Huohuo

Cette Foxienne, faible et fragile, est une juge novice à la Commission des dix seigneurs, responsable de la capture d'entités maléfiques.
Les juges ont scellé un Héliobe nommé « Plumeau » dans sa queue, ce qui fait d'elle une fille « maudite » qui a tendance à attirer les mauvais esprits.
Si elle tremble à la vue des êtres maléfiques, c'est pourtant à elle que revient la tâche de les exorciser.
Elle a beau avoir conscience de son incompétence, elle n'arrive pas à trouver le courage de démissionner et poursuit son travail malgré la peur.

Quand Huohuo s'éveille à la Commission des dix seigneurs, ce n'est pas ce cadre nouveau qui la frappe, mais l'atmosphère effroyable qui règne autour d'elle.

Percevant son malaise, la juge aux cheveux blancs lui parle avec douceur.

« Dis-moi, petite fille, comment as-tu rencontré ce feu ?
- Il était au bord de la route et sur le point de s'éteindre, alors j'ai... j'ai voulu l'aider.
- Tu as donc mis ce feu sur ta queue ? Pourquoi avoir fait cela ?
- Je... Je ne sais pas... Tout s'est passé si vite... Je suis vraiment désolée.
- Inutile de t'excuser, douce enfant. Cependant, tu devrais rester sous notre garde à partir de maintenant.
- M—Merci, Madame.
- Appelle-moi Hanya.
- Merci, Madame Hanya. Je... Je m'appelle Huohuo. »

Les pensées de la juge nommée Hanya remontèrent plusieurs jours en arrière.

La Commission des dix seigneurs avait reçu un appel de détresse, et elle s'était chargée de localiser la jeune Foxienne sur le point de se faire dévorer par un Héliobe. Hanya n'était pas parvenue à repousser l'Héliobe sans mettre en danger la vie de Huohuo. Finalement, elle avait dû se résoudre à sceller l'Héliobe dans la queue de la fillette. Une chance que l'Héliobe ait commencé par attaquer la queue, sans quoi Hanya n'aurait pas pu sauver l'enfant.

« Ai-je pris la bonne décision ? »
Hanya réfléchissait à voix haute.

Aussi colérique et arrogant soit-il, l'Héliobe était ouvert à la discussion. Il ne pouvait tolérer les sanglots et autres lamentations de Huohuo, et ne comprenait pas vraiment comment les Foxiens sociabilisaient. Par exemple, il lui était impossible de donner du sens à l'ostracisation perpétrée par les camarades de classe de la jeune fille pour la seule raison que « sa queue était en feu ».

- Toi ! Arrache ce talisman !
- Non ! Madame Hanya a dit qu'il ne fallait arracher le talisman sous aucun prétexte...
- T'as entendu ce qu'ils ont dit ? Comment osent-il se moquer de moi ? Jamais je n'ai été humilié de la sorte !
- Non... ils ne se moquent pas de toi... ils se moquent de moi...
- Alors il te revient de leur apprendre une bonne leçon. Je ne t'adresserai plus la parole si tu ne me venges pas.
- M—Mais... mais j'ai peur...
- Bon d'accord, très bien. Tu sais quoi ? Respire un bon coup, fais le vide dans ton esprit et ne pense à rien. Je vais m'occuper de ce problème pour toi.
- M—Mais... madame Hanya a dit que... l'on ne devait pas toucher au talisman...
- Ne t'en fais pas. Tu n'as qu'à suivre mes instructions.

... Lorsqu'elle reprit connaissance, la légende de la « démone possédée » circulait déjà.

Après cet incident, Huohuo chercha à découvrir le passé de l'Héliobe. Des siècles auparavant, un Héliobe nommé Ignamar fut vaincu par un général du Luofu avant d'être réduit en plusieurs fragments et enfermé dans le Fourneau de la création. Ce fragment en particulier, représentation de l'arrogance d'Ignamar, s'échappa, se refusa à prendre possession de quoi que ce soit, et prit la décision de vagabonder des siècles durant... jusqu'à ce que Huohuo l'aperçoive dans un état d'extrême fatigue.

