サンデー

「秩序」の美しい夢は散ったが、それでも最初の願いを諦めない者がいる。
——翼を失い地に落ちた旅人よ、その足で次はどこへ向かう？

「親愛なる妹へ

ロビンが残しておいてくれたお菓子、全部食べちゃったよ！プリンタルトが美味しすぎて、音楽の授業前だったのに3つも食べちゃった。そうしたら大きな声の大魔女先生に言われたんだ、喉が詰まっていて、歌うとアヒルの鳴き声みたいだって。それで罰として教室の外に立たされちゃった——その後どうしたと思う？フフ、教室の外で4つ目を食べたんだ！

幸い、ボクはピアノが結構得意みたい。大柄の先生はいつもボクの才能を褒めてくれる。今じゃ一度聞いたメロディーなら、そっくりそのまま弾けるんだ。ロビンと同じくらいすごいだろう！今度ロビンが戻ってきたら、2人で連弾しようね。伴奏もできるから、またコンサートを開けるよ！

そうそう、小鳥のことなら心配いらないからね。毎日ちょっとずつ高く飛べるようになってるんだ。最近は天気もいいし、きっとすぐに飛び立つはず！今日の午後、母さんの墓を掃除していた時にあの小鳥とそっくりな鳥を何羽か見かけたんだけど、ボクたちの小鳥もすぐに仲間入りできそう！

時が経つのはあっという間だなあ。最近は教会の「鐸音」からファミリーに関することを学び始めたんだ。つまり…ボクは将来、とってもすごい人になるってこと！その時は、一緒に夢境を素晴らしい場所に変えよう！

新しいフレーバーのスラーダをいくつか送ったよ。ちょっと変わった味かもしれないけど、面白いから試してみて。もし気に入ったらまた送ってあげるから！
（おいしいプリンタルトを見つけたら、ボクに送ってね！）
あまり無理しすぎないように！


いつまでもロビンを応援しているよ！
兄より」

——家族に向けて書かれた古い手紙。
旅行鞄の隠しポケットに大切にしまわれている

「親愛なる妹へ

レコードを受け取りました。何曲か弾いてみましたが、本当に素晴らしかったです。今、ピノコニーでは街中にアナタの新しいアルバムのポスターが貼られていて、レコード店は大混雑…多くの人がワタシの前でアナタのことを褒め、サインをもらってきてくれないかと言ってきます。

しばらくは戻ってこないほうがいいかもしれません。ピノコニーは変わってしまいました。夢追い人たちが大挙して押し寄せ、経済は急成長していますが、夢境は以前よりも混沌としています。昔のワタシは、「鐸音」がこれほどまでに厳しい試練に直面するとは…想像もしていませんでした。

企業家たちは業界を独占するため、極めて不合理な労働時間を設定しています。夢境の労働者たちは、12システム時間連続で働かなければ休むことができないにもかかわらず、それで得られるのはわずかな賃金のみ。投機やハイリスクな産業はピノコニー中に広がり、泡のような希望を抱いてここを訪れた夢追い人たちも、結局は貧困にあえぐ人たちの仲間入りをしてしまう……

先日、ある密航者が助けを求めてきました。彼は全財産を注ぎ込んでピノコニーに残ろうとしましたが、ハウンド家に見つかってしまったそうです。必ずすべての借金を返すと約束してくれたので、彼に対し寛大な対応をするよう、ワタシがハウンド家に頼みました。ですが、そういった人がピノコニーに大勢いることを考えるたびに、全員が正しい選択をすることができるのか…疑問に思わざるを得ません。

日付を計算すると、この手紙が届く頃にはちょうどツアーに出発するところでしょうね。ピノコニーのことは心配には及びません。アナタが心優しいことは十分にわかっていますが…皆が皆、アナタのように善良なわけではないのです。くれぐれも、自分の身を守ることを忘れないように。

