Dr. 레이시오

솔직하고 자기 중심적인 지식학회 학자. 항상 기괴한 석고상을 써 얼굴을 가린다.
어릴 때부터 남다른 두각을 보였으나 지금은 「범인(凡人)」을 자처하고 있다.
지혜와 창의력이 천재의 전유물이 아니라고 믿으며, 우둔함이란 고질병을 치료하기 위해 온 우주에 지식을 퍼뜨리는데 전념하고 있다

베리타스•레이시오, 자칭 「Dr. 레이시오」에 대해서는 그의 연구만큼이나 논란이 많다. 레이시오의 고향에는 그의 전설적인 행적에 대한 다큐멘터리가 최소 8편, 그에 대한 회고록이 10편 넘게 있다. 그에 대한 평론은 많지만, 설득력이 충분한 관점은 없다. 그 공백을 메울 생각으로 레이시오의 성장에 중요한 영향을 미친 론드 교수를 직접 찾아갔다. 나이가 지긋한 론드 교수는 정상적인 의사소통이 어려운 상태였지만, 레이시오란 이름을 언급하자 흥분을 감추지 못했다. 그리고 필자는 그의 가족과 학생들의 도움으로 색은 누렇게 바랬지만 보존 상태가 양호한 추천서 하나를 입수했다.

「
존경하는 제1진리대학 입학 위원회 여러분께:

저는 은하자유대학의 수학과 명예 교수 론드입니다. 귀교가 인재와 교육을 중시한다고 들었습니다. 하여 레이시오라는 학생이 귀교에 진학할 수 있게 추천하고 싶습니다. 레이시오는 아직 중등교육기관에 다니고 있지만, 수학과 물리학뿐만 아니라 철학 사상에서 대학 학부에서 요구하는 것보다 뛰어난 역량을 지니고 있습니다.

지도를 받는 동안, 레이시오는 저희 학부생이 개념조차 이해하지 못하는 복잡한 수학 방정식을 예상을 훨씬 뛰어넘는 속도로 풀어냈습니다. 호기심이 생긴 저는 사적으로 그와 론드 가설에 관한 원고를 공유했습니다. 제가 제시했음에도 불구하고 전 이 가설을 증명하지 못했습니다. 며칠 밤낮으로 논의한 끝에 그는 절묘하고 기발한 아이디어를 제시해 단숨에 마지막 논증을 끝냈습니다. 해당 논문을 곧 발표할 예정이니, 그때가 되면 제 말이 사실이라는 것을 알게 될 겁니다.

함께하는 동안 레이시오는 비범한 인지력, 호기심, 창의력을 보여줬습니다. 그는 매일 아침 일찍 일어나 운동을 한 후 바로 지식의 바다에 뛰어듭니다. 아마 그는 보편적인 천재 이미지에 가장 부합하는 사람일 겁니다. 격정적이고 심오하며 뜨겁고… 선천적으로 우월합니다.

현지 학교에 더 높은 수준의 과학 과정이 없는 관계로 귀교가 레이시오의 입학을 허가해 주시길 진심으로 바랍니다. 제 명예를 걸고 레이시오가 시대를 뛰어넘는 업적을 거둬 학술적으로 은하에서 명성을 누리고 있는 귀교에 영광을 더해줄 것이라 보장합니다.

축복을 보내며,
론드
철인력 ██년 ██월 ██일
」

——≪특권으로서의 지혜: Dr. 레이시오 파헤치기≫ 9페이지 발췌

여덟 번째 박사 학위를 취득한 후, 레이시오는 제1진리대학에서 두 앰버기원 동안 공석이었던 1등 명예 학위를 받았다. 많은 세월 후에도 이는 이전에도 없었고, 앞으로도 없을 업적일 것이다. 이 무렵 레이시오는 사회의 유명 인사였으나, 그의 주변 스승과 동료들의 의견은 다양했다. 필자는 이에 관하여 귀중한 전자 자료를 입수했다:

「
캠퍼스 하이라이트: 
1. #베리타스•레이시오에게 1등 명예 학위 수여#
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상세 내용:
본교는 베리타스•레이시오에게 두 번의 앰버기원 동안 공석이었던 1등 명예 학위를 수여하여 생물학, 의학, 자연 신학, 철학, 수학, 물리학, 공학 등의 분야에 크게 기여한 공을 치하할 예정입니다. 또한 행성 에너지원 연구에서 탁월한 성과를 거둠에 따라 베리타스•레이시오는 바로 임용 자격을 얻을 것입니다.

