Les Chroniques de Guerre de l'Imperator — Dix campagnes légendaires
Une biographie compilée par la scribe Prudentia après de minutieuses recherches, relatant dix des plus emblématiques combats de la carrière militaire de l'Imperator.
Volume I
Investigateur de l'histoire, Manuscrits de Prudentia
Elle a traversé les annales de l'histoire comme une tempête, remodelant le destin et la forme d'Amphoreus par le feu et la stratégie. Connue dans le monde entier sous le nom d'« Imperator », Cérydra portait la couronne de flammes et commandait des légions à travers les hautes terres d'Oleinus, les plaines de Styxie et les montagnes d'Epos. Poussée par une ambition quasi délirante et la soif du pouvoir, elle détrôna même les Titans de leurs trônes divins.
Son échiquier était sans limites. Ses tactiques dépassaient les simples formations pour atteindre les cœurs, le temps et le destin lui-même. Du siège sans issue d'Okhema et sa double muraille jusqu'au pari désespéré dans la plaine de Trétos, l'Imperator transformait chaque victoire étriquée en pierre angulaire du pouvoir. Et à son tour, forgeait ce pouvoir en une lame sans égale.
À Okhema, elle a déclenché les vagues d'une nouvelle ère, et là où pointe son épée, ce ne sont plus les frontières de la Chasse aux flammes, mais l'horizon qui porte l'aube.
...
De sa première apparition en l'an 3851 du Calendrier lumineux jusqu'à la prise de Janusopolis en 3980, l'Imperator a mené plus de vingt campagnes et dirigé personnellement plus de quatre-vingts batailles décisives. Ses défaites étaient si rares qu'on pouvait les compter sur les doigts d'une main, un palmarès impressionnant. Parmi ces affrontements, dix batailles se distinguent par leur impact historique considérable, illustrant parfaitement la doctrine militaire de l'Imperator et sa maîtrise de l'art de la guerre. Les pages suivantes relatent ces batailles, pour honorer son héritage et servir de phare à ceux qui suivront un jour ses pas.
Pendant la Guerre pour la couronne
De l'an 3851 à 3910 du Calendrier lumineux, l'Imperator est passée d'une générale anonyme à la conquérante suprême, rassemblant petit à petit les talents et les esprits brillants, étoffant ses armées, s'emparant de villes et de territoires, renforçant sa puissance militaire, jusqu'à atteindre finalement les sommets du pouvoir à Okhema et dans tout Amphoreus. Cette carrière militaire de plusieurs décennies, l'auteur la baptise provisoirement Guerre pour la couronne, afin de la distinguer du douloureux périple de la Chasse aux flammes.
...
1. La Libération de Loukas Date : An 3851 du Calendrier lumineux ; Lieu : Plaines de Loukas ; Générale notable : Cérydra.
Avant la guerre de libération de Loukas, le monde ne connaissait que l'existence d'une jeune princesse d'Hyperborée, sans savoir qui était Cérydra. Au début de 3850, les espions d'Okhema dans les territoires du nord rapportèrent qu'Hyperborée s'affaiblissait, que le peuple vivait dans la difficulté, que les ministres avaient vidé le trésor national et recruté un groupe de mercenaires, avec l'intention que la princesse mène personnellement une expédition vers le sud pour attaquer la ville sainte. Face à cela, Okhema déploya à l'avance deux lignes de défense aux cols, mais n'attendit jamais l'armée d'Hyperborée.
Pendant ce temps, à Loukas, au nord-est d'Amphoreus, se déroulait une guerre de résistance d'une ampleur impressionnante. Les insurgés tentaient de renverser le tyran pour gagner la liberté pour les citoyens. Cependant, le tyran avait sous ses ordres un général au sang doré invincible au combat, Fortunado, qui dirigeait 50 000 soldats d'élite et balayait les insurgés comme des vagues engloutissant des étincelles. Au moment où les insurgés se recroquevillaient sur la péninsule sans possibilité de fuite, une force d'élite entra sur le champ de bataille depuis l'ouest, menée par une jeune fille qui se faisait appeler l'Imperator, venue libérer le peuple de Loukas.
