zertrümmern würde.

Beim Anblick ihres Vaters, wie er seine Schwerter schmiedete, bekam sie immer großen Hunger – beziehungsweise noch größeren als sonst. Wahrscheinlich war es die schweißtreibende Hitze des Schmelzofens, die ihren Appetit anregte. So ergab es sich, dass sie sich nach zwei bis vier Stunden immer wegschlich, um sich am Markt den Bauch vollzuschlagen. Anscheinend war sie nur mit vollem Magen in der Lage, all das aufzunehmen, was sie von ihrem Vater lernen konnte.

„In diesem Laden kommen die Fleischwürste schneller auf den Tisch als bei der Konkurrenz. Der Koch ist ein wahrer Meister darin, sie genau in der Mitte aufzuspießen, damit sie auch wirklich symmetrisch sind. Hmm ... Wenn er lernen würde, mit einem Schwert zu kämpfen, würde er wahrscheinlich einen eher flotten Kampfstil bevorzugen.“ Das waren ihre Gedanken, als sie sich in die Schlange stellte.

Die Sesam-Reisbällchen in diesem Laden wurden normalerweise von der Besitzerin gemacht, aber heute hatte ihr Mann diese Aufgabe übernommen. Sein Unterarm war wesentlich definierter als sein Oberarm. Womöglich übte er regelmäßig mit dem Schwert? Aus diesem Grund steckte er beim Rollen der Sesam-Reisbällchen viel zu viel Kraft in seine Handbewegungen und zerquetschte die einzelnen Reiskörner. Gleichzeitig waren die fertigen Reisbällchen am Ende dreimal so groß wie an anderen Tagen. Als ihr das auffiel, trat sie eilig heran und gab ihre Bestellung auf: „Zwei Reisbällchen. Mit Extrareis, bitte!“

Die frittierten Süßlotoswurzeln, die der grün gekleidete Mann hier verkaufte, waren von wechselhafter Qualität. Aber das heutige Angebot konnte sich durchaus sehen lassen. Die Wurzel war süß, aber nicht zu süß, außen knusprig und innen knackig. Sie hatte im Gehen gegessen, also war sie bereits ein Stück von dem Stand entfernt, doch jetzt hielt sie inne und begann, den Verkäufer zu beobachten. Dabei fiel ihr auf, wie er beim Überziehen der Süßigkeiten mit Sirup sein Handgelenk auf rhythmische Weise drehte ... Das war eine Bewegung aus dem Schwertkampf! Wo er diese wohl aufgeschnappt hatte? „Hmm ... Offensichtlich kann Schwertkampferfahrung auch in der Küche nützlich sein ...“

Als sie endlich gesättigt war und nach Hause kam, war die Sonne bereits untergegangen. Im Hof sah sie ihren Vater, der einem Mann mit einem eisernen Helm ein brandneues Schwert überreichte.
„Vielen Dank, Meister Hanguang. Mit diesem Schwert ... werde ich alles Böse auslöschen.“ Der feurige Eifer des Mannes erglühte im Abendrot, war aber mit der Hoffnungslosigkeit der Dämmerung behangen.

Yunlis Blick war jedoch nicht auf die untergehende Sonne gerichtet. Nein, ihre Aufmerksamkeit galt einzig und allein dem Mann mit dem eisernen Helm. Er gab eine imposante Figur ab, stark und stämmig, doch sein neues Schwert machte einen sehr leichten Eindruck. Die Schwertspitze war außerdem breiter als die der meisten anderen Schwerter. Eine solche Form wäre besonders nützlich, wenn der Träger von Feinden umzingelt ist. Doch seltsamerweise prüfte der Mann, nachdem er das Schwert entgegengenommen hatte, zuallererst die Reißfestigkeit der Quaste ...

„Dieser Mann gehört zur Sturmkavallerie, nicht wahr? Hmpf. Das Schwert ist schon so leicht, aber er will es trotzdem an der Quaste festhalten, damit es ihm nicht aus den Händen fliegt? Sieht aus, als wäre er kein schlechter Reiter, aber er wirkt wie jemand, der am Vorabend der Schlacht den Schwanz einziehen und fliehen könnte. Er verdient dein Schwert nicht.“

Hanguang starrte Yunli überrascht an.
„Das viele Naschen hat mein Sehvermögen natürlich geschärft!“

Sie folgte dem Geräusch in eine Ecke der Werkstatt. Ihr Vater war nirgends zu sehen. Auf dem Boden lag ein eiserner Rohling für ein gewaltiges Schwert. Als Yunli ihn aufhob, wurde ihr klar, dass das fertige Schwert sogar größer sein würde als sie selbst. Neugierig tastete sie mit ihren Fingern über das Eisen und tat dann so, als wäre sie Hanguang, der gerade den Rohling bearbeitete.

Doch dieses große Schwert wurde niemals geschmiedet. Stattdessen hatte Hanguang die verfluchten Heliobus-Schwerter erschaffen und damit den Flammenscheiben-Schmiedepalast verdammt. Yunli hatte das grausame Schicksal der anderen nur deshalb nicht geteilt, weil Huaiyan ihr im letzten Moment zur Rettung gekommen war. Danach begann sie, unter Huaiyan zu studieren. Sie hatte dabei nicht vergessen, den Rohling des verfluchten Schwertes mitzunehmen.

