« Cieux radieux, transformez-vous en flèches. Tonnerre céleste, purifie la chair et les os. »
Une voix d'une autorité absolue, semblant résonner dans chacun de ses os, fit écho dans les recoins les plus profonds de sa conscience. Même après avoir enduré l'Ordination de l'arc-en-ciel, elle devait encore surmonter cette épreuve finale avant de véritablement endosser le rôle et de revendiquer le titre de générale.
« Première flèche : anéantissement de la calamité et purification ! »
Même dans ce royaume spirituel de pure conscience, elle sentit ses poils se hérisser. Un pressentiment d'une intensité jamais ressentie transperça ses nerfs comme un courant électrique. Elle se concentra, observa les directions, murmura les formules des hexagrammes.
Le tonnerre céleste s'abattit brutalement. Le royaume trembla comme une planète au bord de l'anéantissement. Elle esquiva la flèche de justesse. Un rien de plus, et elle aurait été réduite à néant.
« Deuxième flèche : châtiment sans limite ! »
La calamité se poursuivait, ne lui accordant pas le moindre répit. Elle mobilisa toute la connaissance acquise au cours de sa vie pour déduire la trajectoire. Cette fois encore, elle évita la flèche avec une précision infime.
« Troisième flèche ! »
« Quatrième flèche ! »
...
« Septième flèche ! »
Elle était pareille à une frêle embarcation sur un fleuve en furie, ou à un papillon au-dessus d'une mer d'épines. La seule chose qui l'empêchait de s'effondrer était son œil capable de percer l'avenir.
Mais son esprit s'épuisait peu à peu, ses mouvements ralentissaient... Ses forces la quittaient.
« Huitième flèche : malheur à qui me défie ! »
« Je ne peux pas esquiver ça... »
Elle entendit son propre désespoir. Si proche du sommet, et pourtant, elle allait échouer au dernier moment... La mort et l'échec projetaient leurs ombres sur elle, l'aveuglant tandis que la foudre impitoyable de l'Archer de la destinée planait au-dessus d'elle.
Elle leva les yeux vers le tonnerre sur le point de tomber. Soudain, elle se souvint. L'hexagramme que son maître avait tiré pour elle autrefois. Ce jour ensoleillé où le tonnerre avait grondé.
« Puisque nous ne pouvons pas y échapper, prenons le temps d'apprécier cette scène si rare et si époustouflante ! »
Elle entendit la version adolescente d'elle-même prononcer ses mots.
Le huitième éclair du tonnerre céleste frappa à ses côtés, la déflagration faisant danser ses cheveux, mais elle resta impassible.
La neuvième flèche ne tomba jamais, et la voix imposante lui annonça qu'elle avait réussi l'épreuve.
À ce jour, elle ignore toujours si cet ultime éclair l'attend quelque part dans le destin indeterminé, prêt à frapper sans prévenir.
Mais alors qu'elle part pour Planarcadia, elle ne s'en soucie plus.
— Telle l'annonce la divination : De l'abîme au ciel, nul blâme ne suivra.