Биография, написанная историком Пруденцией по результатам масштабных исследований. В ней описываются десять военных кампаний, которые ярче прочих отражают военные подвиги цезаря.
Том I
Манускрипты историка Пруденции
Она пронеслась по волнам истории подобно шторму, огнём и хитростью перекроив устройство и судьбу Амфореуса. Керидра, также известная как Цезарь, полководец с пылающим венцом, не только провела свою армию через Олейнусское нагорье, равнины Стиксии и горные хребты Эпоса, но и подорвала авторитет титанов своими сумасбродными амбициями и желаниями.
Всё живое было пешками на её шахматной доске. Она командовала не только войсками, но и сердцами граждан, временем и судьбами. От гибнущего осаждённого города Охемы, окружённого двойной стеной, до равнин Третоса - везде она сражалась, не щадя жизни, обращая вспять саму судьбу. Каждая крошечная победа цезаря становилась опорным камнем её могущества - могущества, в котором закалялись её клинки.
Она подняла в Охеме волну новой эпохи, в которой остриё клинка указывало не только на приграничные земли Преследующих пламя, но и на горизонт грядущего рассвета.
<...>
За сто с лишним лет, с 3851 года по световому календарю, когда цезарь впервые заявила о себе, по 3980 год по световому календарю, когда был взят Янусополис, цезарь успела провести чуть больше двадцати крупных и малых войн. Она была командующим в восьмидесяти важных битвах, и её поражения в них можно сосчитать на пальцах, что вызывает немалое удивление. Десять сражений из этих восьмидесяти оказали наибольшее влияние на ход истории и стали яркой демонстрацией военного искусства цезаря. Далее я перечислю их, дабы запечатлеть в анналах блестящую военную карьеру цезаря. И да послужат они примером, на котором станут с благоговением учиться будущие поколения командующих.
Война за трон
В период с 3851 по 3910 год по световому календарю цезарь постепенно прошла путь от безвестного генерала до выдающегося таланта, завладевшего сердцами народа. Она увеличивала армию, брала штурмом крепости и захватывала земли, укрепляла военную мощь, и наконец, достигла пика своего могущества в Охеме и даже на всём Амфореусе. Эти несколько десятков лет военной карьеры цезаря я буду называть «Войной за трон», чтобы подчеркнуть отличие этого периода от трудного пути Преследующих пламя.
<...>
1. Война за освобождение Лукаса Дата: 3851 год по световому календарю; место: равнина Лукаса; главнокомандующий: Керидра
До начала войны за освобождение Лукаса миру была знакома лишь молодая принцесса из Гипербореи, тогда ещё никто не слышал о Керидре. В начале 3850 года осведомители на севере Охемы сообщили, что Гиперборея ослабла, народ там живёт в больших тяготах, а министры опустошили казну, чтобы собрать наёмников для принцессы и отправить их в военный поход на юг для вторжения в священный город. В связи с этим в Охеме заранее подготовили две пограничные линии обороны, но армия Гипербореи так и не появилась.
В то же время на северо-востоке Амфореуса в Лукасе развернулось грандиозное сопротивление. Войска повстанцев попытались свергнуть жестокого тирана и добиться свободы для народа. Однако среди приспешников тирана был отважный полководец золотой крови по имени Фортудо, не знавший поражений. Пятидесятитысячная элитная армия под его командованием разгромила войско повстанцев так же легко, как волна тушит искры. Когда повстанцы, укрывшись на полуострове, оказались в ловушке, к сражению присоединился летучий отряд с запада, предводителем которого оказалась девушка, называвшая себя цезарем. Она освободила народ Лукаса.
В то время войско цезаря насчитывало всего лишь двадцать с небольшим тысяч солдат. Двумя ожесточёнными атаками Фортудо сумел ослабить левый фланг цезаря и, пользуясь открывшейся возможностью, лично повёл превосходящие силы на левый фланг. Но тогда он ещё не знал, что цезарь намеренно показала слабость. Настоящей же её целью было отвлечь Фортудо и увести его от основных сил. Три тысячи солдат вырвались из засады, будто свалились с неба, и внезапно атаковали Фортудо со всех флангов. Они нарушили строй врага, поливая его градом горящих стрел. Одновременно пошли в атаку силы на правом фланге, разгромив центр армии Лукаса. Битва была выиграна.