À l'époque, les forces de l'Imperator ne comptaient guère que 20 000 hommes. Après deux affrontements brutaux avec l'armée de Fortunado, son flanc gauche révéla une faiblesse fatale. Sentant son heure venue, Fortunado lança ses forces supérieures dans un assaut direct sur ce flanc exposé, ignorant qu'il s'agissait d'un piège conçu pour l'éloigner de sa formation principale. Trois mille soldats embusqués surgirent comme tombés du ciel depuis les flancs et l'arrière de Fortunado, et firent jaillir des pluies de flèches enflammées qui perturbèrent sa formation. L'aile droite en profita pour se coordonner et écraser l'armée centrale de Loukas, remportant ainsi cette bataille.
Après cette bataille, Fortunado fut capturé et décapité sans délai. Le tyran de Loukas s'enfuit par la mer vers Hattusili, un petit royaume au sud-est de Styxie, tandis que les forces rebelles à travers le pays se rallièrent à la bannière de l'Imperator. À l'époque, personne à Amphoreus ne soupçonnait que l'Imperator était en réalité une princesse fantoche d'Hyperborée. Qui aurait cru qu'une jeune femme oserait mener une armée à travers les redoutables montagnes d'Aepus, depuis l'Hyperborée jusqu'à Loukas, simplement pour obtenir son premier commandement ?
...
2. Premier Siège d'Okhema Date : An 3867 du Calendrier lumineux ; Lieu : Okhema ; Générales notables : Cérydra, Hysilens.
En l'an 3867 du Calendrier lumineux, des complots malveillants ont conduit à l'exécution injuste de trois généraux d'Okhema. L'armée sombra dans le chaos à l'extérieur des murs tandis que la panique se répandait parmi les citoyens à l'intérieur. Le tyran de Loukas, menant les forces combinées d'Icaria et de Corinthe, lança un raid sur la ville sainte. Leurs rangs comprenaient de redoutables Héritiers chryséens qui percèrent sans effort cinq positions défensives. Même l'armée acrokopienne, pourtant réputée pour son honneur, ne put résister à l'opportunité, leurs forteresses mobiles positionnées à proximité tels des prédateurs guettant une proie blessée. Le destin de la ville sainte ne tenait qu'à un fil.
En cette heure décisive, le pire cauchemar du tyran de Loukas refit surface. Une force d'assaut pénétra dans la cité par l'ouest, menée par une jeune femme qui se présenta sous le nom de Cérydra. Contrairement à leur rencontre plus d'une décennie auparavant, l'Imperator était une figure légendaire à travers tout Amphoreus, avec à ses ordres de puissants généraux : Labienus le « Dux Fragoris », Sénèque la « Dux Brumalis », et la plus redoutable de tous, Hysilens la « Dux Gladiorum ». Hysilens créait des marées sanglantes à travers les formations ennemies avec une seule épée, tout en fredonnant doucement la marche funèbre.
Le siège de la ville sainte fut résolu en une demi-journée, les tyrans de Loukas et d'Icarie furent capturés, le tyran de Corinthe s'enfuit avec ses troupes en déroute, se retirant au sud des plaines de Dolos. Depuis le haut Palais marmoréen, l'Imperator contempla les montagnes de cadavres et les mers de sang dans la ville, murmurant des paroles que l'histoire retiendrait :
« Je suis venu. J'ai vu. J'ai vaincu. »
...
