Yunli

Una cazadora de espadas del Zhuming de Xianzhou y la nieta predilecta del general Huaiyan, "el Corazón Llameante". Franca y directa.
Practicó la espada y la forja de Huaiyan desde joven, por lo que es la segunda maestra de la espada prodigio más joven del Octeto del Disco Llameante.
Impulsada por una intensa aversión a las espadas malditas surgidas del Zhuming, juró "cazar y aniquilar todas las espadas malditas".

Ver a su padre refinar espadas en el taller siempre estimulaba su hambre, más de lo normal, probablemente por el intenso calor que emitía la fragua. Como resultado, solía desaparecer entre dos y cuatro horas, durante las que se escabullía al mercado para llenarse la barriga, aparentemente para estar en mejor estado de ánimo para observar y aprender de su padre.

"Esta tienda sirve salchichas de carne más rápido que sus competidores. El chef ensarta las salchichas con maestría, y las atraviesa por el centro con una simetría perfecta. Si aprendiera a blandir espadas, probablemente adoptaría un estilo de lucha enérgico". Eso fue lo que pensó mientras se ponía al final de la fila.

Las bolas de arroz con sésamo de esa tienda normalmente eran preparadas por la propietaria, pero su marido se había encargado hoy de hacerlas. Su antebrazo estaba mucho más tonificado que la parte superior del brazo, posiblemente debido al entrenamiento regular con cuchillas. Por eso, preparó las bolas de arroz con sésamo con mucha más fuerza de la necesaria, aplastando incluso los granos individuales de arroz. Sin embargo, cada bola de arroz acabó siendo tres veces más grande de lo habitual. Al darse cuenta, ella se acercó con impaciencia para hacer su pedido: "Dos bolas de arroz. ¡Con más arroz, por favor!".

La raíz de loto dulce frita que vendía el tipo de verde nunca tenía la misma calidad. Sin embargo, la que vendió hoy resultó ser bastante decente: dulce, pero no empalagosa, y crocante por fuera, pero sin perder su textura crujiente. Para cuando terminó la que había comprado, ya se había alejado un poco y fue entonces que se detuvo a observar al sujeto. Parecía estar girando la muñeca de forma rítmica mientras cubría el bocadillo de jarabe... ¡Esa era una técnica de espada! Pero ¿cuándo la habría aprendido? "Humm... Parece que la habilidad con la espada también se puede aplicar en la cocina...".

Ya se había puesto el sol cuando se sació y regresó a casa. En el patio, su padre le entregó una flamante espada a otro hombre con casco de hierro.
"Gracias, maestro Hanguang. Con esta hoja... erradicaré todo el mal". La furiosa determinación de aquel hombre brillaba en el resplandor del atardecer, pero estaba teñida de la desesperanza del crepúsculo.

Sin embargo, Yunli no se percató de la puesta de sol. En cambio, su atención se centró en el hombre del casco de hierro. Ante ella había claramente un hombre fornido y robusto, pero le habían dado una espada muy ligera. La punta de la espada también era más ancha que la de una espada normal. Tal diseño sería ventajoso al luchar contra enemigos provenientes de todos los lados. Pero, extrañamente, tras aceptar la hoja, lo primero que hizo aquel hombre fue evaluar la resistencia a la tracción de la borla de la espada...

"Ese hombre es un caballero de asalto, ¿verdad? Hum, ¿aun con una espada tan ligera, todavía espera sujetar la borla para evitar que su espada salga volando?... Parece saber montar a caballo de forma decente, pero también parece alguien que huiría en vísperas de una batalla. No es digno de tu espada".

Hanguang miró a Yunli sorprendido.
"¡Comer tanto es solo para practicar la perspicacia!".

Ella siguió el sonido hasta un rincón del taller. Su padre no aparecía por ninguna parte, y en el suelo yacía el armazón de una gran espada fabricada con una aleación de hierro. Al recogerla, Yunli se dio cuenta de que el borde de la espada era incluso más alto que ella. Pasó los dedos por encima con curiosidad, y después imitó la forma en que Hanguang normalmente trabajaba, fingiendo refinar el borde de la espada.

