Аглая

В поцелованном рассветом священном городе ткач прядёт золотую нить, связывая судьбы.
Одна из златиусов, чьё ядро пламени - романтика, призывает героев этого мира вновь отправиться в бесконечное путешествие.
Чтобы свергнуть богов, отобрать у них священный огонь и даровать новую жизнь погибающему Амфореусу.

Годы спустя она случайно находит платье, которое сшила ещё в юности, - нежный струящийся шёлк заставляет трепетать её давно безмолвное сердце.

В семьях, которые поклоняются Мнестии, с ранних лет обучают искусству красоты. На стенах почёта личных купален висят портреты великих наставников, дабы их потомки в любой момент могли лицезреть их лики.
И пусть некоторые не смели произнести и звука под их пристальным взором, ей без труда удавалось проскользнуть мимо полотен.
- Живопись уступает место фальши, музыка - отвлечённости, скульптура - тяжести, театр - пошлости...
Старейшины выглядят обескураженными, но её голоску, нежному и юному, невозможно возразить.
- Малышка Аги, разве есть что-нибудь более прекрасное?
Она выходит из купальни и танцует на цыпочках перед зеркалом, пока водопад её золотых волос мягко спадает вниз.
- Нет.
Её золотые очи в запотевшем зеркале приковывают бесчисленные взгляды.
- Я обязательно найду нечто более прекрасное.

- По этой простой причине потом...
Кончиком пальца она ощущает теплоту ткани, и это чувство навевает воспоминания.
Она с присущим ей озорством взбирается в Рощу, опускается в чашу купальни и придаётся фантазиям лишь для того, чтобы отыскать золотой лист и зачерпнуть немного вдохновляющих брызг.
Она несётся по крыше и останавливается взглянуть на равнины лишь для того, чтобы вплести в свои нити свободу ветра и далёкий цветочный аромат.
Время продолжает течь. Ткацкий станок не останавливается ни на секунду. Её изделия снова и снова будоражат сердца охемских модниц и модников.
Облачённая в лучшие ткани, она отправляется с визитом в храм, но всё ещё задаётся вопросом: «Это есть красота?»

На склоне лет жрица Мнестии практически ослепла, но она всё ещё может разглядеть сияние девочки сквозь мрак.

- Малышка Аги, взяв на себя звание Золотого Ткача, тебе было предначертано создавать одежды, которым могли бы позавидовать даже боги.
- Это платье, и ты в нём, несомненно, прекрасна... но это не есть красота.
- Но... разве «прекрасное» и «красота» - это не одно и то же?
- Ты так и не поняла... и непонимание - это чудесно, поистине чудесно...

Время летит, и вот она уже создала столько нарядов, сколько звёзд на небе.
Но по неизвестной причине в своём огромном роскошном гардеробе продолжает бережно хранить старые лохмотья.

В землях бушует раздор, и когда молодые воины отправляются в поход, они облачены в новые доспехи, но по возвращении их латы часто становятся саваном, или от формы остаются лишь клочки. Если никто не требует вернуть их, она оставляет такие обрывки тканей себе.
В ярости она однажды разорвала шикарные одежды, убеждённая, что изнеженные и продажные аристократы недостойны её творений. Пусть она и сама некогда выглядела как они.
А потом... один за другим появились детские наряды...

Шли годы, и они росли подле неё, рассказывали истории прошлого и пели ей песни о будущем.
Она видела уродство множество раз, поэтому наконец смогла понять, в чём сила тех невинных слов.
- Как портная Охемы и жрица Мнестии, я выполняю те же обязанности, что и вы.
Но цена спасения... та же, что и у вас?
- Та же, что и у *нас*.

На самом видном месте висит скромная и опрятная мантия жреца. Чтобы напомнить себе о некогда данной клятве богине, она постоянно снимает её и очищает от пыли.
- Молю о прощении во имя самого прекрасного создания в мире...
Давным-давно в миг, когда она крепко сжала в ладони ядро пламени, она внезапно узрела во тьме образ невиданной красоты...
В том блистательном будущем больше не было ни раздора, ни смерти.

Говорят, что это путешествие Преследующих пламя. Говорят, это путешествие ознаменовалось потерями.

Её посетило смутное ощущение, словно ускользает нечто драгоценное, но у неё не было времени думать об этом - ведь впереди идущий человек претерпел куда больше лишений, чем она.
- Вверяю эти земли в твои руки, Аглая.
Старайся изо всех сил.
До встречи!
Она не понимала, почему их прощальные слова всегда звучат именно так.
Ей остались лишь мелодии, что эхом раздавались на морской глубине, следы, что унёс местный ветер, и шахматная доска с незаконченной партией.

- Как столь тонкие нити не рвутся под тяжестью судьбы?
Швея была её единственным спутником, а некогда роскошный гардероб девушки совсем опустел.
Благородная дама взошла на политическую арену, вступила в ярые дебаты со старейшинами Сената. Под бесконечные смешки обывателей она начала претворять свои замыслы в жизнь.
Золотая нить в её пальцах оплела сетью всю Охему: от её внимания не может ускользнуть ни один шепоток или вздох, даже отдыхающие нимфы в укромных уголках полиса остаются под её пристальным взглядом.

Впервые окроплённая запахом крови, и золотая нить стала острой как бритва.

По сей день вращается божественный ткацкий станок, и в воздухе кружат бесчисленные швеи. Никому не известно, почему они начинают танцевать и почему прекращают свой танец.
- Швея, отправляйся на площадь - к нам прибыли гости издалека...

Такая сцена повторялась тысячи раз. Раньше она искала встречи с другими, теперь другие искали встречи с ней.
Тогда здесь стоял молодой человек, облачённый в серебристо-белые латы, его по-детски наивное лицо постепенно окрасилось ненавистью и кровавыми пятнами.
Всегда молчаливая девочка в пурпурном платье оставляла после себя лишь холодное дыхание смерти и аромат далёких цветов.
Вор со скрытностью кошки исчез из Охемы, но она восприняла это как простой розыгрыш.
Девушка, что будто источала тёплое сияние, однажды исцелила её шрамы.
А ещё были чужеземный принц и надменный учёный...
- Коль одной нити недостаточно, пусть в небо вьются их мириады...
Она искала нити разных судеб и вплетала их в упругую паутину. Так сеть добралась и до ядра пламени титана, заново воспламеняя его в новом мире.
- Вместе златиусы сплетут ослепительное будущее.

После короткой паузы она подошла к окну и стала взирать с высоты на суетливую Охему.
- Швея, будь добра, принеси мне ещё чашку чая.
Она почувствовала лёгкий озноб, но сердце её больше не откликалось на горести прошлого.
От кончиков её пальцев тянутся невидимые золотые нити, с шёпотом ветра и стуком дождя они вплетаются в пульс священного города, его сердцебиение - всё вторит её движениям, словно дарованное богиней романтики вдохновение, пульсирует обещание новой жизни...
После глубоких размышлений она аккуратно складывает и убирает великолепные наряды, сшитые в юности.
- Даже в самом конце я должна надевать лишь самое простое одеяние...

Легенда гласит, что последователи Мнестии посвящают свои жизни созданию изделий, которые они сами сочтут «совершенно красивыми» и смогут преподнести их богине.
Давно уже она не создавала красивых нарядов.
Хотя и нити судьбы она никогда не прекращала ткать.