„Yunli, wenn du eine nicht standardmäßige Legierung als Rohmaterial benutzt, wird dein Schwert mit höherer Wahrscheinlichkeit zerbrechen.“ Einer der anderen Lehrlinge konnte nicht anders, als ihr diesen Rat zu erteilen. Auch sein Schwert meldete sich zu Wort und kritisierte Yunlis Schmiedekunst auf eine geziertere Weise.
„Wieso verziehst du dich nicht und schabst noch etwas Rinde an, du Snob?“
Die anderen Lehrlinge sahen sie verwirrt und mit sichtlichem Unbehagen an. Yunli blickte auf und richtete ihre Augen auf den Lehrling, der sie angesprochen hatte, und sein jetzt schweigendes Schwert. „Tut mir leid, das war nicht an dich gerichtet. Ich habe mit deinem Schwert gesprochen.“

„Mein Name ist Glänzendes Licht, denn meine Klinge ist scharf und mein Griff funkelt hell.“
Doch sie wusste, welches Schicksal diesem Schwert bestimmt war: Sein Meister würde es in einer Schatzkammer einschließen, wo die Welt sein glänzendes Licht niemals zu sehen bekäme.
„Mein Name ist Jasminette. Ich mag die Jasminblüte, die auf meinem Griff eingraviert ist.“
Das Schwert ärgerte sich offensichtlich über den Namen, den man ihm gegeben hatte, aber genoss, wie sehr sein Meister es schätzte.

Während es unmöglich ist, hinter den Worten eines Menschen dessen wahre Absichten zu erkennen, sind die Stimmen der Schwerter weit einfacher zu verstehen.
Die Erinnerung an das verfluchte Schwert, das anderen den Verstand geraubt hatte, und der schreckliche Anblick des blutbesudelten Bodens, waren tief in Yunlis Gedächtnis eingebrannt ... Womöglich auch in das des Schwertrohlings, obwohl er noch nie mit ihr gesprochen oder auch nur ein Wort über die Ereignisse jenes schicksalhaften Tages verloren hatte.

„Auch du hast diese Schwerter gesehen, die mit jedem Schwung Blutdurst und Mordgier ausstrahlen, nicht wahr?
Wenn ich jetzt so darüber nachdenke ... Diese Heliobi wären wahrscheinlich auch gar nicht in der Lage, dich zu führen. Du bist groß und stumpf und hast keinen Geist.“
Plötzlich erzitterte der Schwertrohling und wirbelte eine Schicht schwarzen Kohlestaub auf, der wie ein kosmischer Nebel von ihm herabfiel.
„Also hat er dich aufgegeben, weil du den Heliobus nicht akzeptiert hast ... Eine Theorie, die selbst ein unfertiges Schwert versteht ... Wieso hat Vat... Wieso hat er nicht ...
Doch wann kann ein Schwert als ‚vollendet‘ betrachtet werden ...“
Sie konnte nicht widerstehen, mit ihren Fingern die ungleichmäßigen Kanten des Schwerts abzutasten. Auch ohne eine wirkliche Schneide konnte die Klinge dennoch als scharf bezeichnet werden.
„Wieder nichts zu sagen? Was für ein sturer Klumpen Metall du bist ... Wenn das so ist, nenne ich dich einfach ‚Altes Eisen‘.“
„Keine Sorge. Andere werden dich vielleicht nur als ungeschliffenen Rohling sehen, aber das ändert nichts an der Absicht der Schwertkunst.“
„Eine Klinge, die ich schwinge, ist immerzu scharf.“
„Komm, Altes Eisen. Gehen wir gemeinsam in die Welt hinaus.“

„Wieso hast du jemandem das Schwert gestohlen?“
Huaiyan seufzte tief. Yunli war wiederum erbost, dass man eine solche Lappalie überhaupt ihrem Großvater gemeldet hatte.
„Ein Schwert mag nicht aus Fleisch und Blut sein, aber es beherbergt die Hoffnungen seines Schmiedes und nährt sich an den Ambitionen seines Schwertmeisters. Hast du niemals in Erwägung gezogen, dass ein Schwert sein Herz verliert, wenn es aus den Händen seines Meisters gerissen wird?“
„Aber Menschen gibt es doch in allen Formen und Farben. Es gibt solche, die ihre berühmten Schwerter nur als Statussymbol benutzen, um sich das Leben etwas einfacher zu machen. Dann gibt es andere, die mit den großen Schwertern, die sie von ihrer Familie geerbt haben, nur die Schwachen schikanieren. Manche nehmen sogar die altgedienten Schwerter ihrer älteren Geschwister bei den Wolkenrittern her, nur um damit anzugeben ... Diejenigen sind es, denen ich die Schwerter abnehme.“
Huaiyan warf einen Blick auf das Schwert hinter Yunli: die Klinge der geschmiedeten Überreste, die sie „Altes Eisen“ nannte. Seine Klinge war stumpf und unvollendet, doch trotzdem war es standhaft und unnachgiebig – wie auch das junge Mädchen vor seinen Augen.
„Ich kann es einfach nicht ertragen, wenn kostbare Schwerter derart verschwendet werden.“
„Wirst du dein neu gewonnenes Schwerter beim nächsten Mal mitnehmen?“
„Ähm ... Ich habe doch schon Altes Eisen. So flatterhaft will ich nicht sein ...“
„Was ist dann mit den Schwertern, die du früher schon erobert hast? Wirst du sie in irgendeiner dunklen Kammer wegsperren, wo die Welt niemals Zeuge ihrer Pracht werden kann?“
„Natürlich nicht! Ich habe noch nicht so genau darüber nachgedacht ... Wie wäre es mit Übungskämpfen? Wenn mich jemand in einem Übungskampf besiegen kann, bekommt er ein Schwert!“
„Den Schwertern einen neuen Zweck aufzuzwingen ist nicht die Zukunft, die für sie am besten ist.“
Yunli zögerte. Beim Anblick seiner sichtlich frustrierten Enkeltochter musste Huaiyan lachen, ein Riss in seiner bisher strengen Fassade.
„Du bist noch jung. Wegen solcher Dinge musst du dir noch nicht den Kopf zerbrechen ...“

