ダリア

美しき夢は永火官邸を焼き払い、「彼女」にまつわる一切を灰にした。
「壊滅」と「記憶」…裏切りの花は、過ぎ去ったその道で鮮烈に咲き乱れる——
誰も知らない夢境に戻り、彼女に再び火をつけるのは、一体なんなのだろうか？

彼女は奈落の最深部から逃げ出し、途中で自分に関するすべての記憶を燃やした。
その燃え尽きた痕跡を辿ってここに辿り着き、そして無数のガーデンの鏡が、彼女の空虚なシルエットを映している。

「メモキーパーダリア、なぜガーデンを裏切った？」
彼女は鋭い爪で頬を叩き、無数の鏡の中、同じ角度で笑みを浮かべた。
「ただ飽きてしまっただけですわ…かつて『壊滅』を裏切った時のように」

彼女の視線が、鏡の中の無数の自分をなぞる——
「そうですわ…私はすでに、あなたの鏡の中に落ちてしまいました。でもそれはつまり、私が炎に包まれる時、すべての鏡もまた、同じ炎に呑まれるということではなくって？」

彼女は奇妙なダンスを始めた。鏡の中の幾千万ものシルエットは、彼女と共にドレスの裾をひるがえす…その裾から冷たい炎が立ち上り、優しく舐めるように、鏡に映るシルエットたちをゆっくりと呑み込んだ。

ガーデンの鏡に映された光景を見た——あの女が記憶の花束をすべて烈火に捧げるところを。彼女の幼き日々は燃え尽き、青春の歳月は灰となり、最後にはその過去がすべて……
共に燃えているのは、私たちの幾千万の鏡。

「身体が火照ってきたのではなくて？それでは一緒に優しい炎の中に入りましょう……」彼女は目の前の鏡の中から、こちらに微笑みかけた。

もう、あの叫び声は聞こえない。胸に満ちる喜びに導かれるまま、私は鏡の中に入り、あの踊るシルエットを追いかけた——ステップを合わせ、舞を交わし、ついにそのドレスの裾に指先が触れた……
その瞬間、彼女はようやく私の目を見た。揺れる光の中、彼女は両手で私の頬を包む。その瞳に映る青は、まるで優しい波のように、私のすべてを呑み込んだ。

——あるメモキーパーの記憶

「メモキーパーたちは、私がすべての過去を捧げたと思い込んでいるようですが…それが必ずしも『私』の過去とは限らないのではなくて？」
尻尾の炎を弄びながら、彼女は次の記憶へと歩み出した。

「コンスタンス…彼女は子供たちの中で最年長だったわけではありませんが、間違いなくお姉さんのような存在でした。私たちに教えてくれる時、その尻尾は確かに怖かったですが、それに傷つけられたことは一度もありません」
——「スクライブ」の記憶

「じじいから『壊滅』の技を教わってた時、誰よりも呑み込みの早かったのがコンスタンスだ。まるで…忘れてた本能を思い出してるかのようだった。怖ぇよな…でもあいつの声は、すんげぇ優しいんだ」
——「シャックル」の記憶

「彼女は細長い指で、俺のために調律してくれてたし、熱を帯びた旋律の奏で方も教えてくれた。ああ…分かってる…彼女の指先では炎が踊ってるが、心は冷たいままだって」
——「チューナー」の記憶

「コンスタンス…私の子供の中で最も野望に満ち、最も優秀な子。あの子に『壊滅』の炎をわざわざ授ける必要などない。彼女はとうに、自分の心の奥底で燃える炎に焼かれているからだ。

なんとも野心の強い娘よ。しかし、永火官邸にはこういう者こそ相応しい。いずれ必ず、彼女はアナイアレイトギャングの戯れ言に飽きるだろう。その時、主は彼女を大いに迎え入れるに違いない。なぜなら、最も苛烈な壊滅でしか、其を喜ばすことはできないのだからな……」
——冥火大公の記憶

暮雨が降りしきったあの夜、カトリーナ、デブラ、アカーシュ——彼らは炎の中で行方不明となった。
火と戯れる魔女は廃墟となった屋敷を焼き尽くすことなく、余燼の中の記憶をひとつひとつ拾い上げた——
「お父様、あなたの死を弔い——私は美しき夢の陰でくすぶる炎となって、欲するものをすべて抱きしめましょう」

