아젠티

「미(美)의 기사단」의 고전적인 기사.
사람들은 그의 정직하고 당당하며 고귀한 천성에 탄복한다. 그는 홀로 우주를 누비며 「미」의 길을 꿋꿋이 걷고 있다.
우주에서 「미」의 명예를 지키는 것이 아젠티의 직책이다. 이 의무를 수행하기 위해 창을 들 땐 경건해야 하고, 창을 내릴 땐 상대를 진심으로 승복시켜야 한다.

그의 고향은 수년간의 전쟁을 겪었다. 포화가 난무하는 가운데, 그의 어린 시절 기억은 피와 연기로 얼룩져 있다. 어느 날 지하에서 포격을 피하다가 그는 벽돌 밑에서 오카리나를 발견했다.
그는 흐르는 공기를 멜로디로 바꾸려 했다.
그러나 그의 음악은 정말 끔찍했다.

하지만 그때의 오카리나 소리는 그에게 유일한 「정신적 도피처」였다.

선율은 시간이 지나면서 그의 기억 속에 녹아들어 「신비한」 순간이 되었다. 수년 후, 그는 음유하던 중 전쟁의 포화 속에서 아이를 구하고 진귀한 오카리나를 선물로 받았을 때, 그때의 기억이 떠올랐다.
그는 오카리나를 손에 들고 자세히 살펴봤다. 하얗고 흠잡을 데 없는 질감에 공기가 구멍을 통과해 기압으로 선율을 만들어 냈다. 음이 다시 조합되자 추억 속의 감정이 되살아났다.
그러나 그의 음악은 여전히 형편없었다.

「난 너무 어리석어서 이걸 제대로 다루지 못해……」
당혹감과 불안함에 한참 생각하는데 무시무시한 용기가 다시 생겨났다. 그는 다시 흐르는 공기를 선율로 만들고자 시도했다——
선율은 여전했지만 그는 활짝 웃었다.

「하지만 난 이게 정말 좋아. 이게 『아름답다』고 믿어」
그는 오카리나를 조심히 챙긴 뒤 더는 망설이지 않고 앞으로 나아갔다.

고향을 떠난 후 그는 연로한 스승을 따랐다.
일상적인 육체적, 정신적 수행 외에 가끔 오후에 휴식을 취할 때면 스승은 그가 본 적 없는 시대——고대의 우주 음유시인들이 「미(美)」를 목격했다고 주장하는 순간들을 이야기하곤 했다.

「그곳은 멈춰있는 마노의 세계로, 모든 사람들이 그 안에 갇힌 기이하고 아름다운 현상에 눈물을 흘렸다」
「이드릴라는 죽고 나서 여러 차례 13앰버기원의 윤회를 거쳐 13번째 달에 우주 어딘가로 돌아온다고 전해진다」

당시 스승은 매일 그에게 「미」의 정신을 가르쳤다.
「시」 낭송을 대신하여 경건한 「전투」로 「미」의 정신을 관철시키는 방법이 그 내용이었다.

——그는 그것이 「기사」라는 존재의 준칙이자 품격이라는 것을 알았다.

하지만 스승은 그에게 많은 이야기를 하기도 전에 세상을 떠났다. 그는 다시 혼자가 되어 일찍이 막 고향을 떠났을 때처럼 자신의 존재에 대해 깊이 생각했다. 다만 그는 더 이상 고독을 「걱정」하지 않고, 어떻게 「기사」가 될 수 있을지를 고민했다.

그는 오래된 성에 머물며 더러운 거리를 마치 햇살을 듬뿍 받는 아기처럼 새롭게 만들었다.
그는 악몽 같은 괴물을 토벌했고 이듬해 봄, 토끼들이 다시 숲속에서 뛰어다니기 시작했다.
그는 잠시 다른 「기사」 하나와 세계를 돌아다닌 적도 있는데, 그 기사의 말에 따르면, 그는 갑옷에 여신의 축복이 깃들어 있다고 굳게 믿는다고 했다.

