Наблюдение за вселенной со звёздного ялика: Чжумин Сяньчжоу
Глава из путевых заметок известной лётчицы Сяньчжоу по имени Байхэн. В ней описывается её путешествие в качестве посланника на Чжумине Сяньчжоу.
Часть I
Прабабушка говорила: «Сколько б ни скиталась по вселенной, на Чжумин мне не взглянуть... Горе-то какое».
Хе-хе, так-то, если подумать, она постоянно такими афоризмами говорила (или это не афоризмы?). И что кристальный дворец на Талассе не увидит, и на Пир-Пойнт не взглянет, и на Скрюллум не вступит. В общем, какое место ни назови - она найдёт там что-то стоящее визита. Только вот, если это земли Альянса, то что мешает пилоту туда отправиться?
До того, как меня туда изгнали, я считала Чжумин Сяньчжоу местом, которое лучше было бы избегать. А почему? Да потому, что мышление стереотипное, - думала, что тут как в печке, огонь везде и всё горит.
В Комиссии по полётам нам сразу вдалбливают - огонь мех обожает. Потому пилоты из лисьего народа используют огнезащитный гель перед каждым вылетом. И вроде бы, а чего тогда Чжумина бояться?
Увы, но день изгнания на Чжумин всё-таки настал. Отряд «Перо журавля» с Яоцина ввязался в бой с Обитателями Изобилия в системе Оуэнли, пытаясь удержать их основные силы. В Армейском управлении решили, что стоит посадить десяток человек, включая меня, в звёздный ковчег и отправить на Чжумин - выпрашивать оружие и военную помощь.
В первый раз эту огромную печь я увидела через иллюминатор... Нет, печь - плохое описание. Чжумин Сяньчжоу был похож на окутанный голубым звёздным светом лотос, искусно собранный из ярчайших золотых лепестков, расположенных вокруг центральной станции в виде конуса. Он выглядел так спокойно, умиротворяюще.
- Это... И это Сяньчжоу? Никакого намёка на летучие лодки, о которых в Гильдии рассказывали, - помню, так озвучила мои же мысли ученица по обмену из Гильдии эрудитов, посмотрев на меня то ли с удивлением, то ли с любопытством в глазах.
- Похоже, создателей корабля ни в чём не ограничивали. Ни в полёте фантазии, ни в определении слова «корабль», да? - усмехнулась я тогда. Как-никак, а огромные корабли переселенцев бороздят просторы космоса уже более семи тысяч лет. У жителей было достаточно времени изменить их до неузнаваемости. (Вроде в философии что-то такое было. Как его там? Корабль Польки? Нет... Корабль Скрюллума?)
Кстати, не стоит смеяться над той ученицей по обмену. Все мы мыслим стереотипами и предубеждениями, тем более о незнакомых нам местах. Я и сама не исключение.
Я ведь правда раньше считала Чжумин буквально гигантской печкой, извергающей искры да населённой мускулистыми кузнецами с огромными молотами. Простите, стыдно. Я повидала слишком много доцивилизационных культур и позабыла о том, что инженерия Сяньчжоу - ультрасовременная технология, а Чжумин - самый современный из всех кораблей.
Чувство какого-то научно-фантастического «светлого будущего» наиболее ярко ощущается при выходе на звёздный ялик. Будто окунаешься в прохладный бассейн, освещённый расслабляющим жёлтым светом. Сам же ялик выглядит так, словно его вытесали из одного необъятного лунного камня, чьи грани уходят за горизонт. А что ещё невероятнее, так это бесшовное внедрение механизмов и построек в структуру платформы - будто металлические побеги, проросшие из поверхности камня.
Я ни капельки не сомневаюсь, что этот шедевр был создан лишь для одной цели - разбивать все глупые предубеждения прибывающих сюда иномирцев.
Встречающий нас представитель Комиссии по ремёслам выглядел совсем ещё юным подростком.
- М-мастер Хуайянь попросил встретить вас...
Тихий голосок окончательно развеял все сомнения - паренёк точно не из поздно взрослеющих видьядхара (да и заострённых ушей у него не было). Выходит, личный ученик Хуайяня - вундеркинд, найденный незнамо где.
- Добро пожаловать, уважаемые гости. Позвольте представиться, я член Комиссии по ремёслам Чжумина... Меня зовут Инсин. Мастер Хуайянь занят подготовкой оружия и потому отправил меня встретить вас от его лица. Правда... Работы и у меня полно, а раз долголетия жителей Сяньчжоу у меня нет, то попрошу вас поторопиться. В общем, давайте не будем задерживаться. Следуйте за мной, постараемся управиться побыстрее.
Юноша - представитель маложивущего вида? Да уж, сюрприз за сюрпризом. Интересно, а как ещё меня Чжумин удивит?