Dan Heng • Imbibitor Lunae

Véritable forme vidyadharienne de Dan Heng, révélée après avoir accepté les pouvoirs résiduels de la précédente incarnation de « l'Imbibitor Lunae ».
En acceptant les majestueuses cornes qui trônent fièrement au sommet de son crâne, il doit également accepter les mérites et les fautes qui sont attribués à cette personne.
Cependant, il n'a jamais vraiment été cette personne.

C'était comme s'il s'était retrouvé dans l'obscurité d'un œuf vidyadharien, ballotté par une mer de flots incessants et de rêves insaisissables.

Il rêvait qu'il se tenait devant un autel sacrificiel, qu'il dansait et chantait. Mais les chants et les gestes n'étaient qu'une façade. C'était la lumière qui brillait dans ses yeux et la tempête qui grondait dans ses veines qui étaient les véritables forces à l'œuvre. De ses mains, il tissa avec désinvolture la marée brumeuse du Royaume de l'abysse écailleux, scellant le « dragon » frénétique dans l'arbre tentaculaire. Dans un rugissement qui retentit jusqu'aux cieux, le Royaume de l'abysse écailleux avait à nouveau retrouvé la paix pour des siècles. Son devoir était accompli.

Lorsque la cérémonie fut terminée, il se retourna pour regarder en arrière. Sur les marches qu'il venait de descendre se tenaient de nombreux dignitaires richement vêtus avec des cornes de dragon. Tels des reflets dans un miroir, chacun d'entre eux se tournait et leurs manches tourbillonnaient à chaque mouvement, comme s'ils allaient partir l'un après l'autre dans un ballet méticuleusement orchestré. Innombrables, ils formaient un escalier vers le ciel qui s'étirait jusqu'au vide spatial sans fin. Les visages de tous ces inconnus l'accueillaient chaque matin dans son miroir : c'était son visage.

Non, c'était le visage du primordial, de l'originel, du tout premier Grand ancien. Il sourit amèrement et se couvrit le visage de la main, comme pour vérifier s'il pouvait arracher ce masque et le rendre à son propriétaire légitime.

Il ne le pouvait pas.

C'était comme s'il s'était retrouvé dans l'obscurité d'un œuf vidyadharien, ballotté par une mer de flots incessants et de rêves insaisissables.

Il rêvait qu'il arrivait sur le champ de bataille tel un dieu. Il planait dans les nuages. De là-haut, les formations militaires ressemblaient à des fourmis, et les chars aéroportés et les astroskiffs à des papillons de nuit attirés par une flamme mortelle. C'était donc ça la vie des mortels... Était-ce là ce que les dragons voyaient ? Il sentit un soupçon d'orgueil l'envahir et plongea son cœur dans un détachement glacial et sans émotion, puis il tourna précipitamment les yeux vers ceux avec qui il s'était battu et avec qui il avait partagé son verre :

La pilote passait en trombe ne se souciant pas de rester en formation. Elle tirait à volonté, envoyant des flèches enflammées s'abattre sur les régiments de Borissiens...

Dans la direction indiquée par les astroskiffs, une épéiste aux cheveux blancs s'élança dans la mêlée en avant de toute l'armée, dansant avec sa lame affûtée. Elle filait entre les éclairs de lumière métallique, ses mouvements trop vifs ne permettant même pas à ses alliés de s'approcher, mais simplement de rester en soutien à l'arrière...

De son côté, le lieutenant des Chevaliers des nuages, qui avait l'habitude de discuter et de rire avec le dragon, avait conservé son indolence. Son glaive dévastateur à la main, il repoussait avec ses hommes les soldats borissiens qui essayaient d'attaquer depuis les flancs...

À l'arrière de la formation, les ingénieurs militaires qui accompagnaient l'armée ajustaient et testaient des aurumatons géants... ce qui permettait au plus arrogant des artisans de laisser libre cours à son imagination, car ces machines de plusieurs centaines de pieds de haut étaient des armes spécialement conçues pour contrer les bêtes mécaniques...

C'est alors qu'il vit le général d'antan, Teng Xiao. Il était enveloppé d'éclairs dorés comme l'avatar de l'Archer de la destinée, labourant les rangées de bêtes de guerre ennemies avec son mirage divin....

Les Borissiens en déroute commencèrent à fuir. Il savait qu'il était temps pour lui d'accomplir le devoir qui lui avait été confié. Alors, il laissa sa conscience se faire envahir par les tempêtes et la grêle, le tonnerre gronder et les tsunamis se déchaîner. Il flottait parmi les nuages, regardant les ennemis se faire engloutir par l'abîme des eaux, et observant la terre derrière lui. Beaucoup d'humains, de Vidyadhariens et de Foxiens reposaient là-bas éternellement, et aucun d'entre eux n'aurait la chance de rentrer chez lui.

