Dan Heng • Permansor Terrae

Le cœur de Géorios. Le corps du Dragon déchu porte sur lui un monde déchiré. Il est destiné à vivre dans la souffrance des millénaires durant.
Dan Heng, Sans Nom, Héritier chryséen chargé de protéger la flamme divine de la Terre, tu dois stabiliser le monde qui s'effondre et guider toute vie à travers les terres vers un nouveau foyer.
Les rivières coulent vers la mer, les montagnes résonnent en harmonie, la voie éternelle s'étend sur dix mille lieues.

Il n'aurait jamais imaginé voir ce jour arriver, celui où l'expédition pionnière semblait s'arrêter net dans un crissement strident.
L'odeur âcre du sang se répandait tandis que la voiture accidentée crachait une fumée suffocante et de la poussière. Il se releva péniblement, cherchant son chemin à tâtons dans l'obscurité.
Tic-tac, tic-tac... Dans ce silence mortel, seuls résonnaient les échos d'une vie qui s'échappait.

« Pionnier/Pionnière... »
Les composants déformés dans la voiture bloquaient son passage. Luttant contre une douleur insupportable, il retira les obstacles un par un. Du sang chaud coulait le long de ses doigts, mais ce qui l'effrayait davantage était qu'il percevait à peine cette respiration familière désormais.

« Rentrons... ensemble à la maison. »
Il administra le remède qu'il portait, l'eau spirituelle presque épuisée tourbillonnant dans sa paume, mais face à des blessures aussi horrifiques, même la guérison était vaine.
Les Créatures de la Marée noire rôdaient, les encerclant tous deux de leurs hurlements. Le Perce-nuages se brisa, s'écrasant sur les rochers désolés.
L'eau spirituelle vira au cramoisi alors qu'il utilisait ses dernières forces pour protéger Pionnier/Pionnière.

Il se réveilla du cauchemar, le souffle court.
...

« Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
Le lendemain au petit-déjeuner, son/sa camarade aux cheveux gris demanda avec curiosité.
« Heureusement que ce n'est pas comme dans le rêve... »
Mais il garda ces mots pour lui et tourna son regard vers le ciel, à travers la fenêtre. « Ce n'est rien... Mange. »

Le ciel au-dessus d'Okhema restait d'un bleu azur.
Mais il ne put s'empêcher de laisser ses pensées vagabonder... « Je me demande si March va bien... »
La voiture plongea comme un météore en flammes, connaîtrait-elle le même sort en arrivant plus tard ? Ou peut-être pire encore...
Il secoua la tête, repoussant ces pensées chaotiques.

Un nouveau jour se lève.
Muni de ses outils d'enregistrement, il s'apprête à se rendre au marché.
L'expédition pionnière semble suivre son cours habituel.

Son expédition pionnière commence souvent par l'exploration et la compréhension.

« Petit Dannie, accroche-toi bien, ne bouge pas, c'est parti... »
Il chercha à en apprendre davantage sur l'histoire oubliée auprès de la fille aux cheveux roux, et elles l'invitèrent à une leçon d'histoire avec vue panoramique sur le monde.

« La tradition d'Acrokopis ? »
« Oui. On pourrait faire un duel ? »
Il s'adressa au prince héritier aux cheveux d'or. À ses côtés, un jeune homme aux cheveux blancs était impatient d'essayer.
« Je veux participer aussi. Les traditions comme celle-ci sont mieux comprises quand on les expérimente. »
Le fier lion d'Acrokopis resta silencieux, ne répondant que par une posture de combat.

...

Il s'aventura jusqu'au Bosquet, étudiant méticuleusement chaque livre de sa collection, tandis que le monde brisé prenait progressivement forme dans son esprit.
Pour retrouver le chemin des étoiles, il s'enfonça dans les ruines et explora les mystères du monde au-delà du ciel.

Il consigna chaque expérience vécue, comme il le fit à chaque étape de son voyage.
Mais quand le destin du monde repose sur les épaules d'un héros, il sait que cette « expédition pionnière » ne peut se résumer à de simples annotations froides.

Ces combats furent décisifs, tous sans exception.
Aux côtés de ses compagnons, ils mirent fin à l'histoire du « Conflit » et furent témoins de la rupture du prince héritier d'Acrokopis avec la tradition.
Pionnier/Pionnière rejoignit la mêlée, ramenant la flamme divine du Temps. Lorsqu'elle/il revint de l'Au-delà périlleux, il n'oubliait toujours pas la joie de ce jour-là, comme le survivant d'une catastrophe.

C'étaient aussi d'innombrables moments d'adieux.
Les mille formes de la Demoiselle fanèrent, le Sage fut réduit en cendres, et la fille de la Rivière des âmes fit ses derniers adieux au royaume des mortels... Il se souvenait qu'au moment de la séparation, ils étaient soit affligés soit sereins, mais jamais ils ne montrèrent le moindre regret.

« Si un jour, nous en arrivons là nous aussi... »
En pensant au destin de Pionnier/Pionnière et à March 7th qui n'était pas encore arrivée, lui aussi avait passé des nuits blanches à ce sujet.

« Pendant mille ans, nous avons tous été prêts à affronter le sacrifice, ou à nous sacrifier pour nos compagnons... »
Il l'avait vu plus d'une fois, le tisseur rassemblant des reliques, les brodant d'une fleur dorée.
« Maintenant... il ne reste plus aucun regret. »

Comparées à l'existence de la Permanence, leurs vies étaient comme des lucioles éphémères.
Pourtant, il pouvait clairement voir ces lumières scintillantes illuminer le ciel nocturne qu'ils avaient traversé et traverseraient ensemble.