Doch Yunli konnte nicht anders, als weiterhin darüber nachzudenken, während vergangene Erinnerungen in ihrem Gedächtnis spukten. Draußen ging die Sonne unter und ihr folgte die Dunkelheit der Nacht.
Wer trifft am Ende wirklich die Entscheidung? Das Schwert oder sein Besitzer?

Sie wendete die Klinge, damit die Flammen sie vollständig einhüllen konnten. Obwohl ihr geschmolzenes Vermächtnis eine glühende Hitze ausstrahlte, stieg ein kalter Groll in ihr auf.

Mit ausdruckslosem Blick starrte Yunli in den Sonnenuntergang in ihrem Fenster. Je älter sie wurde, desto mehr Antworten fand sie auf die Fragen, die sie einst quälten.

Heliobi ... absorbieren menschliche Emotionen und verschlingen ihre Gefühle ... Das Schwert ist eine Waffe, die mit Mordlust gefüllt ist, sobald sie auf einen Gegner gerichtet wird. Ein Schwert, das einen Heliobus in sich trägt, absorbiert unentwegt Zorn, Blutdurst und gewalttätige Impulse, die dann den Geist seines Besitzers nach und nach zerfressen, bis es irgendwann zu einem „verfluchten Schwert“ wird.

„Weißt du, was er mit jedem Schwung seines Schwertes gespürt hat? Freudige Erregung ... Stolz ... Das Gefühl, von Bedeutung zu sein! Er war nur ein stinknormaler Wolkenritter, unterste Schublade! Ich habe ihm seinen Wunsch erfüllt! Ohne mich hätte er das niemals geschafft! Welches Recht hast d...“
Sie warf noch einen Holzscheit ins Feuer. Warum mussten diese verfluchten Schwerter vor ihrer Zerstörung immer solche langatmigen Reden schwingen?

„Ha ... Wusstest du, dass er einmal sein Schwert zurückgelassen hat und auf seinem Pferd geflohen ist? Menschen sind allesamt Feiglinge! Glaubst du wirklich, hiermit würdest du etwas erreichen? Solange die Begierde der Menschen besteht, wird deine Jagd niemals ein Ende finden ...“
An diesem Tag schwor sie, alle verfluchten Schwerter zu finden und Hanguangs Sünden zu bereinigen. Allerdings hatte er sich zu viele Sünden angelastet, um diese zu entgelten. Sie verachtete es, diese sündhafte Last auf ihren Schultern tragen zu müssen. Trotz des Hitzeflimmerns war Yunlis stolzer Gesichtsausdruck klar zu erkennen.
„Ich kann es zwar nicht ertragen, wenn gute Schwerter an Abschaum verschwendet werden, aber ich weigere mich auch, gute Menschen von bösen Schwertern verderben zu lassen.
Egal, ob das Schwert lieb und teuer ist oder kaum mehr als ein Fleischermesser ... Die Entscheidung liegt nicht bei euch verkommenen Frevlern.
Ein böser Mann gehört gestraft und ein böses Schwert gehört eingeschmolzen. Und du akzeptiere gefälligst dein Schicksal, im Schmiedefeuer neugeboren zu werden.“

Als die Flammen des Schmelzofens das verfluchte Schwert einhüllten und feurige Funken um geschmolzenes Metall tanzten, zeigten sich darin die ersten Züge eines neu geschmiedeten Schwertes. Das war ihre Antwort.
„Wieso schmelze ich das verfluchte Schwert nicht ein und mache ein wunderschönes Stück Eisen daraus? Da es bis ans Ende seines Daseins verwahrlost war, wird es jetzt auf einen würdigen Schmied warten, der seinen alten Glanz wiederherstellen kann.“
Die Temperatur stieg weiter an, als sie die Ofentür schloss. Wallende Hitze umgab ihre Gedanken.
Bald würde die Stunde der Wiedergeburt kommen.