벨리타-수학과 교수:
축하합니다, 레이시오! 그의 성실함과 지혜라면 그 어떤 영예도 받을 자격이 있습니다! 그가 생각에 더 집중하기 위해 가면을 쓰고 외부의 모든 간섭을 차단했던 것이 아직도 기억납니다. 이 세상에 이렇게 할 수 있는 사람이 몇 명이나 될까요? 한동안 레이시오를 가르쳤지만, 제가 가르친 것보다 그에게서 배운 게 더 많을 겁니다. 우린 특유의 성실함과 솔직함으로 제1진리대학에 새로운 활력을 불어넣은 레이시오에게 감사해야 합니다!
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철학과 문제아:
근데 아직도 지니어스 클럽엔 안 들어갔어?
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물리는 아름답다:
어떤 의원 아들이 레이시오가 조교인 수업에 와서, 수업을 수료하게 해 달라고 돈을 건넸다가 욕만 잔뜩 먹고 교실 밖으로 내던져졌다던데, 진짜로 「내던져」졌다고… 진정한 신계 남자라고 생각함……
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펀드에 투자한 개미:
그가 조교인 수업을 들었는데, 전혀 못 알아들었지만 끝까지 버텨서 간신히 0점을 받았어. 마이너스가 아닌 게 다행이지……
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천국 여행자:
레이시오한테 욕먹고 울어본 사람 좋아요 부탁!
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죽어 가는 고양이:
그 가면을 목욕할 때도 안 벗는다며?
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형님만 믿어:
그저 그런 것 같은데? 나도 열심히 하면……
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……
추천 게시물:
2. #베리타스•레이시오 8번째 박사 학위를 취득하다#
3. #베리타스•레이시오 대학 교재에 실리다#
4. #베리타스•레이시오는 미치광이인가#
」

통계에 따르면, 레이시오는 부임해 교단에 선 후 총 52개의 과목을 개설했는데, 엄격하고 까다롭기로 유명한 교육 스타일 때문에 수료율이 3%가 되지 않았으며, 끝까지 버틴 학생들은 거의 대부분 어떤 분야의 전문가나 학자가 되었다.
……
——≪특권으로서의 지혜: Dr. 레이시오 파헤치기≫ 82페이지 발췌

사람들은 레이시오가 지니어스 클럽 가입을 갈망한다고 추측했지만, 정작 본인은 이에 대해 아무런 반응도 보이지 않았다. 그러나 레이시오가 아무리 세상을 놀라게 하는 업적을 거둬도 누스는 전혀 눈길을 주지 않았다, 시간이 한참 흐르면서 이 일은 학계의 흥미로운 미스터리가 되었다. 필자는 레이시오의 조교였던 마거릿과 연락이 닿아 귀중한 증언들을 입수했다.

「레이시오 선생님이 제게 지니어스 클럽에 대해 말씀하신 적은 한 번도 없지만, 아직도 기억나는 사건이 하나 있어요…. 선생님의 조교가 되었을 때였어요. 제 주요 업무는 은하 각지와 편지를 주고받고, 선생님의 대외 접촉 관련 일을 처리하는 것이었어요」 

「그날 저는 스타피스 컴퍼니로부터 온 편지를 받았습니다. 아마… 레이시오 선생님께서 수년간 연구한 대행성 무기 시험 발사에 성공한 때였을 거예요. 컴퍼니의 초청은 굉장히 정중했어요. 흥분한 저는 얼른 편지를 전달했는데, 선생님은… 아무 말씀도 없으셨어요. 석고상 너머로 무거운 침묵이 느껴졌죠. 그분은 정중하게 제게 나가달라고 부탁하셨는데, 제가 문을 닫는 순간 무거운 한숨과 자조 섞인 웃음소리가 들리더군요. …제 생각엔 아마 더는 지니어스 클럽에 들어갈 수 없다고 판단하신 것 같았어요……」 

「그 후의 이야기는 아시는 대로예요. 하지만 제가 보기에 선생님은 진정한 천재시고, 그분의 업적으로 많은 세계는 진보했어요. 우주를 치료하는 학자가 독선적인 천재보다 가치가 없냐고요! …죄송해요, 제가 좀 흥분했네요. 방금 한 말은 편집해주세요」 

필자가 관찰한 바로는, Dr. 레이시오의 지지자들 중 마거릿처럼 안타까워하는 이들이 적지 않았다. 그들은 클럽에서 레이시오 같은 인재를 받아들이지 않은 것이야말로 「천재」들의 기이하고 고집스러운 면모를 보여주는 사례라고 생각하는 것 같았다.

