長夜月ながよづき

世界から隔離された記憶域で、蝋燭の炎は過去を照らし、霧の中で静かに消えていく。
その影より生まれし記憶の子——長夜月、「歳月」の火種を隠す黄金裔。「忘却」の波を巻き起こし、鏡に映る人の願いを守る者である。
——「安心して。アンタの『開拓』の道はアタシが守ってあげる…どんな代償を払ってでも♭」

「親愛なるなのかへ

アンタと会うって考えると、朝露に濡れた光を見るみたいに胸が高鳴るの。
だからってそのままアンタの前に現れちゃったのは、ちょっと焦り過ぎだったかな。フェロモンのおかげで幻覚だと思ってくれて助かったよ。

こんなふうに近づけたのは、アンタが自分の過去を探ろうとしてた時以来かな。あの頃と比べて、また少し成長したみたい。
アンタと仲間たち——開拓者、丹恒、姫子、ヴェルト、それからあの騎士さんで力を合わせて戦ってたっけ…あんなに強大な敵が相手じゃ、さすがのアタシでも少しは手こずったかもね♭

記憶って不思議だよね。気づいたら、アンタの旅はこんなに長く続いてた。

今でも脳裏に焼き付いてる。数えきれないほどの貪欲な瞳が、瞬く星痕の向こうからこの身を覗き込み、秘密を狙っていたこと。
追手の網を逃れても、ガーデンからは逃れられない。その鏡が反射する光はいつもすぐ後ろを追ってきて、雨も、霧も、涙さえ、その光に触れればたちまちのうちに消えてしまう。

だけど、だったらどこまで逃げたら『過去』を…『アタシ』を振り払えるの？
感情を失くした標本、どこにあるとも知れない『純美』まで？
永遠に漂い、帰ることを知らぬ『巡狩』まで？
それとも、血と涙が混じり、憎しみで満ちた『壊滅』まで？
……

そんな中で、はるか遠くから差し込んだ眩い光で視界が真っ白になった。
あの瞬間、アタシは閃いた。
——アンタに必要だったのは、空白の『始まり』だってね。だから、アタシは目を閉じたんだよ。

ようやくこれを伝えられるね——あの時見たのは流星のように眩い、列車のライトだったんだ。
アンタの『長夜月』より♭」

——心奥に秘められた声

「親愛なるなのかへ

永夜の帳は下りた。だから安心して眠りなよ。

アンタの大事な人たちの軌跡は、アタシが代わりに記録しておいてあげる。
いつか目覚めた時に、どれを覚えて、どれを忘れてしまうか、アンタ自身で決めるといいよ。

千々に砕けた少女は、アンタの助けがあってようやく旅に出られた。
でも、その先にあるのはやっぱり同じような運命。彼女たちは人々に火を追う神託を告げたけど、そのほとんどは血と炎の紛争に命を散らしてしまった。
……
美しき歌声の剣旗は、炎冠の女皇と共に神殺しの幕を開く。
けれど勝利の宴も、助け合った絆も、結局は神々に踏みにじられ、泡のように消えてしまった。
……
もしもこの日々を火を追う旅の記録として綴ったのなら、そこにあるのは徒労の言葉と枯れた花ばかりなんだろうね。

もしもアンタがそれを見てたら、きっと命をかけて仲間のために『開拓』を繰り返して、未知に向かって何度だって突き進んだんじゃないかな。
あの時、アタシに助けを求めたみたいに、ね？

『記憶』の力で悲しみの歳月を癒すよ。
まだ辿り着いてない仲間たちのことも任せて。アタシがメモスナッチャーから守ってあげる。

アンタの心にはずっと揺るぎない信頼がある。仲間たちが英雄たちと手を携えて、徒労に終わるはずだった悲劇の結末を書き換えてくれる。
そして「開拓」は、訪れたすべての世界に変化をもたらすっていう信頼がね。

おやすみ、なのか。
アンタの目覚めに…美しい結末の「未来」をプレゼントできたらいいって思ってるよ♭
アンタの『長夜月』より♭」

——心奥に秘められた声

「親愛なるなのかへ

なんだか夜が長く感じるよ…これもアンタの声が聞こえないからかな？

眠ってて正解かもね。おかげでアンタはこの暗くてうすら寒いオンパロスを見なくて済むんだもの。アンタが最初に足を踏み入れたこの遺跡は、なかでも一番容赦ない忘却の気配に埋もれてる。