« Je t'appellerai donc "Plumeau", pour ne pas trop éveiller les soupçons... »
L'Héliobe ne répondit pas, son silence résonnant comme un accord implicite .

Quand Huohuo fut emmenée par la Commission des dix seigneurs, les juges voulaient avant tout s'assurer que Plumeau ne causerait aucun ennui.

C'est à mesure que Huohuo s'est familiarisée avec son métier de passeuse d'âme qu'elle a acquis des connaissances à propos des mauvais esprits que répertorie la commission.

« Madame Xueyi ! Qu—Qu'est-ce que vous avez pensé des talismans que j'ai préparés la dernière fois ?
- Ils étaient formidables. Très efficaces contre les Esprits astraux.
- Haha, ravie de l'apprendre. J'avais peur qu'ils ne fonctionnent pas bien.
- Pourquoi ne pas les avoir testés toi-même ?
- Oh non... J'ai bien trop peur...
- Tu sais, Huohuo, la plupart des mauvais esprits sont en fait des créatures extraterrestres ou des êtres malveillants, qui existent sous différentes formes.
- Je sais ce qu'ils sont, mais ils me font peur, Madame Xueyi. Je ne suis peut-être pas faite pour ce travail...
- Tu es la seule à pouvoir répondre à cette question. »

Huohuo gérait mal sa timidité. Elle peinait à rassembler le courage nécessaire pour affronter les mauvais esprits.

Elle décida un jour de regarder des films d'horreur jusque tard dans la nuit afin de s'endurcir, mais elle en retira surtout des cernes. Elle investit dans les derniers outils d'exorcisme à la mode pour être plus efficace, mais y perdit surtout tout son argent. Plumeau se moquait de sa démarche futile, trouvant toujours un sarcasme ou une pique à lui lancer.

« Honnêtement, Plumeau est le plus terrifiant de tous... »
Cependant, aux yeux de Xueyi, cela faisait bien longtemps que Huohuo ne craignait plus Plumeau.

Auparavant, Plumeau était semblable à tout autre Héliobe, et son but était de dévorer Huohuo afin de s'emparer de son nom et de son identité, et de lui voler ses désirs et toutes ses émotions.

Au fil du temps, Plumeau s'est mis à apprécier d'être témoin de la frustration de Huohuo face à ses échecs. « Je ne suis pas pressé de la dévorer, après tout. Ce n'est pas comme si elle pouvait m'échapper. »

« Plumeau ! Plumeau ! À l'aide !
- Ce n'est pas mon problème. Qu'est-ce que tu disais avant ? Ah oui, que tu dois « gérer toute seule ». Eh bien, c'est l'occasion d'essayer ça !
- Non ! Je gérerai seule la prochaine fois ! Je t'en prie, aide-moi !
- Tu sais que si tu meurs, je serai libre ? Mais... allez, j'aime finir ce que j'ai commencé. Je ne partirai pas avant de t'avoir dévorée.
- Tu es une juge de la Commission des dix seigneurs, mais tu as négligé tes devoirs et permis à ces monstres de saccager Xianzhou. Quelle honte... Hé ! Qu'est-ce qui se passe ici ? Je suis le seul à pouvoir la sermonner !
- Grrraaah !
- Ah, tu veux régler ça à la dure ? Tu l'auras voulu ! »

Depuis que Huohuo est possédée par Plumeau, les mauvais esprits la recherchent avidement, comme des papillons attirés par une flamme.

Huohuo reproche sans cesse à Plumeau son titre de « maudite » et Plumeau trouve qu'il est parfois frustrant d'avoir Huohuo pour hôte. Néanmoins, les années ont passé et Plumeau n'a jamais touché le moindre cheveu de Huohuo. Même si Plumeau l'aide chaque fois qu'elle est à bout, il n'a jamais témoigné du moindre soupçon d'amitié.

« Envoyée par les Dix seigneurs, Huohuo, la passeuse d'âme a été extraordinairement efficace durant son mandat et a prouvé sa fiabilité lors de tâches cruciales. Elle est par conséquent promue au poste de Juge. »
La Commission des dix seigneurs a décrété sa promotion, et c'est ainsi que Huohuo a entamé son nouveau mandat en tant que juge stagiaire.