「영혼을 바친다는 것은 '매번 돌아오지 못할 수 있으나, 결코 물러서지 않는다'는 뜻이네」
「힘내게, 친구여」

그가 창의 얼룩을 응시하는 것은 「미」를 수호하는 증거이다.
그가 창의 얼룩을 닦는 것은 「미」의 길에 오르는 증거이다.

그가 「미(美)」의 운명의 길에 접어든 후, 고행의 길에 여러 「시련」이 점차 모습을 드러냈다——
시련은 희망이나 참회, 또는 삼중 마귀의 속삭임으로 나타나 혼란을 주었다.

그가 두려움 없는 「창」으로 긍지를 품고 삼중 마귀의 유혹을 베어내자 나약함, 탐욕, 잡념이 모두 사라졌다.
그는 영혼과 생명을 미의 에이언즈의 발밑에 바칠 것이다.

삼중 마귀의 속삭임은 형태가 제각각인 헛소리 같았다. 그것들은 어지러운 안개 속에서 다양한 인간의 욕망으로 변했다.
그것들은 비속한 이익 추구이자 파렴치한 죄업, 권력의 왕관이자 매혹적인 목소리가 되었다.
그것들은 정점에 이른 살육이자 식탐, 참회에 대한 망각이자 흔한 감정이 되었다.

그의 피는 명예와 함께 전장에 흩뿌려질 것이고, 검붉은 핏방울은 긴 머리카락과 함께 엉켜 있을 것이다. 그의 창은 이곳에 놓여 있고, 신은 그 창이 영원히 날카롭기를 축복한다.
떠나간 스승과 동행자의 목소리가 귓가에 맴돈다. 그의 주인이 고개 숙이지 않는 한 그 창은 영원히 부러지지 않을 것이다.

피에 젖어 의식을 거의 잃었을 때, 그는 마침내 어디선가 들려오는 속삭임을 들었다.

「그대들은 악명을 근절하고 명예를 선양한다. 그대들은 『미의 기사단』이다.
승리를 거둘 때마다 자신을 보고 악을 저지르고 싶어하는 자신의 마음을 봐야 한다」

「축하한다. 또 한 번 『거울의 시련』을 통과했구나」

기사단이 「미(美)」를 견지하는 태도는 다양하다.
누군가는 일생으로 자신의 신념을 관철하고, 또 누군가는 끊임없이 가설을 세우고 절망하며 다시 그 가설을 뒤집는다.
누군가는 훈장을 받고 전장에서 싸우고, 누군가는 자신을 시계탑의 추한 자라고 여기며 「미」의 의복을 받는 걸 부끄럽게 생각한다.

변하지 않는 것은 모든 사람이 우주에서 「이드릴라」의 실체를 찾기 위해 애쓰고 있다는 사실이다.
그는 겸손, 연민, 공정을 마음에 새기겠다고 맹세했고, 이를 어긴 적이 없다. 그는 「미」의 계명을 마음에 새겼고, 믿음도 점차 고집스럽게 변했다.
「괴짜… 미의 기사는 다 괴짜야!」

「이드릴라」가 죽었을지도 모른다는 소문이 우주에 퍼지자 그들의 당혹감은 더욱 심해졌다.
경건해질수록 의문도 커져 갔고, 더 크게 웃을수록 이상해져 갔다.
혼돈 속에서 돌이켜보니, 온갖 「명예」, 「미명」, 「악명」은 모두 긴 시간 속에 소멸되었다.

결국,

그가 이전에 동행했던 「기사」를 다시 만났을 때 상대는 이미 힘을 추구하는 길에 빠져 버렸다.
과거 전설의 무기를 들고 하늘을 삼킨 괴물을 잡은 영웅의 갑옷은 괴물의 비늘이 되었고, 그의 무기는 떼어낼 수 없는 발톱과 이빨이 되었으며, 그의 피는 끈적한 화염이 되었다. 지혜가 담겨 있던 그의 눈에는 야성만 남았다. 자신을 「친구」라고 불렀던 그의 목소리도 쇳소리 나는 울음소리로 변했다.

시련의 말은 「종말」의 예언이 되어 눈앞으로 다가왔다.
자신도… 마찬가지로 「흉조」가 되어 타락하게 되는 것은 아닐까?