Броня

Броня - юная преемница Верховной хранительницы Белобога, талантливый командир Среброгривых Стражей.
У Брони были суровые учителя, и она получила хорошее образование. Сейчас это девушка с изящными манерами, достойная своего положения.
Но ужасные условия, в которых существуют жители Подземья, заронили в сердце будущей правительницы зёрна сомнения. «Разве то, чему меня учили, поможет привести людей к лучшей жизни?» - раздумывала Броня.

Ещё в детстве она научилась скрывать свои мысли. Каждый день Броня гуляла с другими детьми, играла с ними вместе, обсуждала сплетни. Но она не забывалась в повседневности. Когда Броня оставалась одна, она садилась на каменную скамеечку, окрашенную в бежевый цвет, и смотрела в вышину, представляя себе чистое небо, не изуродованное плоским диском.

Она видела изнурённых трудом рабочих с потухшим взглядом, смахивающих со лба капли пота. Броня растерянно смотрела в их усталые, но такие честные глаза: неужели жизнь должна быть такой? Неужели она никогда не получит желанную свободу, прямо как небо, рассечённое чудовищным стальным диском.

Чтобы не утонуть в пучине отчаяния, Броня втайне от всех обдумывала идеалы, которых хотела достичь на своём тернистом жизненном пути.

Сделать мир лучше.

Сидя на коленях у матери, ощущая на своей шее её холодные руки, Броня чувствовала себя в безопасности. Глубоким и нежным голосом мать рассказывала старинную сказку. Конец её совсем не обнадёживал, но девочке всё равно нравилось слушать. Мать знала, что нравится дочери: все эти сказки со счастливым концом только наскучат ей и породят слишком много вопросов. А вот от печальных историй Броня засыпала глубоким сном.

- Матушка... Почему лорд Грей не мог жить счастливо, как Катерина?
- Тебе бы хотелось, чтобы он жил счастливо, Броня?
- Он добрый человек. Добрые люди заслуживают счастья.

В ответ мать лишь улыбнулась. Спустя много лет Броня подумала о том тёплом дне в Форте Клипота, и ей показалось, что в материнской улыбке крылась тень сожаления.

К тому моменту, как Броня облачилась в доспех Среброгривых Стражей, она уже всё обдумала. Но когда она пришла на первые в своей жизни похороны, стало ясно, что всё гораздо сложнее.

Броня впервые стояла во главе кампании в северных руинах. Среброгривые Стражи и чудища Фрагментума вступили в жестокий бой. Под началом девушки был небольшой штурмовой отряд из десяти солдат. Они храбро сражались в тылу противника, но припасы стремительно заканчивались. Когда отряд пытался добраться до места сбора, он угодил в засаду Фрагментума. Смертельный удар принял на себя сослуживец, и Броня даже не успела разглядеть лицо своего спасителя.

Раздался протяжный вой погребальной трубы. Молодой командующий увидел печальное лицо Брони и подошёл к ней.

- Гроб пустой. Я даже не смогла привезти его тело в Белобог...
- Не вините себя, госпожа Броня. Любой житель этого города готов пойти на такую жертву... За Белобог и за вас.
- Как бы я хотела, чтобы убили меня, а не его...
- Настоящий правитель должен научиться жить с тяжким бременем на плечах.

Только дверь отделяла Броню от толпы. Женщина ходила взад-вперёд: она привыкла произносить речи, но даже уверенность в своих ораторских способностях не могла перекрыть тревогу ожидания. Броня думала о клятве, которую собиралась принести, говорила себе слова утешения, но в эти минуты всё равно чувствовала себя сбитым с толку ребёнком, которого одолевают сомнения.

Внезапно в душную комнату ворвался порыв ветра, растрепав длинные волосы Брони. Она услышала тихие, вкрадчивые шаги и обернулась. Словно стайка мотыльков, в безжизненном коридоре возник знакомый силуэт.

- Ты опять слишком много думаешь.

Похожая на бабочку девушка улыбнулась, как бы поддразнивая Броню. Та ответила с раздражением.

- Ты же знаешь, я всегда волнуюсь. Но как только окажусь перед людьми, всё будет в порядке.
- Только не облажайся. Эти старикашки хотят поиграть в политику. Их тревожит, что не удалось найти на тебя никакого компромата.
- Ха-ха... Тогда приглядывай за ними.
- Похоже, уже время.

Зал наполнился движением и лязгом доспехов. Броня ещё раз взглянула на девушку: та с улыбкой кивнула и исчезла в тенях.

Дверь распахнулась, и в лицо Броне ударил тёплый луч света. Грянули аплодисменты.

- Давай, Броня.