После сражения Фортудо был взят в плен и вскоре обезглавлен. Тиран Лукаса на корабле бежал в небольшой полис Хаттусили на юго-востоке Стиксии, а его подданные добровольно перешли под флаг цезаря. В то время ещё никто не знал, что цезарем на самом деле была принцесса Гипербореи. Да и кто бы поверил, что молодая девушка осмелится возглавить войско, пересечь горы Эпоса, пройти путь от Гипербореи до Лукаса только ради того, чтобы сколотить себе войско?
<...>
2. Первая осада Охемы Дата: 3867 год по световому календарю; место: Охема; главнокомандующие: Керидра, Гисиленса
В 3867 году по световому календарю в результате коварного заговора в Охеме были бесславно казнены три генерала. Боевой дух армии за стенами города ослаб, народ в полисе был в смятении. Объединившись с правителями Икарии и Коринфа, бывший тиран Лукаса вторгся в священный город. В их войске было немало златиусов, которые отличались непревзойдёнными боевыми умениями. Они прошли через пять пограничных застав на рубеже обороны, словно те были пусты. Даже армия Кремноса, обычно презирающая хитрость, не смогла противостоять искушению. Кремносцы переместили свои укрепления поближе и устремили алчные взоры на священный город, оказавшийся на краю гибели.
В этот момент не обошлось без драмы: кошмар, преследовавший тирана Лукаса, снова стал явью - с запада в город вступил летучий отряд под командованием молодой девушки, которая называла себя Керидрой. Но теперь, десять с лишним лет спустя, цезарь уже завоевала блестящую славу на всём Амфореусе, а под её флагом собралось немало отважных генералов, таких как Лабинус Сломанный Клинок и Сенека Зимний Ливень. Самой знаменитой из них была Гисиленса Знамя Клинков, чей клинок пел заупокойную мессу, вздымая в строю кровавые волны.
Осада со священного города была снята всего за полдня. Тираны Лукаса и Икарии были взяты в плен, а правитель Коринфа бежал вместе с остатками разбитой армии и занял позицию к югу от равнины Долоса. С высоты Мраморного дворца цезарь взирала на горы трупов, наводнивших полис. Именно тогда она прошептала слова, вошедшие в историю...
«Пришла, увидела, победила».
<...>
3. Военный поход в Кампу Дата: 3874 год по световому календарю; место: Кампские горы; главнокомандующий: Сенека
В 3865 году по световому календарю настроение Аквилы было нестабильным: континенты Амфореуса страдали то от ливней, то от засухи, урожай был скудным, в результате чего мощь многих полисов ослабла. Лишь цезарь, опираясь на пророчества Трибиос, была к этому готова. За несколько лет она прибрала к рукам близлежащие к Охеме территории, стремясь заставить Амфореус признать её статус и репутацию. Вскоре все полисы, за исключением Кремноса и гордого небесного народа, который как и прежде держался особняком, стали её вассалами. Теперь цезарю из Мраморного дворца не было равных.
В 3870 году по световому календарю Селиоза убила Аквилу, и последняя небесная крепость затерялась в облаках, а сам небесный народ постепенно выродился. Утратив врага, каструм Кремнос обратил остриё своего клинка против Охемы, и цезарю пришлось останавливать вторжение. В результате контроль Охемы над другими полисами немного ослаб. В 3874 году Кампа дерзнула покинуть федерацию Охемы, самоуверенно полагаясь на свою удалённость и горный хребет, который создавал естественную преграду. Видя, что в остальных полисах также начались волнения, цезарь, несмотря на давление Кремноса, тайно отправила тридцать тысяч элитных солдат под командованием Сенеки Зимний Ливень в Кампские горы. Ранее армия Охемы тайно заключила союз с Ладоном, давним врагом Кампы. Ладонцы, хорошо знакомые с местным рельефом, указали союзникам путь, и естественный рубеж, который жители Кампы считали неприступным, стал не более чем бумажной стеной.
Ночью центр Кампы был разгромлен войсками дукса Зимний Ливень, не боявшимися холода северных земель. В тот же вечер вождь ладонцев внезапно обратил оружие против союзников, но готовая к такому повороту событий Зимний Ливень немедленно подавила мятеж. Оказалось, что цезарь заранее предвидела, что ладонцы поднимут бунт после успеха кампании, поэтому устроила всё так, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев.
