Притчи Стиксии, города дракона и волн, собранные рапсодом Архепией.
I
*Притчи Стиксии, города дракона и волн, собранные рапсодом Архепией. Трианна подарила этот сборник Кастории.*
Дракон и принцесса
Когда крылья гигантского дракона, словно волны, что бьются о скалы, впервые разметались над Стиксией, каждый, будь то богач или бедняк, трус или храбрец, поднял глаза, чтобы взглянуть на него.
- Дракон, дракон, почему ты молчалив и печален? Принцесса взобралась на высокую башню, куда поселился дракон, и сочувственно погладила его по голове.
Дракон раскрыл крылья, обнажив плоть, из которой сочилась чёрная вода - чёрное течение дальних земель превратило его в чудище. Он открыл свою пасть и проглотил отзывчивую принцессу.
- Какое горе! Мы должны отомстить! Лучники схватили серебряные стрелы, а кузнецы подняли молоты, став войском в семьсот воинов. Они поклялись рассечь брюхо дракона и спасти принцессу.
Битва была ожесточённой: разбивались камни, рушились колонны. Дракон получил множество глубоких ран, истёк чёрной кровью и пал. Но принцесса, когда её достали из его брюха, оказалась уже бездыханна.
- Дитя моё, моя плоть и кровь, как могла я позволить тебе уйти первой? Скорбящая царица взяла самое драгоценное сокровище царства и вызвала алхимика. В высокой башне он провёл ритуал - раздул кости дракона и вернул его душу в надежде воскресить тело принцессы из раздробленных драконьих останков.
Но как гнилая плоть тьмы способна возродить невинный белый цветок? Избавленная от смерти «принцесса» обнажила свои когти, расправила огромные костяные крылья... И пожрала всех жителей полиса.
Когда крылья злого дракона полностью затмили небо над Стиксией, каждый, будь то богач или бедняк, трус или храбрец, стал их жертвой.
Стиксия, некогда богатейший полис, твой народ не стал винить тебя, даже в свой последний миг. Не винил он любящую царицу, не винил доблестных воинов, мудрого алхимика или добрую принцессу, лишь неотвратимую чёрную смерть, ниспосланную судьбой!
*Примечание Архепии: Грустная история! Но очень важная. Если всё это правда, то смерть в Стиксию принёс злой дракон. Но где он сейчас - тот, кто однажды принял облик принцессы?*