Pero esa gran espada nunca llegó a forjarse. En su lugar, Hanguang fundió la espada maldita de heliobus, provocando una tragedia en el Palacio de la Forja del Disco Llameante. Yunli escapó por poco de los demás solo gracias a que Huaiyan llegó en el momento justo para rescatarla. Desde entonces se convirtió en discípula de Huaiyan, sin olvidar llevarse consigo la palanquilla de la espada maldita.

"Yunli, es más probable que tu espada se rompa si usas materias primas de composición no estándar". Un compañero aprendiz no pudo evitar ofrecerle un consejo. Su espada no tardó en intervenir, aunque criticando con delicadeza la herrería de Yunli.
"¿Por qué no sales y raspas más corteza?".
Los demás alumnos los miraron con confusión e incomodidad, lo que hizo que Yunli mirara a su compañero de aprendizaje y a la espada, ahora silenciosa. "Lo siento, no te hablaba a ti. Le hablaba a tu espada".

"Me llamo Resplandor por mi hoja afilada y mi empuñadura reluciente".
Pero ella conocía el destino de la espada: su maestro la arrojaría a la cámara acorazada, y su resplandor quedaría oculto del mundo para siempre.
"Me llamo Jasminette. Me gusta la flor de jazmín que está grabada en mi empuñadura".
Era evidente que a Jasminette le molestaba el frívolo nombre que había elegido su maestro, pero estaba encantada de que la quisieran.

Mientras que las intenciones humanas son difíciles de descifrar solo con palabras, las voces de las espadas son mucho más sencillas de entender.
Los recuerdos de la espada maldita que llevó a otros a perder la cordura y la horripilante visión de la sangre por todo el suelo permanecen profundamente grabados en la memoria de Yunli... Tal vez también en la memoria de la palanquilla de la espada, aunque ni una sola vez había hablado o conversado con ella sobre los sucesos ocurridos aquel fatídico día.

"También presenciaste cómo se blanden esas espadas que impregnan sed de sangre e intención asesina, ¿verdad?".
"Ahora que lo pienso, esos heliobus probablemente tampoco podrán blandirte. Eres grande y contundente, y además no tienes espíritu".
La palanquilla de la espada tembló de repente, levantando una capa de polvo de carbón oscuro que cayó como una nebulosa sobrecogedora.
"Así que te abandonó esa persona porque rechazaste el heliobus... Es una teoría que hasta una espada inacabada entiende... Pero, mi pa... él...".
"¿Cuándo se puede considerar que una espada está 'acabada'?".
Sin poder evitarlo, estiró la mano para pasar los dedos por los bordes irregulares de la hoja. A pesar de la falta de una marca central, la espada todavía podía considerarse afilada.
"¿Otra vez no hablas? Qué terco pedazo de metal eres... En ese caso, te llamaré 'Hierro Viejo'".
"No te preocupes. Para otros, podrías ser simplemente una palanquilla sin punta, pero eso es irrelevante para el propósito de las espadas".
"Una hoja que yo blanda siempre se considerará afilada".
"Vamos, Hierro Viejo. Ven conmigo a ver mundo".