この場所から際限のない悪夢が湧き出て、銀河を呑み込もうとしてる…そんなの、アンタはきっと見たくないよね。
いつかの戸惑いみたいに——記憶に支配された「過去」からじゃ、新しい「未来」なんて生まれっこない。

3千万もの輪廻の間、あの少女は徒労ばかりの記憶を集め、記憶を司る天外の神に祈りを捧げ続けた。
でも、あの傷だらけの記憶や、『英雄譚』を騙る記憶のさざ波、そのどれもが壊滅を燃え上がらせるための薪にされるだけ…その努力が報われる日なんて、本当に来るのかな？

けど、あの娘の振る舞いを見て、その口が語る物語を聞いてると、不思議とアンタを思い出すんだ。アンタも1つの旅が終わるたび、その旅で得た思い出を嬉々として語り、その先の未来に思いを馳せてたっけ。

カメラのフラッシュでみんなの冒険の道行きを照らすんだって、よく言ってたっけ。
それから、『斬星破宙・大瑠璃剣』を振るって、列車組のみんなを絶対に守って見せるとかなんとか。
あとは優雅で強い大人になって、みんなを引っ張るんだって、そんなことも言ってたよね。

アンタのそんな空想たちが…眠りの中のアタシにも一筆一筆、書きつけられていった。

もし…アンタが未来に辿り着けない物語なんてものを聞いたら、どこをどんなふうに変えようとするんだろうね？
あの娘の『物語』を、繰り返すだけの歳月の中から救い出す方法をアタシも考えてはみたんだけど…アンタだったら、最初から迷わずその方法を考えはじめるでしょ。
けど、歳月の隙間からこの世界における『記憶』の経緯を覗いた時、アタシは知っちゃった。あの偽善の天父はとうの昔にオンパロスに背を向けていて、その視線は『壊滅』ばかりに注がれてる。そして其の熱狂的な信者たちは記憶の残滓を手掛かりに、いつかアンタを見つけてしまう……

アンタの仲間たち——開拓の行人たちでも、『壊滅』の進行をほんの少し遅らせるのがせいぜい。
アタシたちに残された道は、『感覚の雨』を降らせて、この世界の徒労と悲劇の痕跡を洗い流すことだけ。仲間たちにはしばらく眠っててもらうだけでいい。目を覚ませば、また旅に出られるはずだから。

『雨』はそう長くは続かない。苦しみの記憶を、きっとすべて洗い流してくれる——もしかしたら、『忘却』だけが唯一の出口なのかもしれない。
その後でなら、この『オンパロス』という手帳の上に、アンタの望む未来を貼り付けることもできる。

頼むから眠ったままでいてよ、なのか。
残酷な役目は、アタシが全部やってあげるから♭

アンタの『長夜月』より♭」

——心奥に秘められた声

「親愛なるなのかへ

もうすぐ夜明けだよ。
暗闇に最も近づいた瞬間、またあの光を見れて本当によかった。

長い眠りの中でその光を見るたび、それはまるで綺麗な幻みたいにアタシの夢を彩ってくれた。
ピノコニーの奇想天外な記憶の中にも、鱗淵境にだってそれはあった。あまりの眩しさにびっくりしたのを覚えてるよ。ヤリーロ-VIの風雪の中にあっても、その温もりが弱まることはなかった。

もうすぐ、慣れ親しんだ夜が来る。だけど今も、背後からの視線をはっきりと感じてるよ。
彼らは『アンタ』を待ってるんだ。

説得されたフリとかしなきゃよかったかな。心配してないなんてもちろん嘘に決まってる。アンタたちで本当に『壊滅』の濁流を止められるの？自分自身をちゃんと守れる？みんなはアンタを守り通せる？アンタはどんな人になる？アンタには答えがあるの？アンタは後悔しない？
アタシは後悔する？
後悔する？
後悔する？

