Castorice

Aquele reino que venera a morte, Aidonia, a terra de neve perpétua, já caiu em um doce sono profundo.
Ó Castorice, filha do Rio das Almas, Herdeira de Chrysos em busca da Chama Primordial da "Morte", siga em frente! Proteja o lamento das almas e abrace a solidão do destino.
Vida e a morte são uma única jornada. O galho seco renasce no tocar delicado do pouso de uma borboleta.

Desde o dia em que ganhou a memória, a neve de Aidonia sempre esteve lá. Era como se o tempo tivesse sido congelado naquele solo branco e solitário.
Quando ela era criança, certa vez perguntou a Amauni o que era a neve. Amauni disse que a neve é a alegria do reencontro e a tristeza da despedida.

Ela sempre ficava em transe ao observar as pessoas na pólis.
O cavaleiro baixinho treinava diante das portas do templo todos os dias. A sacerdotisa de meia-idade ocasionalmente cochilava no alto de sua torre. Os eruditos ascetas distribuíam biscoitos de flor de Ântila para as crianças.
As crianças se empurravam e brincavam de guerra de bolinhas de neve ao longe, com o som de suas gargalhadas caindo em seu coração como frutos maduros.
Do alto da torre, ela tentava, mas falhava em diferenciar os seus rostos.

Donzela Sagrada, era assim que a chamavam quando ela se apresentava diante das pessoas, e ninguém ousava encará-la nos olhos.
Ela reuniu coragem para se aproximar, mas todos recuaram, baixando ainda mais os olhos. Ela ainda não podia ver nenhum de seus rostos.

Até estar à porta da morte: o cavaleiro baixinho sofreu feridas graves na batalha, a sacerdotisa de meia-idade padecia de doenças antigas, e o erudito asceta havia sido infectado pelos pacientes que tratava. Naquele momento, ela estava mais próxima deles.
A vida não era mais uma luta agonizante, mas se transformava na ponta de seus dedos em pétalas de flores ao vento.
Quando ela finalmente teve a chance de olhar para seus rostos, ela desviou o olhar, pois ela não suportava ver.

"Algumas mãos nasceram para semear plantas, outras nasceram para governar... Você está apenas cumprindo o dever de partir."
As palavras de Amauni ecoaram em seus ouvidos. Ela se perguntou o que suas mãos poderiam deixar para trás.
Quando ela voltou à realidade, estava olhando para uma escultura de gelo incompleta em suas mãos. Jovens guerreiros empunhando suas armas, mães abraçando seus filhos que iam para a guerra, casais que acariciavam os rostos um do outro com saudade...
Essas pessoas já não estão mais aqui.
Mas esse tipo de coisa ainda acontecia, de novo e de novo, na terra coberta pela nevasca... e nas terras além da nevasca.

Ela finalmente entendeu que até mesmo a neve em Aidonia derreteria, assim como tudo deve caminhar para o abraço da Morte.

"Nikolaos, que adorava sorrir, a gentil Ilana
E Crito, que era tão silencioso quanto o vento...
À noite, ergui esses
Nomes esquecidos e memórias abandonadas,
E transformei as tristezas do dia
no calor fervente imerso em neve.
..."
— Um poema escrito por uma garota intitulado "Aidonia"

No dia em que deixou Aidonia, ela embarcou em uma jornada para encontrar Thanatos, uma viagem com um destino desconhecido.

Ela repeliu as criações da maré negra e salvou povoados em declínio. Ela já não era mais a Donzela da Guerra de Aidonia, mas ainda mantinha distância dos outros, escondendo deliberadamente suas próprias mãos. No entanto, ela não conseguiu resistir ao brilho nos olhos das crianças. Quando pegou a agulha e a linha pela primeira vez, realizou o último desejo de uma criança: tocar em um brinquedo de pelúcia.
No campo de batalha envolto pela morte, escreveu cartas para as famílias enlutadas dos guerreiros que nunca voltariam para casa. Até aprendeu com um poeta orgulhoso e usou poemas para guiar os mortos em sua partida...
"A morte é uma inevitabilidade inescapável", "A morte é a honra de um guerreiro", "A morte é apenas uma caminhada para além do tempo". Nessa árdua jornada, ouviu inúmeras reflexões, algumas diretas, outras poéticas. Mas essas respostas eram como uma brisa que ondulava a superfície da água, sem nunca alcançar as profundezas de seu coração.

"Então... alguém disse que a aurora envolvia a esperança transbordante da pólis sagrada, talvez lá, eu também possa..."
A garota hesitou.
"Não se preocupe, tudo bem se você não quiser falar sobre isso agora. Okhema lhe dá as boas-vindas!" A garota de cabelos vermelhos lhe serviu uma xícara de chá quente.
A donzela de cabelos dourados examinou as luvas da garota com interesse.
"Que acessório esteticamente projetado, você também aprendeu a fazê-lo durante suas viagens?"
Ela entrelaçou os dedos timidamente.
"Sim, eu queria... que as despedidas fossem mais formais."

A luz do sol em Okhema era abrasadora e radiante, enquanto o anúncio incessante do Dispositivo do Alvorecer prometia amanhãs infinitos.

A partir daquela pequena cabana, ela começou cuidadosamente sua segunda vida.
O quarto, antes vazio, foi sendo preenchido com pequenos fragmentos do seu dia a dia: brinquedos de pelúcia feitos de feltro, almofadas de quimeras e volumosas coleções de poemas. Já não eram símbolos de tragédias, mas sim presentes, memórias e bênçãos.
Os hábitos que ela antes mantinha pelos mortos foram capazes, pela primeira vez, de dar origem ao calor e à força sob a luz do sol de Okhema.

