망국을 애도하는 시인

「네스티아, 당신에게 기도합니다. 이 세상에 노랫소리가 없다면, 노랫소리로 가득한 봄도, 꽃을 피우는 숲도 없을 겁니다……」

시냇물로 두 손을 씻고 난 후, 다시 두 손으로 신에게 바칠 차가운 술을 들고 음유시인들은 신전 앞으로 모여 누가 네스티아의 축복을 받은 화관을 받을지 논쟁을 벌였다. 연애시로 유명한 파르티아 세 자매가 먼저 본인들의 목소리를 선보였다. 이어서 수많은 기묘한 비유에 능한 노시인 루페가 실력을 자랑했다. 하지만 아름다운 노래와 절묘한 언어는 여신을 감동시키지 못했고, 앞에 놓인 술잔은 미동도 하지 않았다.

그러던 중에 한 방랑 시인이 칠현 하프를 튕기며 고대 파피루스에 기록된 이야기를 연주하기 시작했다. 천 년 전의 모래 폭풍이 불어오면서 이야기는 이렇게 시작되었다. 세상에 수많은 도시 국가가 있던 시절, 한 도시 국가가 악룡의 습격을 받았다.

「나의 고국을 애도하네——」
「괴물이 전당을 차지하고, 고귀한 계승자는 악의 씨앗이 되었네」
「높은 탑에 들이닥친 거대 용은」
「나의 왕을 현혹하고, 내 나라의 공주를 삼켜버렸네……」

여신은 술잔을 기울여 단숨에 술을 들이켰고, 방랑 시인은 화관의 주인이 되었다