トリビー

使者は三相の神託の憐れみを受けた聖地を後にし、無数の破片となって、長い旅路についた。
ヤヌサポリスの聖女トリスビアス、「門と道」の火種を奪った黄金裔。人々に仕えるために奔走し、救世の便りを大地の隅々まで届ける者である
——黄金の血を宿す人の子らを見つけ、この世界で最も暗い闇を打ち砕き、星々が輝く明日に向かって進むのだ。

「▇▇▇月▇▇日
ヤヌサポリスから逃げてもう10年になる。
この10年間、『私たち』は自分の足で大地を測りながら歩き、気づけばオンパロス中を旅して回っていた。

暗黒の潮の拡大は想像以上に深刻だった。西から東へ、南から北へ、さらには空高く浮かぶ都市国家さえも、その脅威からは逃れられなかった…『私たち』は荒れ狂う暗黒の潮が、命を養分にして凄まじい勢いで前進していくところも、辺境の都市国家を一夜にして呑み込んでいくところも、ただ見ていることしかできなかった…オンパロスの輝かしい過去はとっくに消えて、至る所に恐ろしい腐敗が広がっている。タイタンは狂気に堕ち、英雄は倒れ、人々は住む場所を失った——

だけど、紛争に心酔する人々には、それが見えていない。

少し前、暗黒の潮は内陸のほうに迫っていた。そこは栄えている都市国家が多く、交通手段が発達しており、商業が盛んな地だった。だけどそこにいたのは『私たち』の預言を頭のおかしな戯言だと笑う人や、不吉な言葉を吐く司祭だと敵視する人ばかりで、耳を傾けたり足を止めたりしてくれる人は誰もいなかった…もし、人々を団結させるために血を流さなければならないのなら、『私たち』が最初に始めるべきなのかもしれない。

トリ▇▇、あなたが暗黒の潮との戦いの前線へ飛び立ち、最新の情報を届けてくれたことを知っている。けれど、暗黒の潮の造物が放った矢に貫かれて命を落とした。
トリ▇▇、あなたが難民の脱出を手伝ってくれたことを知っている。けれど、貴族の反感を買い、暗殺者の短剣によって命を落とした。
トリ▇▇、あなたが迷子の子供を送ろうとしてくれたことを知っている。けれど、安全な場所まであと一歩というところで——綺麗な三つ編みの髪は血溜まりに沈んで――私たちはもう、あなたたちの髪を梳いたり編んだりしてあげられなくなってしまった。

都市国家が次々と陥落していく中、人々はようやく終わりのない争いの先にある、滅亡寸前の世界に目を向け始めた。

子羊たちが流した血を無駄にはしない。私たちは、後に続く人たちが『私たち』よりもさらに遠くへ行ってくれることを願い、茨だらけの荒野で最初の一歩を踏み出した……」

——とても古い日記
トリアンが人形の腕に残した、
翅のように薄くなった紙

「▇▇▇月▇▇日
『聖女よ、あなたの声に喜んで耳を傾けましょう、エスカトンが迫るこの時、どうか私たちをお導きください。私たちが戦争で勝利できるようお祈りください』と、王たちが言いました。

王たちは『あたしたち』のためにヤーヌスの聖女という身分を復活させました。そして絹の衣を纏わせ祭壇に上げると、『あたしたち』の素顔を隠す儀式を行ったのです。
ですが、『あたしたち』は街へ戻ることはできず、王城に住むことになってしまいました。本当は、病める農民や流浪の戦士のために祈りを捧げ、悲しむ人々や迷える人々の心を癒やし、新郎新婦に祝福を送り、彼らが焚火を囲んで歌う姿を見守りたかったのに……

でも、王は『あたしたち』が民衆の中へ入ることを快く思っていなかったのです。そう、ヤヌサポリスにいた頃と同じように……

ママ、『あたしたち』はあの時あなたが経験した苦悩と無力感を、今になってやっと理解できたようです。神託によって、あの王たちが過去のしがらみを捨てて黄金裔を探すために手を携えると、そうすれば世界を救える一筋の希望が生まれると…『あたしたち』は信じていたのです。ところが彼らは、黄金の血を持つ者に権力を奪われることを恐れている…彼らが望んでいるのは、神託の名を借りた戦争だけ…せっかく得られた民衆からの信頼や期待の眼差しは、徐々に失われつつあります。
ヤーヌスの火種はますます熱く燃え上がり、黄金の神託はなおも『あたしたち』を見定め、促している……

――だから『あたしたち』は逃げることにしました。

トリ▇▇とトリアンは百界門を開いて密林の中で合流する手はずだったのですが、毒矢の雨に襲われてしまいました。トリアンは難を逃れたものの、兵士に捕らえられ、『あたしたち』からどんどん離れていってしまって…
トリ▇▇は自分から敵の槍に飛び込んで、武器を引き抜かせまいと必死で敵兵を押さえつけていました。でも、『あたしたち』は王の残酷さを見誤っていたようです。『あたしたち』は死してなお、他の都市国家へ渡ることを許されなかったのだから。
……
いつもの数十倍もの苦痛が、身に降りかかってきて…この春、『私たち』のほとんどは、まだ花が咲いていない荒野に永遠に残されることになったのです。