3. L'Expédition de Campa Date : An 3874 du Calendrier lumineux ; Lieu : Montagnes de Campa ; Générale notable : Sénèque.
Vers l'an 3865 du Calendrier lumineux, l'imprévisibilité d'Aquila faisait que le continent d'Amphoreus connaissait tantôt pluie, tantôt sécheresse, avec des récoltes désastreuses. Beaucoup de cités-États virent ainsi leur puissance décliner. Seule l'Imperator, grâce aux prophéties des Tribios, était préparée et profita de l'occasion pour passer plusieurs années à rassembler sous son contrôle toutes les régions autour d'Okhema, dans l'intention de faire reconnaître par tout Amphoreus son prestige et sa position. En un temps, à l'exception d'Acrokopis et des Zéphiens qui restaient fièrement indépendants, toutes les cités s'inclinèrent et se soumirent. L'Imperator du Palais marmoréen était sans égale.
En l'an 3870 du Calendrier lumineux, Séliose terrassa Aquila, provoquant la disparition de la dernière Citacielle dans les nuages et marquant le déclin des Zéphiens. Privée de son principal adversaire, Acrokopis tourna son attention vers Okhema, forçant l'Imperator à se concentrer sur cette menace venue du nord, ce qui affaiblit son contrôle sur les autres régions. En l'an 3874 du Calendrier lumineux, Campa, s'appuyant sur son emplacement reculé et ses fameuses montagnes comme forteresse, se rebella ouvertement contre la Fédération d'Okhema. Observant l'agitation croissante des autres états, l'Imperator maintint ses forces engagées contre les Acrokopiens tout en envoyant secrètement Sénèque, Dux Brumalis avec 30 000 troupes d'élite dans les Montagnes de Campa. Okhema avait déjà formé une alliance secrète avec Ladon, l'ennemi ancestral de Campa. Grâce aux guides ladoniens qui connaissaient parfaitement le terrain, les barrières montagneuses que les Campaniens croyaient imprenables s'avérèrent aussi fragiles que des murs de papier.
En une seule nuit, la capitale de Campa tomba sous les assauts du Dux Brumalis, qui ne redoutait nullement le froid glacial du nord. Le soir même, le chef de Ladon retourna sa veste, mais fut aussitôt neutralisé par Dux Brumalis qui s'attendait à cette trahison. En réalité, l'Imperator avait anticipé que les Ladoniens, craignant pour leur propre sort, se retourneraient forcément contre leurs alliés une fois la victoire acquise. Elle s'était donc préparée à cette éventualité dès le départ, faisant d'une pierre deux coups.
...
4. La grande bataille des plaines de Trétos Date : An 3903 du Calendrier lumineux ; Lieu : Montagnes de Campa ; Général notable : Labienus
La guerre entre Okhema et les Acrokopiens s'éternisait. Bien que l'Imperator était experte dans l'art de la guerre, la stratégie a ses limites. Les Acrokopiens compensaient cela par une puissance de combat individuelle exceptionnelle et une cohésion militaire remarquable, sans compter leurs créatures titaniques quasi invincibles qui menaient la charge. Certes, ils tombaient souvent dans les pièges tactiques lors des escarmouches, mais à l'échelle du conflit global, ils réussissaient à clouer sur place les forces d'Okhema.
En l'an 3903 du Calendrier lumineux, après des dizaines d'affrontements de toutes envergures, les forces principales d'Okhema et d'Acrokopis finirent par se retrouver face à face dans les plaines de Tretos. C'était l'affrontement décisif entre les deux puissances, où ni la ruse ni la fuite n'étaient envisageables. Ces plaines avaient une valeur symbolique particulière : c'est là que Gorgo, le fondateur d'Acrokopis, avait jadis chassé le lion. Une défaite ici aurait des conséquences désastreuses : elle galvaniserait les troupes acrokopiennes qui pourraient alors marcher directement sur Okhema. L'Imperator prit donc le commandement en personne, levant bien haut sa couronne de flammes pour exalter ses soldats et marquer leurs armures d'étincelles ardentes.