Son cœur de dragon lui dit qu'il n'était qu'un petit grain de poussière balayé hors du monde. Les guerres ont un prix, mais la vie reprendra toujours son cours. Les Vidyadhariens ne sont pas les seuls Scions de Long. Cependant, son cœur d'humain souffrait pour ces camarades qui, comme lui, étaient faits de chair et de sang, et pour ces mortels qui auraient pu vivre plus longtemps, mais qui ne pourraient plus jamais rentrer chez eux.

C'était comme s'il s'était retrouvé dans l'obscurité d'un œuf vidyadharien, ballotté par une mer de flots incessants et de rêves insaisissables.

Il rêvait qu'il partageait les eaux de l'océan et arrivait dans les ruines du palais pour enterrer un vieil ami ou créer une forme de vie disparue depuis des millénaires, ou peut-être que ces deux choses étaient liées : un désir inaccessible et réprimé de longues années durant, la goutte d'eau de trop qui brisa la volonté du dragon gargantuesque. Épée à la main, l'artisan couvert de sang et de blessures protégeait le dragon. Il tenta de se convaincre d'aller au bout de sa décision.

« Shuhu est morte... la victoire est à nous, mais peut-on vraiment continuer ainsi ? Combien d'autres sacrifices devront nous faire ?
L'Arbre d'ambroisie est encore debout. Tant qu'il survivra... les monstres reviendront encore et encore. La guerre qui oppose les natifs de Xianzhou, les Foxiens et les Vidyadhariens aux Abominations de l'Abondance ne prendra jamais fin.
Nul n'est irremplaçable ! Nous n'avons tous qu'une vie, et nous pouvons choisir de la sacrifier pour ce qui nous est cher... Ce choix nous appartient. Tout comme elle a choisi de vous sauver, Jingliu et toi... tout comme elle a choisi de permettre à d'autres de continuer à vivre ! »

Les vies prises par la guerre appartenaient à d'autres êtres vivants, tout comme lui.
Il ferma les yeux péniblement, et se souvint de leurs visages avant de prendre sa décision.
« S'il y a une chance... alors nous choisirons aussi de la laisser vivre, elle, et tant d'autres.
Nous, les Vidyadhariens, suivons notre propre voie vers le salut. Je peux essayer. »

Comme s'il était en train de rêver à l'intérieur d'un rêve, il revit l'instant qui précédait la disparition de son identité. Froid et sans émotion, il s'observa se transformer en dragon, se débattant à grands renforts de griffes et de crocs contre cette masse amorphe de chair et de sang. Au seuil de la mort, l'émissaire du dieu lui montra une scène troublante : les étoiles s'enflammaient et chantaient tels des globules de sang, et l'univers descendait dans un abîme de chair et de désirs. Le cœur du dragon battait à se rompre, dégainant ses crocs, gonflant son souffle et sa colère. Mais, quelle que fût sa puissance, une « forme de vie » ne pouvait pas lutter contre le véritable corps de l'envoyé du dieu de la vie.

... Jusqu'à ce qu'un astroskiff transperce tout telle une flèche et qu'il voit cette fille s'extirper avec difficulté des décombres, tenant dans sa main un « soleil » d'une noirceur absolue. En cet instant aussi long qu'une éternité, il vit sa main, son visage, elle tout entière disparaître. Cet objet avait réduit tout ce qui l'entourait en poussière et les avait entraînés dans un tourbillon de puissance brute, elle y comprise.

Une touffe de cheveux et quelques gouttes de sang tombèrent au sol, comme seules preuves de son existence. Telles étaient les seules traces qu'elle laissa.

C'était comme s'il s'était retrouvé dans l'obscurité d'un œuf vidyadharien, ballotté par une mer de flots incessants et de rêves insaisissables.

Il rêva que les Griffes du dragon s'enfonçaient dans son corps et que des chaînes de corallium s'enroulaient autour de lui pour le suspendre dans les airs à la Prison des enchaînés. Il rêva des anciens qui n'avaient de cesse de l'interroger pour connaître le secret des Arcanes et l'emplacement du cœur du dragon. Il ne dit mot.

Il rêva que les juges se présentaient devant lui pour rendre leur verdict, le condamnant à mort. Il ne dit mot.

Il rêva que le lieutenant des Chevaliers des nuages aux cheveux blancs venait lui rendre visite et lui apportait des nouvelles des négociations. Les Vidyadhariens n'avaient pas permis qu'il meure, ou qu'il parte. Il ne dit mot.

Il rêva qu'il levait sa coupe pour boire à nouveau avec les autres, qu'il perdait ses écailles, qu'il retournait dans l'œuf et qu'il devenait une autre personne.

Il rêva de nombreuses choses, comme une immersion sans fin qu'on appelerait « Soi ».

Après l'immersion, il y eut une image encore plus nette, mais inaccessible.

Il se vit exilé. Il se vit embarquer dans un train. Il se vit courir parmi les étoiles sans fin, sans jamais se retourner.