Dan Heng

Un jeune homme froid et réservé qui manie une lance appelée « Perce-nuages ». Il fait office de gardien de l'Astral Express lors de sa longue expédition pionnière.
Dan Heng est peu loquace sur son passé. D'ailleurs, s'il a rejoint l'équipage de ce train, c'est pour échapper à celui qu'il s'était forgé.
Parviendra-t-il vraiment à vaincre ses démons à bord de l'Astral Express ?

Une nouvelle aube.

C'était juste une autre journée extrêmement ordinaire à bord du vaisseau géant. Les marchés ouvraient et la rosée du matin était encore fraîche. Mais le jeune homme qui traversait la rue n'avait jamais vu un tel spectacle. Avant même qu'il ne parvienne à remarquer toutes les différences qui existaient entre la ville réelle et la description de celle-ci dans son livre, il appréciait déjà la chaleur du soleil lui caressant la nuque.

C'était la première fois qu'il voyait clairement son propre corps. Ce corps qui lui appartenait, ce corps qui reflétait son identité actuelle.

Lorsqu'il arriva au port, le soldat d'escorte retira ses menottes. Il s'avança alors sans se retourner. Il devinait que plusieurs paires d'yeux le dévisageaient depuis la ville. Des yeux remplis de haine.

Ce n'est que lorsque le vaisseau spatial décolla qu'il tourna la tête et jeta un dernier regard derrière lui. C'était vraiment un vaisseau spatial gigantesque et grandiose... tel que décrit dans le livre.

Il n'y accorda qu'un seul regard, puis tourna la tête, où les étoiles étaient plus ombragées et l'avenir plus incertain.

Il observait en silence.

Une nouvelle aube.

Il descendit d'un vaisseau spatial de la CPI, puis monta dans un autre. Il ignorait totalement sa destination, mais cela n'avait guère d'importance. Il n'y avait nul endroit où il avait particulièrement envie de se rendre. Son seul but était de s'éloigner le plus loin possible de sa « maison ».

Sur ces vaisseaux spatiaux, les passagers allaient et venaient sans discontinuer. Aucun membre de l'équipage de la CPI ne se souciait de savoir qui il était, tant qu'il travaillait.

Il avait modifié son apparence et était devenu méconnaissable, mais cette même énergie était toujours enfouie en lui, incapable de l'abandonner où qu'il aille. Cette force le tirait vers le bas, le ralentissait, essayait de le submerger, de l'empêcher d'échapper à son passé. Il devait se montrer prudent.

Il n'arrivait toujours pas à se défaire de l'homme aux yeux bestiaux.

Si d'autres vouaient une haine à son encontre, cet homme, lui, avait simplement l'intention de le tuer... Allant même jusqu'à détruire tous les vaisseaux spatiaux qu'il avait empruntés plus tôt. Cet homme était déjà mort sous ses yeux, mais il allait réapparaître peu de temps après.

En dehors de sa planète natale s'étendait un monde plus vaste où tout était possible.

Une nouvelle aube.

Il monta dans un autre vaisseau spatial où les passagers portaient tous des masques différents. On avait failli voler sa mémoire, et il fut contraint d'écouter une conférence au discours complètement absurde.

Il savait que cette route était jalonnée de monstres effrayants, mais il savait aussi qu'il ne pouvait espérer survivre qu'en empruntant les routes les plus dangereuses.

Il repoussa les énormes monstres et débarqua au port suivant. Il pensait pouvoir rester inaperçu parmi les innombrables vaisseaux qui grouillaient dans le port, mais il rencontra sur son chemin une femme aux cheveux rouges. Elle le salua et le remercia. Elle était à bord de l'un des vaisseaux qu'il avait secourus.

Il était sur le point de se retourner et de partir, quand il vit un train s'arrêter tout près de la femme aux cheveux rouges.

« Quel est ton prochain arrêt ? »
« ... Je n'ai pas encore décidé. »
« Alors que dis-tu de monter à bord de notre Express ? »
« ... »
« On retrace le trajet précédent. Il y a tellement de choses à revoir. On a besoin d'un gardien... et d'un responsable des archives. »
« ... »
« Tu pourras descendre quand tu voudras, quand tu auras décidé de ta prochaine destination. »
« Très bien. »

Une nouvelle aube.

Il se frotta les yeux, réalisant qu'il n'avait pas passé de bonne nuit de sommeil depuis bien trop longtemps. Il pensait ne rester que temporairement, et avait refusé la chambre spécialement aménagée pour lui. Il avait simplement dressé son lit à même le sol de la salle des archives et avait veillé toute la nuit à lire la banque de données. Au bout d'un moment, il s'était assoupi.

Il ouvrit la porte et tomba sur le conducteur. Ce dernier lui recommanda de ne pas se coucher si tard. Sinon, il manquerait un délicieux petit-déjeuner bien chaud et gâcherait le soin que celui qui l'a préparé avait fournis. Il acquiesça d'un signe de tête. Le conducteur se calma, satisfait, et l'invita à rejoindre le wagon des passagers en trottinant.

La femme aux cheveux rouges dont il connaissait déjà le nom, Himeko, lui lança un sourire. L'homme aux cheveux bruns de l'autre côté, monsieur Yang, semblait troublé par de nombreuses questions, mais gardait néanmoins le silence.

Avant qu'il ne puisse s'en rendre compte, ce genre de matinée était devenu routinière.

Refaire le trajet en sens inverse n'était pas facile, surtout à cause des nombreux obstacles causés par les Stellarons. Parfois, ils tombaient sur d'énormes monstres qu'il avait déjà vaincus auparavant. Ils croisèrent même un gigantesque morceau de glace flottante dans lequel se trouvait une jeune fille, par miracle, encore en vie.

C'est pourquoi il ne fut guère surpris lorsqu'il découvrit que le garçon nommé/la jeune fille nommée Pionnier/Pionnière avait un véritable Stellaron scellé dans le corps.

Le voyage de l'Express se poursuivait. Existait-il quelque chose au-delà du domaine du possible ?