<...>
4. Генеральное сражение на равнинах Третоса Дата: 3903 год по световому календарю; место: равнины Третоса; главнокомандующий: Лабинус
Война между Охемой и Кремносом затянулась. Хотя цезарь была крайне искусна в военном деле, но одних тактических уловок иногда недостаточно. Кремносцы опирались на прекрасную индивидуальную подготовку солдат, сплочённость армии, а также на неуязвимых отпрысков титана. Хотя они часто терпели поражения в отдельных сражениях, но в масштабе всей войны их действия следует признать успешными, так как им всё-таки удалось остановить продвижение армии Охемы.
В 3903 году, спустя десятки крупных и малых сражений, основные силы Охемы и Кремноса сошлись на равнинах Третоса. Эта битва стала ключевой между Охемой и Кремносом - никаких уловок и путей к отступлению. Некогда на равнинах Третоса охотилась на львов основательница Кремноса Горго. В случае поражения охемцев боевой дух армии кремносцев непременно бы возрос так, что они смогли бы дойти до стен Охемы. Поэтому цезарь лично явилась на поле бое - высоко подняв корону, она громко воодушевляла солдат и раскалёнными искрами клеймила их доспехи.
Решающая битва на равнинах Третоса продолжалась три месяца, и всё это время цезарь стойко удерживала позиции. Она также приказала Лабинусу Сломанный Клинок любой ценой взять командный центр армии Кремноса. Лабинус оправдал ожидания - потеряв несколько сотен солдат и получив множество ран, он сумел на некоторое время парализовать управление армией Кремноса. Именно в этот короткий промежуток времени цезарь обнаружила слабое место в рядах кремносцев, что и предрешило исход битвы. Впоследствии она назвала это сражение самым опасным в своей жизни, но оно имело далеко идущие последствия... Военная мощь кремносцев была серьёзно подорвана: они потерпели поражение в трёх следующих битвах и оказались вынуждены, поклявшись честью Никадора, подписать мирный договор с Охемой сроком на пятьдесят лет, что дало цезарю драгоценное время для окончательного укрепления своей власти в Охеме.
<...>
5. Вторая осада Охемы Дата: 3910 год по световому календарю; место: Охема; главнокомандующие: Керидра, Гисиленса, Лабинус, Сенека
После Первой осады Охемы цезарь не сумела взять полис под свой полный контроль. В то время некоторые старейшины Сената, видя безнадёжность ситуации, лишь притворялись преданными. Чтобы временно стабилизировать политическую ситуацию, цезарь оставила часть полномочий за якобы покорившимися старейшинами, однако те уже вынашивали коварный план: сформировали армию наёмников на Рассветной вершине и завязали связи с враждебными Охеме полисами. Наконец, в 3910 году они объединились с жаждавшей реванша армией Коринфа для совершения государственного переворота. Действуя сообща, они попытались запереть цезаря в Мраморном дворце.
Даже к столь тяжёлой ситуации цезарь была готова заранее. Десятки лет она принимала мастеров из разных полисов, а также горцев-беженцев. Она обеспечивала их крышей над головой и работой на Мраморной ярмарке, представляя это как заботу о благосостоянии народа, но настоящая причина была в другом. В день, когда Сенат устроил переворот, по приказу цезаря тысячи мастеров за одну ночь построили две высокие стены: внутренняя заперла армию Сената на Рассветной вершине, а внешняя - сдерживала армию Коринфа. Эта осада полиса вошла в историю как Вторая осада Охемы.
Осада продлилась не более месяца. Армия старейшин выдохлась и снова капитулировала. Однако на этот раз цезарь не проявила милосердие - она полностью устранила угрозу трону, приказав казнить всех старейшин с их семьями и бросить трупы в озеро. Затем она переключилась на армию Коринфа, измотанную безуспешными атаками. Сначала она приказала Лабинусу и Сенеке перерезать линии снабжения противника, а затем отправила Гисиленсу на штурм центра Коринфа.
Вскоре военная разведка доложила в Охему, что тиран Коринфа выпрыгнул из окна и погиб. Коринфская армия окончательно утратила боевой дух и сдалась без боя.
После победы во Второй осаде Охемы цезарь получила безграничную власть. С тех пор ей не требовалось мнение других для реализации своих замыслов - будь то завоевание соседних полисов, война с титанами или даже... покорение других миров.