——≪특권으로서의 지혜: Dr. 레이시오 파헤치기≫ 150페이지 발췌

많은 사람은 레이시오가 지식학회에 들어간 후 실질적이고 소박한 평화를 추구하는 학회의 분위기에 맞춰 성향이 유해질 것이라 여겼다. 하지만 필자는 레이시오는 역시 레이시오였다고 말할 수밖에 없다. 다음은 필자가 녹취한 내부 기록 원본이다:

 「
심사 대상: 베리타스•레이시오
제목: 논리 지식론
위원회 의장: 로제스
기록인: 모리웨이
심사 녹취:
로제스: 『레이시오 선생님, 논문이 아주 훌륭하군요. 설명해 주셔서 감사합니다. 그럼 이제 문답 시간을 갖겠습니다』
현장은 고요했다.
로제스: 『그럼… 레이시오 선생님, 제가 먼저 질문하겠습니다』
로제스: 『당신의 주요 관점에 동의합니다만, 이해가 되지 않는 게 하나 있습니다』
베리타스•레이시오: 『다른 사람이 제 의견에 동의할 때마다 전 제가 틀린 게 분명하다는 생각이 듭니다』
로제스: 『제 질문은 이겁니다. 당신은 왜 지식이 특권이라고 생각하는 겁니까?』
베리타스•레이시오: 『존경하는 로제스 교수님, 그런 질문을 하신다는 것 자체가 제 논문을 전혀 이해하지 못했고, 제가 사용한 추론 방법도 이해하지 못했다는 것을 의미합니다』
베리타스•레이시오: 『그래도 간략히 대답하자면, 교수님께서 방금 또 다른 사례를 제공하셨습니다. 당신이 저의 관점을 이해할 수 없다는 것은 지식이란 게 모든 사람이 누릴 수 있는 것이 아님을 말해주고 있습니다』
베리타스•레이시오: 『우둔함이 고질병이라면, 학자에게는 그것을 뿌리 뽑고 우주를 치료하는 책임이 있습니다』
베리타스•레이시오는 강단으로 걸어가 청중을 바라봤다: 『그러니 여러분, 다른 이의 무지를 못 본 체하는 것은 예의가 아니라 부도덕한 일입니다. 지식을 전파하려면 먼저 사람들이 자신이 어리석다는 것을 깨닫게 해야 합니다. 물론 학회 학자들 스스로에게도 마찬가지입니다』
로제스는 어깨를 으쓱하며 씁쓸하게 웃었다.
……
베리타스•레이시오는 술렁이는 사람들을 뒤로하고 현장을 떠났다.
심사 평가: 뜨거운 열정의 손으로 얼음같이 차가운 검을 쥔 자, 어쩌면 이것이 베리타스•레이시오 선생에 대한 가장 직관적인 평가일 것입니다. 베리타스•레이시오는 논리, 열정, 비평 예술을 한데 결합하여 무지를 대면하는 뛰어난 사상가의 사고와 행동을 보여줬습니다. 우리는 레이시오 선생의 지식학회 가입이 엄청난 이익을 가져다줄 것이라고 확신합니다.
심사 위원회 의견: 만장일치로 가결
」

지식학회 내부에는 학회에서 가장 뛰어난 자들만 모아놓은 「범인원(凡人院)」이란 신비한 조직이 있다고 한다. 레이시오가 「범인(凡人)」을 자처하는 것이 은연중에 소문이 사실이라고 인정하는 것일지도 모른다. 그와 지니어스 클럽 간의 갈등을 생각하면, 이 조직 이름은 많은 것을 떠올리게 한다. 천재와 대비되는 개념인 범인은 천재의 뒤를 쫓기 위해 많은 노력과 대가를 치러야 한다. 레이시오가 범인을 자칭하는 것은 굴복일까, 도발일까? 아니면 선전포고일까? 어쨌든 지식으로 사상의 병을 치료한다는 집념을 지닌 그는 진리의 「Dr. 레이시오」라는 이름에 걸맞다.
……

——≪특권으로서의 지혜: Dr. 레이시오 파헤치기≫ 230페이지 발췌