Un journal récupéré dans un coffre, rédigé par un habitant de la cité-État de Styxie. En raison de son ancienneté, certaines inscriptions ne sont plus lisibles.
Journal d'un réfugié de Styxie
Mois de l'Équilibre, Jour ██ Trois autres familles ont quitté le quartier, aujourd'hui. La marée est montée plus haut que jamais. Ella a déjà atteint la cinquième marche de l'escalier de pierre qui mène à notre maison. Les prêtres insistent sur le fait qu'il s'agit simplement d'une marée haute saisonnière qui va bientôt se résorber, mais je vis à Styxie depuis trente ans et je n'ai jamais été témoin d'une telle montée des eaux.
Léandro, un pêcheur du port, est parti en mer il y a trois jours. Il a signalé que l'eau était devenue anormalement trouble, comme si elle était mélangée à de l'encre. Sous la surface, il a aperçu des ombres étranges aux contours distincts qui ne semblaient pas être humaines. À son retour, il a ressenti une forte fièvre et est resté alité depuis.
Mois de l'Équilibre, Jour ██ Les fêtes de la ville sont devenues de plus en plus frénétiques. Les grandes célébrations, qui n'avaient lieu que pendant le mois de la Joie, se produisent maintenant presque tous les jours. Lors du banquet de la famille Anzo hier soir, j'ai vu de mes propres yeux deux femmes habituellement réservées fouler des raisins pieds nus, émettant d'étranges rires pendant qu'elles les piétinaient, puis boire directement le jus mêlé de terre. Elles prétendaient imiter les cérémonies rituelles de Phagousa, bien que je n'aie jamais entendu parler d'une forme de culte aussi absurde.
Les prix du marché ont augmenté de 30 %. Le fabricant d'hydromel a signalé que le processus de fermentation était exceptionnellement difficile dernièrement, car les levains avaient mystérieusement pourri. Ce n'est qu'en distillant l'eau de mer prélevée directement dans le port qu'ils peuvent produire un vin digne de ce nom. Heureusement, notre Doris reste lucide et nous a sagement conseillé de réduire notre consommation d'eau et de vin provenant de la ville.
Mois de l'Éterjournée, Jour ██ La nuit dernière, une musique étrange a résonné dans le port. Elle ne venait pas d'un instrument, mais semblait provenir des profondeurs de l'océan. La mélodie grave et obsédante donnait l'impression de raconter une histoire ancienne, incitant les gens à s'approcher du rivage. Les enfants du quartier sont venus sur le quai, somnambules, et affirmaient avoir vu « la déesse dans l'eau » se produire et avoir voulu s'en approcher.
Les prêtres ont interdit toute forme de musique et déployé des soldats pour patrouiller sur les quais. Je n'arrive pas à me débarrasser de l'impression qu'ils agissent par peur plutôt que par réel désir de nous protéger.
Mois de l'Éterjournée, Jour ██ Aujourd'hui, j'ai rencontré Nora, la vendeuse de tissus, au marché. Elle m'a révélé que la situation dans son quartier est bien plus grave que nous ne l'avions imaginé. Le bassin d'eau spirituelle du temple de Phagousa s'est soudainement asséché il y a trois jours, et malgré tous leurs efforts, les prêtres ne parviennent pas à le reconstituer. Plus inquiétant encore, d'étranges fissures sont apparues sur le mur derrière la statue de la divinité, formant des motifs ou des écritures que personne ne peut déchiffrer.
Nora a également fait part d'une rumeur singulière : certains affirment avoir vu en rêve une femme jouant de la lyre, drapée de voiles noirs et dont les yeux brillaient comme de l'eau de mer. Elle aurait dit aux rêveurs que Styxie connaîtrait bientôt une grande transformation et que seuls « ceux qui entendent sa voix » seraient sauvés. Certains habitants de la ville ont commencé à l'appeler la « musicienne prophétique de la mer », malgré les efforts acharnés des prêtres pour étouffer ces rumeurs.