虚無の雨の下、彼女の表情は誰の目にも映らなかった。笑っていたのか、泣いていたのか、それとも……

彼女は、コンスタンスと名乗った。
あれが、彼女との初めての出会い。白いワンピースに身を包んだ彼女は、培養槽から目覚めたばかりのあたしの髪を梳かしてくれた。

彼女は、ダリアと名乗った。
あれが、彼女との2度目の邂逅。ある任務で、彼女は白い手袋であたしのために血を拭ってくれた…まるで、お姉さんのように。

「怖がらなくてもいいですわ。私はずっとあなたの傍にいます」
彼女は美しき夢の奥へと消えていき、花の香りだけをほのかに残していった。

宴の星には、憧れを胸に抱く夢追い人が大勢いる。そして彼女は、意のままに他人の記憶の一部となる。
あたしは脚本に従って行動してるけど、彼女がそれを真に受けたことはなかった。

この長い宴の中、彼女は運命の五線譜を巡り巡って、誰の誘いも拒むことなく踊り続けていた——

彼女は「秩序」の楽章の中を渡り歩きながらも、「調和」の音符に触れられずにはいられなかった。彼女は「繁殖」の鼻歌に耳を傾け、運命に翻弄されつつも、自ら進んで「虚無」の影に呑み込まれた。そして意図せず、あるいは導かれるように…彼女は再び「記憶」と踊り始めた。

いつも、彼女の熱意は燃えるように激しく、そして儚かった。
彼女は言っていた——自分の命を生死の境に置いたその刹那にこそ、生きている喜びを感じられるのだと。
だから、彼女があたしに向ける眼差しは少し複雑だった。
その眼差しの奥には憐れみが——あたしの定められた死に対する憐れみがあった。そして愉悦も感じた、また美しい思い出ができたかのようだった。それから好奇心、あたしが自分の運命にどう抗うのか、それを見届けたいという好奇心があった。

彼女に、ナナシビトと「終焉」に関する記憶を燃やしてほしいとお願いした。あの記憶はあまりにも危険だから。
彼女は尻尾の炎でナナシビトの過去に火を点けたあと、微笑みながらこう言った、
「本当に忘れ去られるものなどありません——たとえ最も苛烈な炎に焼かれようとも」

もしかしたら、彼女はもう何度も同じことをしたのかもしれない。
いろんなものに背を向け、ただ一心に何かを追いかけていた。
だからこそ、彼女は何度でも宴に足を運ぶ。たとえその席で、人々が彼女を「死と傷痕と、枯れゆくものをもたらす者」と囁き、罵ったとしても。かつては、死も鮮烈な命で、傷痕からは熱い鮮血が溢れ出た。枯れゆくものにも、一度は栄えた過去があるということを、誰が覚えてるのかな。
——とある星核ハンターの捻じ曲げられた記憶より

もし彼女が「終焉」の演目に加われば、億万とある可能性の中で毎回、様々な形で裏切るだろう。

星核ハンターは、銀河にまつわる秘密を多く知りすぎている。彼女がその記憶を覗こうとすれば、いつか必ず「壊滅」の一瞥が注がれる日がやってくるだろう。
やがて彼女は、果てしない苦しい旅路に嫌気がさして、終焉の到来を早めるかもしれない——「須臾」の名を以て、「記憶」を滅ぼす大君となることで。

ある可能性の中で、彼女は銀河中のすべての人に彼女の昇格を忘れさせた。まるで、第8の絶滅大君など最初から存在しなかったかのように。
時間の果てで、彼女の炎はやがて善見天を焼き払い、宇宙の過去の臨本を炎の海へと葬る。そこで、彼女はすべての無漏浄子に宣言した——銀河に「記憶」の墓標を残すと。
……
だから彼女が「星核ハンター」に入ろうとした時、私は拒んだ。その異様な可能性を断ち切るために。

——脚本の注釈

「記憶、壊滅、終焉……」
笑みを浮かべ、裾をひるがえしながら、彼女は軽やかに回り続けた。
結局のところ、彼女は今もなお自分がどの運命を歩むべきかわかっていない。おそらく彼女を満たすものは、永遠に現れないのだろう——
「でもこれで、私が運命の奴隷に成り下がることは永遠にありませんわ」

ダンスが終わり、余韻だけが灰の中で静かに揺れる——
「ならば再び愛に焦がれ、裏切り、そして運命という海流に身を投じるまでですわ」