"¿Por qué robaste la espada de otro?".
Huaiyan suspiró. En cuanto a Yunli, le molestaba que algo tan insignificante hubiera sido comunicado a su abuelo una vez más.
"Aunque una espada no está hecha de carne y hueso, se nutre de las esperanzas de su herrero y absorbe la ambición de su espadachín. ¿Nunca se te ocurrió que una espada pierde su corazón una vez que deja las manos de su maestro?".
"Pero también hay muchos tipos de personas. Hay quienes hacen uso de sus afamadas espadas para presumir su estatus solo por un poco de conveniencia, y otros que confían en las grandes espadas que han heredado de sus familias para intimidar a los débiles. Algunos incluso van por ahí alardeando de las espadas reliquia de sus hermanos mayores, que son Nimbocaballeros... Estas son las personas a quienes les quité sus espadas".
Huaiyan miró la espada de los restos forjados que estaba detrás de Yunli a la que había llamado Hierro Viejo. Aunque el filo de la hoja aún estaba romo e inacabado, se mantenía erguido y firme, igual que la niña que tenía ante sus ojos.
"No soporto que se desperdicien así unas espadas preciosas".
"Ya que te ganaste la espada, ¿la llevarás contigo la próxima vez?".
"Hum... Pero ya tengo a Hierro Viejo. ¿No sería demasiado caprichoso de mi parte?...".
"Entonces, ¿qué hay de las espadas que ganaste antes? ¿Se les encierra, se les impide mostrar su brillantez?".
"¡Claro que no! Aún no lo he pensado... ¿Y el combate? Se las daré a cualquiera que me gane en un combate".
"Forzar la intención de la espada y otorgarle un nuevo propósito no es el mejor futuro para ella".
Al ver la frustración y vacilación de Yunli, Huaiyan no pudo evitar reír, mostrando una expresión completamente diferente a la expresión seria que había adoptado.
"Aún eres joven. No hay necesidad de que consideres un asunto tan serio todavía...".

Pero ella no pudo evitar pensar en eso mientras los recuerdos del pasado se repetían en su mente. Afuera, el sol se ponía, trayendo consigo la oscuridad de la noche.
¿Quién toma realmente la decisión? ¿La espada o su portador?

Volteó la espada para que las llamas envolvieran mejor su cuerpo. Una sensación de amargo resentimiento surgió en su interior a pesar de la abrasadora temperatura en la Fragua de los vestigios fundidos.

Yunli se quedó mirando sin expresión el atardecer desde la ventana. A medida que crecía, había ido encontrando las respuestas a las preguntas que se hacía.

Los heliobus... absorben las emociones humanas y devoran sus sentimientos... La hoja, un arma que al apuntar a los enemigos se llenaba de intención asesina. Cuando se usaba en combate, la espada infundida con un heliobus absorbía continuamente la rabia, la sed de sangre y las tendencias violentas, y luego carcomía la mente de su portador hasta que acababa convirtiéndose en una "espada maldita".

"¿Sabes lo que sintió al blandir su espada? Euforia... Orgullo... Prepotencia. ¡No era más que un Nimbocaballero corriente que siempre estaba al pie del cañón! ¡Cumplí el deseo que él nunca jamás podría haber logrado! ¿Qué derecho tienes?".
Añadió otro leño al fuego. ¿Por qué las espadas malditas tenían que ser tan habladoras incluso ante la destrucción?

"Ejem... ¿Sabes que él una vez abandonó su espada y escapó en su caballo? ¡Los humanos son muy cobardes! ¿De verdad crees que lo que haces tiene algún sentido? Mientras los humanos conserven el más mínimo deseo, tu caza nunca llegará a su fin...".
Desde ese día, juró dar caza a todas las espadas malditas y compensar los pecados de Hanguang. Sin embargo, él había cometido demasiados pecados que expiar, y ella sintió un verdadero desdén por tener que soportar una carga tan pecaminosa. A pesar de las distorsiones del aire causadas por la alta temperatura, se podía ver claramente la expresión orgullosa de Yunli.
"Aunque no soporto ver buenas espadas desperdiciadas en la basura, también me niego a ver a una buena persona corrompida por una espada malvada".
"Que resulte ser una espada preciada o un cuchillo de carnicero no es algo que tengas que decidir, suciedad sanguinaria y malvada".
"Un hombre malo debe ser castigado, y una espada malvada debe ser fundida. En cuanto a ti, acepta tu destino de ser reforjada en la fragua".

Mientras las llamas de la fragua envolvían por completo la espada maldita, el hierro fundido burbujeaba junto a las chispas del fuego, asemejándose al núcleo de una nueva espada que se formaba durante la forja: esa era su respuesta.
"¿Por qué no fundir la espada maldita y convertirla en hermoso hierro fundido? Ya que la espada ha encontrado su fin por falta de cuidado, puede esperar a que alguien digno reforje su brillo".
La temperatura subió aún más cuando ella cerró la puerta de la fragua, y unas olas de calor envolvieron sus pensamientos.
Todo renacería pronto.