さようなら、トリ▇▇。
さようなら、トリ▇▇。
さようなら、トリ▇▇。
……
トリアン、『あたしたち』はまだ君に『さようなら』を言いたくないのです。どうか『あたしたち』を見つけて……

今夜こそ、『あたしたち』はこの荒野を抜けられるはずですから」

——トリノンが保管している日記
表紙には空を駆ける流星が描かれている

「▇▇▇月▇▇日
ボクたちが初めてアグライアに会った時、あの子は「トリスビアス」っていう名前が好きだって言ったんだ。高貴で美しい響きで、まるであの子が織る服みたいだって。ボクたちが『それだけの理由で引き留めたの？』って聞いたら首を横に振って、『毎晩、師匠の物語が聞きたいから』って答えたんだよ。

あの頃のアグライアはまだちっちゃな女の子で、暗い所やお化けを怖がってたっけ。夜にお腹が空くと、ボクたちを誘って台所へ忍び込んで、余り物のパンをつまむような子だった。思い返すとついにっこりしちゃうぜ。それにしても時の流れって彫刻家みたいだ、ケリュドラやセイレンスみたいに、今のアグライアはすっごく綺麗になったんだもん！

ボクたちの普段の教えどおり、アグライアは誰一人がっかりさせることはなかった。あの子が紡ぐ金糸は網目がとても細かくて、どんな敵だってその指先からは逃れられないんだ。

けど、帰る途中、影に潜む「粛清者」がボクたちの班を待ち伏せしてた。元老院に忠実な暗殺者集団は、聖都オクヘイマを率いる黄金裔の力が大きくなってくのを見過ごすわけがない。でも、それはボクたちだって同じだ。若い英雄が死んでいくのを黙って見てられない、それより自分を犠牲にするほうを選ぶんだから——

ボクたちは百界門を使ってこの危機を乗り越えたけど、意識がぼんやりしてきちゃった…前に百界門を使った時は、もうトリノンやトリビーを見つけられないかと思ったくらい……

大丈夫だぞ、アグライア。今はまだその時じゃないんだ。ボクたちはちょっと休めば…ほんのちょっとだけ休めば平気だから……
ただ、旅はもうちょっと急がないと……」

——弱々しい筆跡の日記
トリアンが思い出し、トリノンがペンを執り、
トリビーが補足した

「▇▇▇月▇▇日
夢がどんどんぼやけてきた…ヒアンシーちゃんが言うには、覚えられることが少なくなってきたからなんだそう。
でも今日は、たくさんの道が夢に出てきた。空は真っ暗で、走っても走ってもそこから出られなかったの……

そうしたら、『怖がらないで、ユーシャが来たよ！』って、力持ちのファイちゃんが空から降ってきて、怪物を追い払ってくれた。
『前へ飛び続けてください』って、小さな紫色のキャスちゃんが羽ばたいて前にある石を吹き飛ばしてくれた。
『バンバン！』小さな灰色のラクーンは力が強いのね！
『ふんっ——』赤い獅子が悪者を食べちゃったわ！

頼れる新しい仲間たちが助けてくれた！彼らは前を行く人たちから篝火を受け継いで、順番に明かりで暗闇を照らしていった。
でも、私たちの手にある篝火の火はどんどん小さくなっていくばかり。大変だわ！早く先へ進まなきゃ！

——そう思った途端、私たちの体はどんどん大きくなって、手を伸ばさなくても空に触れるほどになった。足は青い海の中にツカって、指先には緑の葉が芽吹いてきた。トリアンの声は砂塵を遠くに運ぶ風の音になって、トリノンはふかふかの雪山を枕にして、風と雨の子守唄に耳を傾けてたの！

こうして、私たちはひたすら歩き続けて、やがて目の前の道は1つだけになった——
周りを見ると、空はバラ色で、大地は銀色に染まってる。西風が優しく吹いてて、綺麗な花が野原いっぱいに咲き誇って——あら？どこか懐かしい気もするけど、ここもオンパロスなのかしら？道端で泉のミズを飲むとハチミツや羊乳みたいに甘いし、木の実はいくら採っても採りきれない！もっと先へ進むと、お月さまとお星さまが昇ってきたわ。トリ██が上に乗ってる！その先にはトリ██、トリ██、トリ██…みんなが終点で私たちを待ってたのね！

見て！ママが私たちを迎えに来てくれた！遠くで私たちに手を振りながら笑ってる！

行くのですか？
うん、いつか戻ってくるよ！
でも、あたちたちの道はまだ終わってないよ！
じゃあ、また明日？
『明日』また会えるよ！
ええ、また明日」
——字が歪み、綴りがあやふやな日記