Cerydra

O império do norte, uma dinastia perdida, onde terras congeladas ardem com a febre da conquista.
A soberana Cerydra, Herdeira de Chrysos que empunha a Chama Primordial da Lei, tece seus planos, enfrenta as divindades, julga os infiéis e determina as fundações da Perseguição às Chamas neste mundo.
"Isto ainda não acabou. A jornada de Amphoreus está fadada a incendiar as estrelas!"

Hiperborea, o Império do Norte. Um reino gélido onde a ambição queima sem fim.
Desde que a majestade sem herdeiros faleceu, o trono permanece vago enquanto o império se despedaça em intermináveis conflitos civis.

Refugiados que perderam suas casas recorrem à mendicância para sobreviver. Uma garota ferida com um incomum cabelo azul se destaca nitidamente contra a neve imaculada.
"Apenas a família real abençoada por Talanton possui esse cabelo, azul como chamas, e somente os escolhidos têm sangue dourado correndo em suas veias..."
Um aristocrata ambicioso acolhe a menina mendiga vislumbrando-a de passagem, e começa a espalhar rumores sobre uma princesa perdida.

Eles a conduzem a um magnífico palco elevado onde o aristocrata ergue seu braço bem alto. De seu dedo ferido escorre um sangue tão dourado quanto a própria aurora.
A multidão abaixo fica selvagem de excitação, e essa expectativa ardente parece incendiá-la também.

"A partir de hoje, você é a princesa 'Cerydra'."
O aristocrata a conduz para dentro do palácio, onde ela é vestida com pesados trajes ornamentados.
"Cery...dra?"
Um único momento de hesitação lhe rende um tapa tão forte que quase a faz chorar.
"Eu sou... Eu sou... Cery...dra..."
"Eu sou Cerydra."
"Eu sou ela."
Ela controla seu tremor enquanto gritos distantes se desvanecem.
Aqueles eram os gritos da princesa anterior.

Ela estuda etiqueta real diariamente até que o espartilho apertado não cause mais dor, até que ela possa discursar com confiança.
"Como a princesa ainda é jovem, eu atuarei como regente e supervisionarei os assuntos do Império de Hiperborea." O aristocrata reúne suporte em nome dela enquanto usurpa a autoridade real.
"Ela é apenas um peão que podemos descartar, mas desempenha bem o suficiente seu papel para que a mantenhamos por perto." Nas sombras, o novo regente troca sorrisos de cumplicidade com o chanceler.

Dias intermináveis em cativeiro se misturam enquanto a jovem "princesa" abandona relutantemente o brilho distante das estrelas para se concentrar em seu tabuleiro de xadrez.
Este é o jogo pela sua sobrevivência.

"Princesa orgulhosa, esses seus olhos, sempre observando, sempre escondendo... Eles são como..."
"Como o quê?"
Com quase nenhum esforço, ela logo alcançará a outra extremidade do tabuleiro de xadrez.
"Como uma chama prestes a se acender..."

Com um sorriso agridoce, sua professora coloca a última peça de xadrez. Depois de milhares de partidas, não existe mais nenhuma estratégia que a princesa não tenha dominado.

As criadas e os guardas imperiais não têm poder ou status, mas se tornam os olhos onipresentes por toda a corte em transformação.
Ela os conquista com favores, reúne informações e tece uma complexa teia de estratégias.
Velhos aristocratas que desprezam o novo rei planejam secretamente uma rebelião, infiltrando assassinos entre os guardas reais.
Ela finge ser uma conspiradora disposta enquanto secretamente posiciona seus "cavaleiros" que farão o trabalho sujo.
Os cidadãos do império reverenciam sua linhagem fabricada, então ela estende caridade aos idosos e ampara os vulneráveis.
Sua reputação crescente os conquista, transformando-os em "torres" que dominarão o tabuleiro.

"Me encontre na minha tenda no terceiro quinto da Hora do Pôr do Véu. Assuntos urgentes para discutir em particular. - Seu leal chanceler."
Ao receber o bilhete selada, ela sabe que seu "bispo" essencial entrou no jogo, com cada cortesão agora conspirando em sua busca pelo desejo secreto de expansão militar.