いつもアナタのために
サンデーより」

——家族に向けて書かれた黄ばんだ手紙。
レコードボックスの中にしまわれている

「親愛なる妹へ

星系の特産品を受け取りました。調和セレモニーを間近に控えているので、準備に追われ多忙を極めてはいますが、時間を見つけてゆっくり味わいたいと思います。

ファミリーの中に裏切り者がいる件については、アナタの推測通りでした。こちらでも事情はすでに把握しています。この件は、アナタが気にしていた「死」とも、あの謎めいた「時計屋」とも無関係ではありません。ただ、アナタはピノコニーを離れて久しい…ここの現状に詳しいわけではないのですから、軽率な行動は控えてください。

もう1つ、声を失った件についてですが、アナタが今すべきなのはしっかりと休むことです。もし本当に体調が悪いなら、調和セレモニーについて夢の主と相談し、特別な措置がとれるか確認しましょう。ピノコニーの「調和」が純粋でないために声が失われたというアナタの見解には同意します。残念ですが、今のピノコニーで純粋だと言えるのは、人々の「欲望」くらいかもしれませんね……

▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇について、アナタと▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇のせい▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇深い憎しみを感じ、▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇▇美しい夢の輝きが▇▇▇▇▇▇▇▇▇堕落し、無様なものとなってしまったことを知らないわけではないのです。

当主を務めるようになって以来、言えないことやできないことが増えてきました。ですが決して、夢の中で起きているさまざまなことから目を背けているわけではありません。
ワタシたちはそれぞれ違う道を歩んでいる——ワタシがアナタに唯一保証できるのは、自分が立てた誓いには一度も背いたことがないということだけです。


オーク家当主 サンデー
朝露の館、朝露の刻
ピノコニー（夢境）
アスデナ星系」

――家族に向けて書かれた最近の手紙。
走り書きで、書き直された箇所が多い

「親愛なる妹へ

こうして手紙を書くのは久しぶりですね。

これからしばらく、連絡が取れなくなるかもしれません。ですが、これがアナタに送る最後の手紙にはならないことを約束します。

希望に満ちた道は、ただ誘惑に満ちた道にすぎないのかもしれません。皆さんのおかげで、ワタシは大きく道を踏み外さずに済んだのだと思います。今の立場のワタシにできることは、せいぜいピノコニーに残る秩序の余音を取り除くことくらいで…そう多くはありません。とりあえずは夢境に「秩序」の脅威が残ることはないでしょう。

大空を一目見るために、翼の折れた鳥も再び飛び立つことを選ぶ…ワタシたちが子供の頃に育てたあの鳥のように。たとえ地面に落ちる可能性があると知っていたとしても、羽を広げ、天を目指していたでしょう。なぜなら、それがあの鳥の宿命だったからです。「すべての人を幸せにする」というワタシたちの願いを忘れたことはありません。ただ、実現のためには、もっと広い世界で道筋を探す必要があります。それがワタシの選択であり、運命なのです。

ヴェルトさんをはじめ、他の皆さんもワタシが列車に乗ることを許可してくれました。ワタシは乗客として、自分の約束の地を探しに行くことにします。彼らは親切で高潔な人たちで…いえ、それはアナタのほうがよく知っていますよね。

ワタシはアナタのことを守られるべき子供だとばかり思っていました。しかし、そうではなかった…アナタはもう大人になっていたというのに。ピノコニーにアナタがいる限り、ワタシは安心していられます。

母様の墓は掃除しておきました。近くに咲いていた青い花を一輪だけ摘んで、肌身離さず持っていようかと思います。きっと…母様はいつものように、ワタシたちを見守ってくれることでしょう。

最後に、アナタが送ってくれた巨大な恐竜鳥のプリンタルトのお礼を言わせてください。何年経ってもあの味は変わりませんね、懐かしいです。

旅の途中にいる
兄より」

――署名がない手紙。
美しい夢の片隅に残されていた