Alors qu'Okhema sombre dans un crépuscule rouge sang, l'heure prophétisée approche.
Pourtant, face à l'attaque inévitable du maître d'armes vêtu de noir, son cœur demeure aussi calme que l'océan infini.

Il est convaincu que Pionnier/Pionnière avancera sans hésitation. À la faible lueur de la Chasse aux flammes, lui aussi a entrevu la voie qu'il doit suivre.

À la fin de la nouvelle ère, le terrain d'essai glacial révèle son cœur cruel.
Les vagues du Souvenir fusionnent en un tsunami, engloutissant l'Éclaireur de la Voie pionnière. À son réveil, ses compagnons sont déjà perdus dans les profondeurs de la Zone de mémoire.

Il avait l'impression d'être revenu à ces jours de solitude d'avant l'Express, mais la douleur de cet instant lui prouvait que c'était bien plus qu'un simple cauchemar.
Dès qu'il replongea dans la marée de la mémoire, les fragments du passé se précipitèrent vers lui.

« ... Son pouls et son rythme cardiaque sont très faibles. March, prépare-toi à faire un massage cardiaque. »
« Hein !? Je... Je n'ai pas beaucoup d'expérience avec ça. Dan Heng, fais-le, toi ! »
Il se souvint de leur première rencontre avec Pionnier/Pionnière.

« Je suis en train d'imaginer toutes les aventures amusantes qui nous attendent tous les trois... héhé ! »
Dans les rues de Belobog, la neige recouvrait autrefois leurs épaules, et le partage d'un sandwich chaud suffisait à réchauffer toute une nuit d'hiver.

« ...En tant que descendant des Vidyadhariens, je remplirai mon devoir envers le Luofu. »
En présence de Pionnier/Pionnière et de March 7th, il s'est libéré des ombres de son passé, tandis que leurs rires et leurs bavardages faisaient peu à peu fondre ses souvenirs chargés de neige.

« Qu'as-tu rencontré dans le rêve d'Ena ? »
« J'ai rêvé de l'Express qui passait de gare en gare, avec des gens qui allaient et venaient, mais on est restés tous les cinq ensemble tout du long. Ce voyage semblait ne jamais finir. »
Dans une Zone de mémoire similaire, ils s'étaient jadis échappés ensemble du rêve de Penacony, laissant à la réalité l'avenir le plus désirable.

« Dan Heng, jusqu'où iras-tu dans le sacrifice ? »
La voix dans son cœur remettait en question sa détermination, et il répondit par des actes décisifs.

Le demi-dieu mourant lui confia la flamme divine. Au moment où il la saisit, d'innombrables regards d'âmes désespérées semblèrent embraser tout son être.
Lorsque l'Arbre sacré s'effondra, il endossa le fardeau des créatures du monde, fusionnant leur lignée avec la terre d'Amphoreus.

Il s'aventura dans les profondeurs du système racinaire de la Terre, à la recherche de ses compagnons.
À travers de vastes jungles et des mers infinies, il affronta le vent et le gel, traversa le désert de la mer Morte, et parfois perdit son chemin dans ce monde complexe.

À chaque fois qu'il s'aventurait dans les ténèbres, il pouvait toujours sentir ce doux regard derrière lui.
« Nous retraçons nos anciennes voies de fuite, avec tant de choses à refaire. Nous avons besoin d'un Garde... et d'un Archiviste. »

« Je suis Dan Heng... »
Sur le chemin inéluctable du passé, le dragon sauvage rugit en se libérant de toutes ses chaînes, s'envolant vers la route inachevée qui s'étend devant lui.

« Je suis... celui qui garde la Voie du Pionnier ! »

Il avait l'impression d'être de retour à bord de l'Astral Express filant à toute allure.
Il observait l'Express s'aventurer dans l'immensité inconnue, traçant des chemins jamais explorés auparavant.

Sur la voie qui s'étendait à l'infini à travers l'espace, il aperçut un dragon géant s'élevant dans le chaos.
Autrefois endormi dans son œuf, il en émergea un jour pour renaître.
Il rencontra ses semblables, partageant le même sang et la même voie.
Il remua les vastes eaux spirituelles, apportant la pluie et nourrissant tous les êtres vivants.
Il soutint la terre d'or et de pierre, protégeant la prospérité éternelle de toutes les nations...
Sa voie continue de serpenter vers l'avenir.
Les flammes de la guerre léchèrent ses écailles, et sous cette chaleur, il mua maintes et maintes fois, renaissant à chaque fois.
Puis, avec l'Express, il s'élança vers l'avenir.

...

« Tu as dit que la prochaine fois, si ces têtus crustacés cosmiques s'accrochent à l'Express et qu'on n'arrive pas à les nettoyer, Dan Heng pourra utiliser son... Rugissement sismique du Dragon pour les décaper ! »
« Excellente idée. Tiens, Dan Heng se réveille... On parie que c'était un bon rêve ou... »

« Vous faites trop de bruit... »
Dès qu'il ouvrit les yeux, il vit Pionnier/Pionnière et March qui chuchotaient bruyamment près de son oreille.
« Allez, raconte ! S'endormir dans un moment pareil... Alors, qu'est-ce qui t'a maintenu endormi ? »

March s'étira paresseusement, regardant au loin avec anticipation.
« Laisse-moi deviner, tu as rêvé de ce qui va se passer pendant notre prochain voyage ? »
« ... »
« Pas besoin de poser la question, c'est évident qu'on va botter les fesses à tous les méchants ! »

Le vent qui soufflait alors semblait porter l'arôme du petit-déjeuner venant de l'Express.
« Rentrons... ensemble à la maison. »
Il fit un vœu silencieux, comme il l'avait fait par le passé, et comme il le ferait dans le futur.