Himeko

Une scientifique aventureuse qui a vu l'Astral Express pour la première fois pendant sa jeunesse lorsqu'il s'est échoué sur sa planète natale.
Des années plus tard, Himeko a finalement réparé l'Express et entamé son voyage vers les étoiles. Elle a alors compris que tout cela n'était que le commencement. Au cours de son voyage de pionnière à la découverte de nouveaux mondes, elle allait avoir besoin du soutien de nombreux autres compagnons...
Et bien que les destinations puissent différer, tous contemplent le même ciel étoilé.

La jeune fille était perdue.

Elle était incapable de se rappeler depuis quand elle était perdue. Elle s'était contentée de marcher encore et encore, à travers la nuit noire, suivant le soleil, puis la lune, sans répit... Jusqu'à s'effondrer.

Elle se rappelait le visage qu'elle avait lors de sa première année à l'université. Elle se souvenait de la spécialité qu'elle avait choisie : la dynamique de la navigation interstellaire. À présent, elle gisait face contre terre dans la boue.

Elle leva les yeux au étoiles, et vit à ce moment précis des météores ruisseler : un, deux, trois... puis d'autres, plus petits, scintillant légèrement avant qu'un magnifique brasier ne déchire le ciel nocturne.

Ses membres l'entraînèrent vers l'avant, la conduisirent là où la terre rencontrait l'océan. Sur le rivage, les eaux se heurtèrent contre elle comme la marée se heurtait contre l'épave de l'Express échoué, seul et perdu.

Elle entra et constata que le paysage à l'extérieur commençait à changer. Le train lui présenta une myriade de mondes magnifiques. Des mondes lointains, bien au-delà de sa planète natale, mais assez proches tout de même pour être ralliés par un simple voyage en train.

Elle essaya de réparer l'Express. Celui-ci se remit en route brièvement, mais il n'était capable que de glisser au-dessus de l'horizon. D'un coup d'œil, elle aperçut sa maison. Depuis cette altitude, le voyage était si court que même l'océan de sa planète natale était devenu insignifiant.

Il lui demanda si elle souhaitait voyager avec lui. Elle se demanda quel genre de voyage l'attendait.

« Un voyage vers le commencement.
– C'est parti. », répondit la jeune fille sans réfléchir, « Tu m'as ramenée à la maison, alors je vais aussi te ramener chez toi. »

Himeko a une valise.

Cette valise était son trésor. Elle l'avait remplie de toutes sortes d'outils destinés à réparer les trains pour s'occuper de l'Express. Maintenant, elle contenait une scie moléculaire, un satellite enfui et d'innombrables autres engins, telle l'incarnation de ses caprices et la preuve de sa volonté farouche.

Aucun compagnon de voyage ne lui fut plus fidèle que cette valise. Les passagers se succédaient à bord de l'Express, et peut-être que même le conducteur n'était pas en mesure de l'accompagner, elle et le train, tout au long de son périple.

Mais elle s'en moquait. Elle ne s'était pas inquiétée outre mesure quand ce blond prétentieux était parti sans lui dire au revoir, tout comme elle ne se souciait guère plus de son lointain monde natal et de ses vieux camarades.

Elle savait que son voyage était solitaire. Même si elle pouvait faire la connaissance de compagnons de voyage partageant le même état d'esprit, même s'ils lui témoignaient une profonde sympathie, même si elle pouvait partager la fin d'un voyage avec eux... Tout cela n'était qu'un aléa passager.

Elle savait que son voyage était solitaire. Personne ne peut marcher exactement dans les pas d'un d'autre. Personne ne peut expérimenter le même voyage qu'un d'autre. Elle ne pouvait compter que sur ses yeux et ses jambes.

C'est pourquoi sa valise contenait tous les souvenirs que ses yeux avaient vus, et toutes les empreintes qu'elle avait laissées derrière elle.

Himeko a une excellente mémoire.

Plus le voyage se prolongeait, plus elle comptait de compagnons de voyage. Elle se souvient encore de nombre d'entre eux.

Elle se souvient de ses bavardages gênés avec Pom-Pom. Les deux premiers passagers à bord de l'Express furent Welt et son ami blond. Elle se rappelle comment le taciturne Dan Heng a repoussé le monstre dévoreur d'étoiles en un seul coup. Elle se rappelle comment March 7th a joyeusement émergé de son sommeil glacé, toutes les tenues qu'elle a conçues pour elle, et ce que March 7th aimait le plus. Elle se souvient comment l'équipage est arrivé à la Station spatiale Herta, comment elle a rencontré Pionnier/Pionnière, et comment elle a embarqué une fois de plus dans une nouvelle aventure.

Elle se souvient des caractéristiques de chaque composant de l'Express et de la manière dont ils étaient assemblés. Elle se souvient du moment où il convient de graisser les boulons de l'Express et lorsque chaque plante du vaisseau doit être arrosée. Elle se souvient de la limite non négociable de Pom-Pom et du fait que Welt a des passe-temps plutôt puérils. Elle se souvient que Dan Heng passe toujours la nuit à travailler sur la banque de données et que March 7th aime faire la grasse matinée. Elle se souvient de la personnalité, des habitudes, des passe-temps, des anniversaires et autres jours de fête de tout le monde à bord de l'Express. Sa mémoire déborde d'informations et de souvenirs.

La seule grande satisfaction de Himeko était que chacun atteigne sa destination en toute sécurité grâce à l'Express.

« Tout voyage a une fin. À ce moment-là, je sourirai et dirai au revoir à tout le monde. »

Elle se répétait cette phrase comme un mantra, certaine que le moment venu, elle n'oublierait pas d'agir en conséquence.

Ce sont ses souvenirs qui ont reconstitué le trajet de son périple. Ce sont ces mêmes souvenirs qui la ramèneront un jour sur les mers d'où elle est partie.

« Quel long voyage ! Souffla-t-elle.

– Ça fait tellement longtemps que j'attends. » ████ la regarda : « Ce n'est pas la malchance qui t'a conduite sur cette voie, mais la curiosité et le désir d'explorer.

– Évidemment, répondit-elle, le sourire aux lèvres. Mais j'ai surmonté beaucoup moins d'épreuves que toi.

– Non, je n'ai jamais vécu les choses que tu as endurées, dit ████ en secouant la tête. Il y a autant de chemins différents que de pieds pour les fouler.

– On est au même endroit au même moment, et pourtant, on ne voit pas, ni ne pense la même chose. »

Ensemble, ils levèrent les yeux vers les étoiles en silence, et virent à ce moment précis des météores ruisseler : un, deux, trois... puis d'autres, plus petits, scintillant légèrement avant qu'un magnifique brasier ne déchire le ciel nocturne.

Une voix discrète vint troubler une fois de plus le calme ambiant : « Que vois-tu ?

– Les étoiles ont achevé leur voyage », répondit-elle.

████ éclata de rire : « Moi, au contraire, je vois que leur voyage ne fait que commencer. »

Ils ne dirent plus un mot.

« Rentrons. Ils m'attendent. »

████ se tut un instant avant de demander : « Jusqu'à présent, ce voyage t'a-t-il rendue heureuse ? »

Elle ramassa sa valise et repartit en direction de l'Express sans se retourner.

« Je n'ai pas changé. »