A luz das velas dança pela tenda, projetando sombras de enganação. O chanceler ostenta um sorriso tão vazio quanto um retrato desbotado.
"Os territórios do norte não compartilham nada do calor gentil do sul." Ele aponta para o mapa aberto diante deles, "Permanecer aqui será a ruína de Hiperborea. Eu garanti os mercenários mais formidáveis do continente. O regente solicita que você lidere pessoalmente a campanha..."

Ela sabe que eles a veem como descartável, prontos para culpá-la por qualquer fracasso que aconteça.
Mas ela já esperou tempo demais. Sem uma aposta arriscada, como ela poderia esperar virar o jogo?

Atravessando as montanhas de Epos, ela aproveita a oportunidade quando Loukas se rebela. Ela esmaga suas forças enquanto recruta o General de Chrysos, Fortunado, para seu lado, conquistando a lealdade do exército.
Pólis após pólis caem enquanto os exércitos de Hiperborea avançam como um incêndio incontrolável. A garota de cabelos azuis ergue seu estandarte, enviando cascos trovejantes em direção aos seus alvos escolhidos.
Ela observa seu exército se formar, sabendo que suas últimas "peças" estão posicionadas para o xeque-mate.

Naquela noite escura e nevada, a triunfante princesa cavalga um corcel branco-prateado, conduzindo suas forças pelos portões da capital para proclamar novos decretos...
"A partir de hoje, eu trarei justiça para Hiperborea!"

Eles retiram o regente que usa a falsa coroa de seus aposentos, enquanto aqueles leais a ele que se recusam a se curvar encontram apenas o aço dos soldados à sua espera.
"Ela... ela não é a Cerydra!"
De seu trono de julgamento, ela passa a lâmina sobre sua palma e sangue dourado escorre enquanto a multidão zomba dele, afogando o rei em desespero.
"Este regente governou com depravação, mergulhando o império no caos. Pela autoridade da Lei, eu sentencio você à..."

Nos ventos amargos do norte, seu cabelo azul dança selvagemente, ardendo como fogo contra o céu pálido.
"Morte pelo fogo!"

Em meio às chamas, ela coloca a coroa imperial sobre sua cabeça: seu único troféu de guerra.
Um lampejo de fogo cobalto desperta no topo da coroa, para nunca mais se extinguir.

A profecia tripartite se espalha de Janusópolis até as pólis em um conflito sem fim por toda a terra.
"Salvar o mundo... nunca foi do interesse de um mestre do xadrez."
Ela contempla a profecia, vislumbrando um futuro ardente se desenrolando à sua frente.
"Mas desafiar divindades que se veem como governantes, e até mesmo se aventurar além do céu... isso sim é um jogo que vale a pena ser jogado!"

Através da noite sem fim, ela atrai os filhos de sangue dourado da humanidade como uma chama brilhante:
No Conselho de Okhema, os Herdeiros de Chrysos e o povo comum compartilham igualmente o direito de debater e votar.
Bibliotecas magníficas emergem do solo, garantindo a todos o acesso ao conhecimento da missão de Perseguição às Chamas.
Enquanto antigas ordens militares se desfazem em pó, um gládio das profundezas é atraído à costa, seguindo o perfume de sangue e fogo para servir como sua lâmina.
Nas águas políticas da pólis sagrada, a Tecelã Dourada de Okhema surge no horizonte, e os tremores dos fios dourados entrelaçam os destinos do povo.
...

No entanto, seu tabuleiro de xadrez está gravado em sangue dourado, e ela joga contra as próprias divindades. Embora troque dor ardente por sua coroa e sofra da eterna infância pelo futuro, a balança da vitória nunca pendeu verdadeiramente a favor da humanidade.
"As perdas são constantes na Jornada de Perseguição às Chamas..."
"Apenas através de um sacrifício digno podemos alcançar uma vitória adequada. Mas para derrubar divindades, isso está longe de ser suficiente..."
Dia e noite ela estuda o tabuleiro, escondendo suas ansiedades de quaisquer olhos vigilantes.

