Отрывок из летописи кремносского историка Птолемея. В свитке описаны биографии некоторых представителей из числа трёхсот долосских разбойников.
I
Пролог
С того времени, как историки взялись за перо, на время оставив златиусов, многое было написано о наместниках городов, правителях государств, знаменитых героях военных походов и высокообразованных учёных - все их заслуги и слава были собраны в томах и передавались через многие поколения. Если выдающиеся таланты появлялись в других сферах деятельности, то историки писали и об их деяниях. Жрец, наречённый Аквилой, признанный Геориосом кузнец и даже молчаливый мученик Танатос - все они оказывались на страницах летописей. И только лживых и вероломных последователей Загрея, нарушающих законы, хвастающихся своими делами и топчущих мораль, все выставляют на смех. Тот, кто идёт против принципов чести, недостоин считаться кремносцем.
Я, Птолемей, автор сих строк, считаю, что изучил каждую запятую в тайном хранилище Кремноса, но не увидел ни единой книги, написанной о клане бога воров. Однако же, странствуя с королём одинокого отряда, я раз за разом слышал народные байки о трёхстах благородных разбойниках Долоса.
Город воров Долос расположен к югу от Янусополиса, к северу от Рощи муз. Местные законы отличаются от принятых в других регионах, что сделало город настоящим раем для бандитов и жуликов. По преданию, более тысячи лет назад златиусы из Преследующих пламя впервые потерпели поражение. Впоследствии началась новая Золотая война, и жизнь народа снова стала невыносимой. Аристократы Долоса решили воспользоваться ситуацией для собственного обогащения, вследствие чего был издан закон о запрете мошенничества, который позволил монополизировать денежные потоки в городе и подвёл простых жителей к краю пропасти. В попытках найти средства к существованию многие обыватели становились разбойниками и уходили в отдалённые регионы, где промышляли кражами и махинациями. Три сотни людей, мужчины и женщины от мала до велика, стали известны как «Триста благородных разбойников Долоса».
Я предполагаю, что публика, должно быть, называла этих персон «Триста благородных разбойников» (а не «Триста грабителей с большой дороги» или «Триста воров») потому, что, хотя они и занимались грабежами, но имели героический дух. Пусть они утратили честь, но, вероятно, обладали гордостью, были способны на самопожертвование либо были отчаянно смелы. И потому я решил уделить их деяниям несколько строк.
<...>
№ 1 из трёхсот благородных разбойников - Цилонда Тысяча Ликов Внешность и личность Цилонды уже невозможно установить. Одни говорили, что это хрупкая девушка, искусная в перевоплощении, другие - что это худощавый юноша, умеющий менять голос, а третьи и вовсе утверждали, что это златиус. Но все бесчисленные устные описания сходятся на том, что этот человек был первым, кто покинул Долос и отправился разбойничать в другие регионы. Эниус, Роща муз и Одрессиан в равной мере хранят легенды об этой личности. Искусство менять облик помогало Цилонде обманывать людей, и приятнее всего было обманывать одного и того же человека повторно... В основном порочных богатых аристократов.
<...>
Согласно «Великой афере в Долосе», Цилонда в одиночку появляется в северном полисе Лукасе, где под сотней разных обличий осуществляет план освобождения тысячи невиновных заключённых из темницы свирепого тирана, но по несчастью попадает в ловушку и приговаривается к казни через отрубание головы. Однако в день казни, после того, как палач опускает клинок, толпа зрителей с удивлением видит, что по земле катится голова тирана. Цилонда в одежде правителя, смотрит на плаху, затем снимает маску и растворяется в толпе. Этому человеку удалось сбежать из тюрьмы, опираясь лишь на собственные силы, - и такое деяние было выдающимся даже для трёхсот благородных разбойников.
<...>
№ 97 из трёхсот благородных разбойников - Феррум Чёрный Клинок Чёрные Клинки, по другому - сталехваты, внешне напоминают больших кротов, превосходно копают норы. Их когти исключительно крепки и остры - они одним махом способны перерубать самое искусное оружие. Они постоянно делают гигантские подкопы под городскими стенами, которые трудно засыпать. Одиночная охота на сталехвата - вековой обряд инициации кремносцев.
Феррум получил своё прозвище за внешний вид и особые навыки. Его описание сохранилось до наших дней: чёрные бакенбарды, мускулистые руки, вдвое более объёмные, чем у обычного мужчины. Прекрасно владел двумя складными лопатами, как правило, носил наручи. Феррум не умел складно говорить, но среди его предков были жрецы Геориоса из Хаттусили, обладавшие феноменальным пониманием качеств почвы. Согласно легендам, Ферруму удалось за два дня прорыть превосходный тоннель длиной в несколько тысяч шагов в обход всех валунов и добраться до подвала, где хранились сокровища аристократов.
<...>
Согласно «Великой афере в Долосе», Феррум направился в Митемис, где потратил десять суток на то, чтобы вырыть тоннель, соединяющий центр города с особняками восьми аристократов, с конечной точкой в государственной сокровищнице. Когда правитель это обнаружил, Феррум уже вынес половину ценностей. Феррума призвали к ответственности, но сокровища исчезли бесследно. Правитель и аристократия конфисковали лопаты Феррума, заточили его в металлический куб и закопали в землю. Примерно полмесяца спустя сокровища Митемиса стали без лишнего шума появляться у бедняков различных полисов.
<...>
№ 235-238 из трёхсот благородных разбойников - четыре сестры «Дурные птицы» Перла
Дурные птицы, по-другому - птицы долло, изначально жили вместе с остальной домашней птицей в пригороде Олейнуса. Как правило, все четверо действовали сообща, не умели летать, а лишь парили; во время опасности ложились на землю, притворяясь мёртвыми, и ждали возможности сбежать по отдельности. Так как этих птиц было легко поймать, во время голода из-за Золотой войны их вид истребили.
Четыре сестры Перла от природы обладали смекалкой и, по легенде, достигнув взрослого возраста, по-прежнему выглядели, как птенцы. Они часто появлялись на торговых путях, вызывая сочувствие у прохожих. Однако, попрощавшись с сёстрами, их благодетели часто обнаруживали в своих сумках драгоценности, которые им не принадлежали. А тех, кто грубо прогонял сестёр, они всю дорогу донимали, и в итоге те лишались большого количества ценных вещей.
<...>
Согласно «Великой афере в Долосе», когда четыре сестры Перла впервые решили действовать самостоятельно, то разошлись по торговым путям - северному, южному, западному и восточному - для обмана путников, договорившись через несколько дней снова встретиться. Однако им не суждено было собраться снова. Говорят, что одна из них погибла, вторая попала в тюрьму, третья получила увечье, а четвёртая пропала без вести.