自転が止まったサルソット

宇宙から見ると、広がる砂の海によってサルソット星は金色に輝いており、星の表面にある巨大隕石によるクレーターもはっきりと観測できる。

ある時から、奇妙な隕石雨がサルソットに降るようになった。長く続く「隕石群」の衝突によって星は特殊な角度を形成し、自転が止まる要因となった。まるで「世界停止」のボタンを押したかのように、サルソットの昼夜は徐々に長くなった。日出と日没が恐ろしく長くなり、誰も耐えらなくなって、星の自転が止まるまで……。

半年にも及ぶ日照りの酷暑と暗い夜による極寒は誰もが認める現実となった。サルソットには2つの移動都市しか残されておらず、昼夜の境目にしがみつき止まらずに移動している。

巨大な空中の城は、雷のような轟音を響かせながら雨雲のように、黄金の砂漠の上空を飛ぶ。通り過ぎた場所では砂塵が舞い上がり天地を覆った。巨大な移動都市の上で、背中に翼を装備したサルソット人は建物の間を飛び回っている。天災を生き延びた飛行民族は、空に属しながら、空に縛られている。

早朝、空漁人は港から出発して砂地に滑降し、燃素クラゲを捕まえ、夕方に都市に戻る。神秘的なエネルギー生物に頼って、都市はかろうじて航行を続けている。

生存の危機が2枚の脆い翼に託されているのに、サルソット人は楽観的で、運命の重さに圧し潰されることを望まなかった。彼らは時間をかけて家族と共にガラス製の楽器の演奏を練習して、その音をガラスのエッチングに記録している。彼らは、文通相手を探すのも好きである。手紙を「タンポポスト」に入れ、明暗境界線のもう片側にいる移動都市に残していく……

磁場は段々と弱まり、大気層も日に日に薄くなっている。終末が目前に迫っていても、命の灯が消えない限り、鷹は止まらずに飛び続ける。