"Se você é a mestra do xadrez, então isso faz de nós os peões, não é?"
Sem esperar por uma resposta, a garota que empunha uma espada como um instrumento musical limpa o sangue de suas mãos e consente.
"Eu entendo agora."
Somente em momentos como esses a orgulhosa imperatriz ficaria excepcionalmente silenciosa.
"Se ao menos..."
Um traço de amargura passa por seu rosto.
"Não, não existem mais 'se ao menos'."

Antes da batalha para reivindicar a Chama Primordial do Oceano, ela se ergue mais uma vez sobre a plataforma, olhando para quinhentos súditos que prendiam a respiração, aguardando seu decreto.

"Meus guerreiros..."
Quando sua voz ressoa, saudações explodem por toda a multidão.
"Hoje, o 'Oceano' se renderá diante de nós, e a fera da 'Destruição' se tornará nossa arma imbatível. Agora, ergam suas taças! À nossa conquista do mar de estrelas!"

Ela sabe que apenas um mar carmesim sem retorno a aguarda, mas ela precisa usar a máscara da governante inabalável.
Naquele momento, a sabedoria de sua professora sussurra para ela novamente...

"O xadrez é a arte do sacrifício."
"Suas mãos precisam aceitar a morte antes de tocar o tabuleiro."

"Plic."
Uma gota de sangue cai na água, enviando ondulações douradas pela superfície.

"Dux Gladiatorum, você já pensou sobre onde nossos caminhos podem nos levar depois que essa batalha terminar?"
A garota empunhando a espada permanece em silêncio pensativo antes de balançar a cabeça.
"Depois que a rebelião se acalmar, nós vamos seguir rumo às estrelas. Você vai encontrar seu oceano cristalino lá fora, eu prometo."
Com um leve sorriso, ela ergue seu cetro em direção ao céu.
"As divindades nos colocaram uns contra os outros, deixando Amphoreus acabar com a própria vida no cosmos. Então eu vou voltar minha lâmina contra elas, contra cada divindade, seja em nosso mundo ou além."

"Plic."
Uma gota de sangue cai na água, enviando ondulações douradas pela superfície.

"Dux Gladiatorum, e se um dia eu te ordenar a voltar sua lâmina contra mim?"
A garota permanece em silêncio, presumindo que é apenas mais uma de suas piadas cruéis.
"Eu desejaria sua lâmina mais afiada. Qualquer coisa menos que isso desonraria aqueles que se sacrificaram pela minha causa."
Ela joga fora do tabuleiro a peça de xadrez que representava ela mesma.
"Vê? Perder é ganhar. Novos caminhos surgiram."

"Plic."
Uma gota de sangue cai na água, enviando ondulações douradas pela superfície.

"Dux Gladiatorum, quem você acha que pode carregar o pesado fardo da Jornada de Perseguição às Chamas quando nós partirmos?"
Em perfeita sincronia, seus olhares caem sobre a "Tecelã Dourada" na distância.
"Aquela peixinha dourada um dia se tornará o peixe mais magnífico deste lago."

"Plic."
Uma gota de sangue cai na água, enviando ondulações douradas pela superfície.

"Muitos especulam sobre o que eu negociei com Talanton. Foi o poder da vitória infinita, ou a autoridade da lei..?. Heh. Eu nunca precisei de ajuda divina para isso..."

A silhueta de sua antiga companheira desapareceu. Ela sentiu o frio se aproximando, o céu negro como uma caverna sem estrelas.
Há muito tempo, ela também havia testemunhado, em um frio de cortar os ossos, uma criança com sangue dourado sendo levada.

"Mas neste mundo que devora pessoas, ter Sangue Dourado... é a única chance de derrubar tudo, mesmo que... eu tenha que viver assim pelo resto da minha vida..."

A garota de cabelos azuis fecha os olhos.
"Mas eu só desejei uma coisa... desde o início..."
De uma criança mendiga quase congelada até a morte na natureza selvagem, a uma princesa que não passava de uma marionete, depois a uma comandante que desafiou divindades... Ela se elevou pessoalmente de peão a jogadora, apenas para se sacrificar quando o fim do jogo exigiu.

"Eu desejo conquistar o destino tirânico desse mundo!"