La grande bataille des plaines de Trétos dura exactement trois mois. Pendant cette période, l'Imperator défendit fermement ses positions, tout en envoyant Labienus, le Dux Fragoris attaquer coûte que coûte le centre de commandement acrokopien. Labienus fut à la hauteur des attentes, au prix de la mort de 100 guerriers et de plusieurs blessures par épée sur lui-même, il paralysa le commandement de l'armée centrale acrokopienne pendant un demi-quintième. C'est précisément dans ce demi-quintième que l'Imperator trouva la micro-faille dans la formation acrokopienne, déterminant finalement la victoire. Cette bataille fut appelée par l'Imperator la plus périlleuse de sa vie, mais son influence fut également profonde : la puissance militaire acrokopienne fut gravement endommagée, subissant ensuite trois défaites consécutives, obligée de jurer par l'honneur de Nikador un traité de paix de cinquante ans avec Okhema, donnant à l'Imperator un espace extrêmement précieux pour consolider complètement son autorité à Okhema.
...
5. Le Second Siège d'Okhema Date : An 3910 du Calendrier lumineux ; Lieu : Okhema ; Généraux notables : Cérydra, Hysilens, Labienus, Sénèque
Après le Premier Siège d'Okhema, l'Imperator n'avait pas encore la maîtrise absolue du pouvoir. Certains Anciens, voyant le vent tourner, firent mine de se soumettre et affichèrent une loyauté de façade. Pour éviter l'instabilité politique, l'Imperator leur laissa quelques prérogatives, mais ces mêmes Anciens tramaient depuis longtemps leur revanche. Ils levèrent en secret des troupes privées à Néphauros tout en nouant des alliances avec les ennemis extérieurs d'Okhema. En l'an 3910 du Calendrier lumineux, ils passèrent finalement à l'action en s'alliant à l'armée de Corinthe qui revenait en force. Par cette manœuvre en tenaille, ils espéraient coincer l'Imperator dans son Palais marmoréen.
Face à cette menace, l'Imperator révéla pourtant qu'elle s'y était préparée de longue date. Pendant des décennies, elle avait accueilli des artisans de diverses cités-États ainsi que des montagnards déracinés, leur offrant logement et travail au Marché marmoréen en faisant de la politique sociale. En réalité, elle avait d'autres visées. Le jour où les derniers fidèles du Conseil des anciens déclenchèrent leur putsch, l'Imperator n'eut qu'un mot à dire et des milliers d'artisans érigèrent deux murailles gigantesques en une nuit. L'une emprisonna les forces du Conseil des anciens dans Néphauros, l'autre repoussa l'armée de Corinthe hors des murs. Cette tactique audacieuse qui consistait à assiéger les envahisseurs donna son nom au Second Siège d'Okhema.
Après seulement un mois de siège, l'armée du Conseil céda et se rendit. Cette fois-ci, l'Imperator ne fit preuve d'aucune miséricorde. Elle exécuta tous les membres du Conseil des anciens et leurs familles, jetant leurs corps dans le lac, éliminant ainsi toute menace à son autorité. Elle tourna ensuite son attention vers les forces corinthiennes qui, frustrées par leur long siège infructueux, commençaient à s'agiter. D'abord, elle envoya Labienus et Sénèque couper leurs lignes de ravitaillement, puis ordonna à Hysilens de lancer une attaque surprise contre la capitale corinthienne.
Peu après, la nouvelle du suicide du tyran de Corinthe, qui s'était jeté par la fenêtre, parvint à Okhema. Privée de son chef, l'armée de Corinthe s'effondra moralement et capitula sans résistance.
Le Second Siège d'Okhema cimenta le contrôle absolu de l'Imperator sur la cité. À partir de ce moment, ses ambitions ne rencontrèrent plus d'opposition, qu'elle aspire à gouverner toutes les cités-États, à faire la guerre aux Titans, ou même... à conquérir des mondes au-delà du sien.