Mois de la Liberté, Jour ██ Nous avons finalement décidé de partir avec toute notre famille. L'eau de mer a atteint le niveau le plus élevé sur le quai, mais certains restent inconscients, toujours plongés dans des réjouissances sans fin. Avec la famille des Milon qui habite à côté, nous avons décidé de nous rendre ensemble à Okhema. On dirait que la protection du Titan Porte-Monde s'étend jusqu'ici et que les marées ténébreuses n'ont pas encore envahi ces terres. Nous prévoyons de nous éclipser discrètement ce soir par la sortie nord du quai. Nous prions Phagousa de nous laisser passer en toute sécurité.
Mois de la Liberté, Jour ██ Ça fait maintenant trois jours que nous voyageons. Hier soir, le plus jeune enfant de la famille Milon a soudainement développé une forte fièvre et s'est mis à marmonner des phrases étranges qui ressemblaient à une ancienne ballade. Son père a décidé de le ramener à la ville pour le faire soigner, mais nous savons tous qu'il n'y a guère d'espoir.
Ce matin, en regardant Styxie depuis la colline, j'ai découvert avec horreur que la ville entière était enveloppée d'une aura étrange. L'eau de mer scintillait d'un bleu artificiel à la lumière du soleil. De loin, ces magnifiques bâtiments semblaient se tordre et se déformer dans l'eau, comme s'ils n'étaient que des illusions.
Mois du Tissage, Jour ██ Nous avons croisé plusieurs autres habitants en fuite. Ils nous ont apporté des nouvelles encore plus terribles : l'eau de mer de Styxie a commencé à prendre des teintes et des textures étranges, tantôt épaisse comme du miel, tantôt solide comme du verre. Ceux qui sont restés dans la cité ont commencé à subir d'étranges transformations, ███ ███████ ████ █████ ███.
Plus inquiétant encore, la nuit, la cité entière baigne dans une lueur indescriptible, comme si elle était enveloppée d'une gigantesque membrane amniotique. On dit que c'est la punition de Phagousa, mais je ne peux m'empêcher de m'interroger : S'agit-il de la colère des Titans ou d'une puissance encore plus grande ?
Nous avons décidé de poursuivre notre route vers le nord jusqu'à Okhema. En chemin, nous avons entendu des rumeurs sur un certain ██████████ qui pourrait apaiser la colère de Phagousa, mais ce ne sont que des légendes inventées par des gens désespérés. Nous, les gens ordinaires, ne pouvons compter que sur nous-mêmes pour fuir ce désastre.
Mois du Tissage, Jour ██ Ce soir, une fois les enfants endormis, j'ai examiné en secret une petite fiole d'eau de mer que j'avais apportée de la ville. C'était la dernière goutte prélevée dans le bassin d'eau spirituelle du temple de Phagousa avant notre départ. Au clair de lune, elle dégageait un étrange scintillement, comme si quelque chose s'y déplaçait.
Par hasard, j'ai découvert qu'en tapotant doucement la fiole du bout du doigt, je produisais un son particulier, comme un écho de notes de lyre lointaines. À ce moment-là, j'ai eu l'impression d'apercevoir une femme mystérieuse qui se tenait à la surface de la mer, jouant avec tristesse une mélodie que personne ne pouvait comprendre.
J'ignore s'il s'agissait d'une illusion ou de la réalité, mais si un être capable d'entendre les chagrins des Stygiens existe vraiment, alors accordez-nous une lueur d'espoir, aussi insignifiante soit-elle, à l'aube de ce voyage incertain que nous entreprenons.
Okhema est désormais à portée de main. En jetant un dernier coup d'œil à ma terre natale, je ne vois plus les beaux paysages d'autrefois. Seules des masses d'ombre et de lumière déformées flottent au-dessus de la surface de la mer, comme l'écume amassée par les vagues avant l'aube, se dissolvant une à une pour révéler leur froide et véritable nature...