"A paisagem do lado de fora desta janela
sempre parece a mesma.
Luz do sol radiante, ondas suaves.
Soprei a neve das minhas mãos,
para que não ficassem muito frias, pois a primavera já estava perto demais.
..."
— Um poema escrito por uma garota intitulado "Primavera"

Ela sabia que seu destino não era o mesmo de seus companheiros da Perseguição às Chamas, mas aos poucos começou a encontrar seus próprios momentos fugazes de calor.
Enquanto o fio dourado a guiava suavemente, ela dançou desajeitadamente com outros pela primeira vez. Naquele jardim cheio de vida, fez flores secas frescas junto com Hyacine. E no dia em que se formou do Bosque, a luz do sol se estendia sobre seu vestido, projetando sombras dispersas que lembravam asas de borboleta...

Aqueles momentos que podem parecer insignificantes para os outros já eram lenha para ela viver através de seus anos solitários e frios.
Ela ansiava tanto por calor, mas também continha sua expectativa. Talvez porque a Jornada de Perseguição às Chamas fosse cheia de perdas contínuas, ou talvez porque ela não quisesse experimentar a crueldade da miséria... Assim como aquele pesadelo que a havia agarrado por tanto tempo, repetindo-se incessantemente.

O sol se pôs na palma de Kephale, o crepúsculo cor de sangue engoliu a aurora da pólis sagrada.
A maré negra se ergueu, e, no banho silencioso e mortal, a Tecelã de Ouro a abraçou pela Primeira Vez. Apenas o suspiro exausto da Tecelã permaneceu no mar de flores.
"Meu 'amor' não desaparecerá por causa da morte."
"Até amanhã, Cas!" O Mensageiro esfarrapado se transformou em um brinquedo de pelúcia e desabou em seus braços, mal respirando.
Ela tentou agarrar aquelas pétalas dispersas, mas aquele ladrão ágil pegou sua mão, lhe dando a última recompensa.
"Faça-me um favor, só desta vez. E o que há em enganar a morte?"
A sacerdotisa celestial abaixou os olhos e desapareceu enquanto se apoiava em seu ombro. O príncipe herdeiro, coroado em sangue fechou os olhos e aguardou sua execução. O guerreiro chorou lágrimas de sangue, sua armadura quebrada. O sábio do Bosque sorriu e a convidou para ser a testemunha final.
No final do sonho, ela viu uma visitante interestelar se ajoelhar e cair sob o céu estrelado, provando a sua hipótese mais aterrorizante...

"Cassie, descanse um pouco mais."
Na sala de tratamento de hipnose do Pátio do Crepúsculo, os olhos da médica estavam cheios de preocupação.
Ela limpou o suor da testa como se tivesse tomado uma decisão determinada.
"Não. Farei tudo o que puder, para que aquele pesadelo nunca se torne realidade..."

"Os heróis da Perseguição às Chamas inicialmente seguiram caminhos diferentes.
Fomos atraídos uns pelos outros pelas nossas luzes fracas.
Como mariposas que suportaram uma dor ardente
Não voamos em frente porque vemos a esperança.
Mas só vemos a esperança quando voamos.
..."
— Um poema escrito por uma garota intitulado "Perseguição às Chamas".

"Talvez... este seja meu último dia em Okhema."
No fim de uma jornada amarga, ela finalmente encontrou as pistas sobre o reino dos mortos. Antes de seguir para o lugar sem retorno, ela queria olhar o mundo novamente com mais atenção.

Aquele era o banho dos Herdeiros de Chrysos.
Ela se lembrou de como Aglaea, uma vez, na densa névoa, lhe deu um par de luvas que ela havia consertado com tanto cuidado.
"Cas, você mudou bastante, comparado à Primeira Vez em que nos encontramos."
Ela tocou os belos padrões nas luvas, surpresa, e a líder, normalmente indiferente, sorriu e piscou para ela.
"Até mesmo a eu atual consigo ver seu coração abrasador sob o frio gélido..."

Aquele era o jardim sereno atrás da casa, moldado como aparecia em seus sonhos.
Naquele sonho caótico, ela frequentemente encontrava seu outro eu. Juntas, cultivavam e cuidavam do jardim, até que o solo árido se transformasse em um oceano exuberante de flores.
"Eu espero poder ainda semear sementes de esperança assim no futuro."

Aquele era o monumento que ela erigiu para as vidas que foram perdidas em suas mãos.
Desde os falecidos em Aidonia, até os Herdeiros de Chrysos na Jornada de Perseguição às Chamas... Ao longo de mil anos, ela tentou lembrar o nome e o passado de cada um.
"Se alguém ainda se lembra, não estão realmente mortos."

Foi ali que ela conheceu Desbravador/Desbravadora pela primeira vez.
Os encontros são algo tão milagroso, ela pensou. As ruas que ela conhecia tão bem no passado ganharam um significado especial por causa de outra pessoa.
"Minha senhora, com minhas próprias mãos, eu certamente irei te trazer..."

À medida que a Hora da Entrada se aproxima, o momento da partida prometida também está próximo.
Sob o sol ardente, ela fez seu primeiro e último desejo: com a vida congelante e árdua como começo, ela escreverá com ela/ele...

— Um poema que termina com um verdadeiro abraço intitulado "Castorice"