균형의 동전에 관해——앰포리어스 현지 화폐에 대한 간략한 소개. 역사적인 이야기가 포함되어 있다
균형의 동전——세계의 맥박
「장사꾼에게는 이익이 중요하지만, 규칙은 지켜야 한다」——이름 모를 탈란톤 사제
균형의 동전은 탈란톤이 규정한 거래 최소 단위이자, 그가 인류에게 하사한 선물이다. 지금 세계에서 균형의 동전은 모래나 자갈처럼 작은 저울추의 형태를 띠고, 점토처럼 임의의 수량을 혼합해서 더 큰 저울추로 만들 수 있다. 그러므로 균형의 동전은 하나만 가지고 다니는 것이 거의 불가능하고, 도시 국가 간의 거래에는 드로마스가 필요한 거액의 돈을 옮겨야 한다——하지만 선형 계산 방식이 무척 「공평」하다는 것은 그 누구도 부인할 수 없다.
균형의 동전의 역사는 고대 황금기 초기까지 거슬러 올라간다. 그 전에 각 도시 국가는 조개껍데기, 깃털, 적토 등 자신들이 신봉하는 티탄과 관련된 물건을 교환의 매개체로 삼았다. 도시 국가의 물자가 갈수록 풍성해지자, 이에 따라 상호 무역 수요도 늘어났다. 거래의 매개체로 삼을 일반 등가물이 절박하게 필요했던 상인들의 눈에 금과 은 등 귀금속이 들어왔다. 이런 귀금속은 생산량이 많지 않고, 가치가 안정적이며, 거래 중의 마찰을 줄이기 좋았다. 그 후로 각 도시 국가의 일상 거래에서도 점차 귀금속을 사용했다. 하지만 가장 가벼운 동전 하나도 채소 하나보다 훨씬 값이 나가는 바람에 평민들의 생활에 불편한 점이 많았다.
각 도시 국가의 경제 발전기에는 매년 수많은 귀금속이 시장으로 유입되었다——알다시피, 경제 규모가 커지려면 더 많은 화폐가 뒷받침되어야 한다. 그래서 미다스라고 하는 한 거상이자 도시 국가의 주인은 잔머리를 굴리기 시작했다. 세상의 모든 황금을 갖게 된다면, 내 도시 국가는 천하무적이 되지 않겠나? 그는 어떤 티탄에게 기도하고(혹자는 지오리오스라고 하고, 혹자는 자그레우스라고 한다. 파구사라고 하는 사람도 있다. 학계에서는 아직도 이 문제로 논쟁 중이다), 사악한 의식으로 광물을 조종하는 능력을 얻어 앰포리어스의 귀금속 광맥을 전부 자신의 뒷산으로 집중시켰다. 그는 이 일을 공개적으로 선포하고, 새로운 귀금속으로 사용하고 싶은 도시 국가는 자신의 명에 따르라고 요구했다.
하지만 역사는 늘 새로운 출구를 찾아낸다. 귀금속 수입이 막힌 후에도 각 도시 국가의 일상 거래는 멈추지 않았다——파구사의 도시 국가는 조개껍데기를 주웠고, 지오리오스의 도시 국가에서는 돌을 주웠으며, 아퀼라의 도시 국가에서는 깃털을 묶기 시작했다…. 사람들은 다시 물물교환의 시대로 돌아갔고, 삶은 예전처럼 흘러갔다. 다만 도시 국가 간의 무역은 유지할 수 없었다. 아이러니한 점은 이런 잡동사니를 휴대하고 획득하는 것이 더욱 편리해서, 평민들의 무역에 대한 열정이 오히려 커졌다는 것이다.
탈란톤은 이 소동을 잠재우기 위해 저울을 뒤집고, 무한정한 자갈을 신력이 있는 저울추로 바꾸었다. 또 이 저울추를 모든 도시 국가의 공용 화폐, 즉 오늘날의 균형의 동전으로 바꾸었다. 균형의 동전은 화폐와 귀금속의 장단점을 겸비하고 있다. 「공정의 저울」은 가장 신뢰할 수 있는 존재다. 그가 직접 보장하니 도시 간의 무역은 금세 회복되었다. 미다스는 크렘노스성의 포위 공격에 갈수록 미쳐 날뛰다가 결국 순금 조각상이 되었다.