アンタはもうその記憶のすべてをアタシにさらけ出した。知ってるよ、アンタたちの『開拓』は、過去を受け継ぎ、今を繋いで進む、果敢なる未来への旅。机上の空論とか蜃気楼とか、そんなんじゃないんだって。
アンタがうまくやれるのか、アタシにはわからない。でも、結末はどうあれ、今のアタシに選べるのは今のアンタだけ。そして、これからアタシが目を向けられるのは、これからのアンタだけなんだ。

いつかアタシが消えてなくなったとしたら、その時アンタに何を残せるんだろう？
力。否定。自己。助言。習慣。祝福。
だけど、これはアンタの人生だから。アタシから贈れる一番のプレゼントは…未来という真っ白なキャンバス、だよね。
『三月なのか』って名前と同じくらい特別で、アンタにぴったり。
何より大事なのは、それがアンタだけのものだってこと。

行って、なのか。
思いがけないこの出会いは、アナタを潤す慈雨だと思っておけばいい。
真っ白な未来を、アンタだけの色に染めて見せてよね♭

アンタの『長夜月』より♭」

——心奥に秘められた声

「親愛なるなのかへ

もうすぐ夜明けだよ。
暗闇に最も近づいた瞬間、またあの光を見れて本当によかった。

長い眠りの中でその光を見るたび、それはまるで綺麗な幻みたいにアタシの夢を彩ってくれた。
ピノコニーの奇想天外な記憶の中にも、鱗淵境にだってそれはあった。あまりの眩しさにびっくりしたのを覚えてるよ。ヤリーロ-VIの風雪の中にあっても、その温もりが弱まることはなかった。

もうすぐ、慣れ親しんだ夜が来る。だけど今も、背後からの視線をはっきりと感じてるよ。
彼らは『アンタ』を待ってるんだ。

説得されたフリとかしなきゃよかったかな。心配してないなんてもちろん嘘に決まってる。アンタたちで本当に『壊滅』の濁流を止められるの？自分自身をちゃんと守れる？みんなはアンタを守り通せる？アンタはどんな人になる？アンタには答えがあるの？アンタは後悔しない？
アタシは後悔する？
後悔する？
後悔する？

アンタはもうその記憶のすべてをアタシにさらけ出した。知ってるよ、アンタたちの『開拓』は、過去を受け継ぎ、今を繋いで進む、果敢なる未来への旅。机上の空論とか蜃気楼とか、そんなんじゃないんだって。
アンタがうまくやれるのか、アタシにはわからない。でも、結末はどうあれ、今のアタシに選べるのは今のアンタだけ。そして、これからアタシが目を向けられるのは、これからのアンタだけなんだ。

いつかアタシが消えてなくなったとしたら、その時アンタに何を残せるんだろう？
力。否定。自己。助言。習慣。祝福。
だけど、これはアンタの人生だから。アタシから贈れる一番のプレゼントは…未来という真っ白なキャンバス、だよね。
『三月なのか』って名前と同じくらい特別で、アンタにぴったり。
何より大事なのは、それがアンタだけのものだってこと。

行って、なのか。
思いがけないこの出会いは、アナタを潤す慈雨だと思っておけばいい。
真っ白な未来を、アンタだけの色に染めて見せてよね♭

アンタの『長夜月』より♭」

——心奥に秘められた声

「親愛なる長夜月へ

聞こえるかどうかわかんないけど、心の声を送ってみるよ～

実はね、時々アンタの声が聞こえてくるんだ。アンタは謎めいててすっごく強いけど、ウチらってホントは一緒なんだよね！全部の記憶を焼き払う！なんて言ってたけど、ウチよりいろんなことをしっかり覚えてるじゃん。でしょ？
ここだけの話、ウチはきっとアンタみたいになりたかったんだ。なんていうのかな…とにかく強くて、とっても優雅な人になりたいなって！

みんなを守ってくれて、ピンチを救ってくれてありがとう！
だけど、ウチもそろそろ大人にならなきゃね。もう未来への大きな一歩を踏み出しちゃったわけだし！
この歩みは止めないよ。だからいつか、『ウチ』の過去と未来を一緒に見届けてよね！

アンタの『三月なのか』より」

——心奥に秘められた声