Дань Хэн: Освободитель Пустошей

Расколотая земля держится на груди Геориоса и теле дракона, тысячелетие принося им страдания.
Безымянный Дань Хэн, златиус, защищающий ядро пламени земли, убереги мир от разрушения и направь земных существ в новый дом.
...Все реки впадают в море, горы звучат в унисон, а путь Постоянства тянется в бесконечность.

Он не предполагал, что когда-нибудь настанет тот день, когда Освоение может вот-вот оборваться.
По разбитому вагону среди обжигающего дыма распространялся едкий запах крови. Он с трудом поднялся на ноги, пытаясь нащупать путь в темноте.
Тик-так, тик-так... В полной тишине слышен лишь отзвук утекающей жизни.

- Первопроходец...
Деформированные детали в вагоне преграждали ему путь, и он, превозмогая острую боль, убирал препятствия одно за другим. Тёплая кровь стекала по его пальцам, но боялся он того, что почти перестал слышать знакомое дыхание.

- Мы... вернёмся домой вместе.
Он дал лекарство, которое носил с собой, почти иссохшие духовные воды кружились в его ладони, но даже он не в силах был исцелить те ужасные раны.
Плотным кольцом их окружали ревущие создания чёрного течения. Пронзающий облака упал на пустынные камни.
Духовные воды окрасились багряным, и он из последних сил заслонил собой её/его...

Он проснулся от кошмара, тяжело дыша.
...

- В чём дело? У меня что-то на лице?
На следующее утро за завтраком спросил{F#а серовласая напарница} {M#серовласый напарник}.
- К счастью, это был лишь сон...
Но он не произнёс этого вслух, лишь отвёл взгляд в окно, на небо: «Ничего... Ешь».

Небо над Охемой всё ещё оставалось лазурным.
Но он не мог избавиться от размышлений:«Как же там Март...»
Вагон упал, словно раскалённый метеорит, её ждёт та же беда, когда она прибудет? Или кое-что похуже...
Он покачал головой, отгоняя беспорядочные мысли.

И снова новый день.
Взяв с собой принадлежности для письма, он направился на рынок.
Путь Освоения, казалось, шёл как обычно.

Его Освоение часто начиналось с разведки и умозаключений.

- Дань Хэнчик, держись крепче, сядь ровно, погнали...
Он расспрашивал рыжеволосых девочек о забытых фактах, и они пригласили его на урок истории с высоты птичьего полёта.

- Обычай Кремноса?
- Да. Сразимся один на один?
Спросил он наследного принца с золотыми волосами. Белокурому юноше, что стоял поблизости, тоже не терпелось помериться силами.
- Я с вами, такой обычай нужно испытать на себе.
Горделивый лев Кремноса хранил молчание, отвечая лишь боевой стойкой.

...

Он отправился в Рощу, изучил все книги в библиотеке, и разрозненные части мира постепенно сложились в его сознании в целостную картину.
Ища способ вернуться к звёздам, он углубился в руины и начал исследовать тайны миров за пределами неба...

Он записывал всё, что с ним происходило - привычный ритуал на каждой остановке.
Но когда судьба мира легла на плечи героя, он понял, что в этом Освоении скудными записями не обойтись.

Были сражения, и каждая новая битва была решающей.
Вместе с товарищами он завершил историю раздора и своими глазами увидел, как наследный принц Кремноса отринул вековые традиции.
Затем в игру вступила/вступил Первопроходец и вернула/вернул ядро пламени титана времени. Он до сих пор помнит как сильно радовался, когда Первопроходец возвратилась/возвратился из опасного путешествия в царство мёртвых, словно он сам пережил второе рождение.

Были моменты прощания.
Тысячи дев истощили свои воплощения, мудрец предал себя огню, дочь Реки душ навсегда покинула мир живых... Он помнит, что прощаясь, они были либо опечалены, либо спокойны, но никогда не испытывали сожаления.

- Если и нас однажды ждёт та же участь...
Размышляя о судьбе товарищей - Первопроходец и Март 7, которой всё не было... он не может заснуть по ночам.

- За тысячу лет мы все подготовились принести себя в жертву ради товарищей...
Он не раз видел, как ткач собирала реликвии и вышивала на них золотой бутон.
- Теперь... не осталось сожалений.

В отличие от Постоянства, их жизни подобны хрупкому сиянию светлячков.
Но он ясно видел, как эти мерцающие огоньки осветили ночное небо там, где успели побывать и куда ещё направятся.

Когда на Охему опустится кровавый закат, настанет предсказанный пророчеством миг.
Но перед неотвратимым ударом мечника в чёрном его сердце остаётся безмятежным, словно море.

Он верит, что Первопроходец продолжит без колебаний идти вперёд. В тусклом свете Погони за пламенем он тоже мельком увидел свой путь.

В конце эры воскресающей земли раскрылось истинное предназначение этого холодного экспериментального полигона.
Волны Памяти слились в цунами и поглотили последователя Освоения. Когда он очнулся, его товарищи уже затерялись в безграничной зоне воспоминаний.

Он словно вернулся в те одинокие дни до Звёздного экспресса, но боль в настоящем говорила ему, что это не просто кошмар.
Он снова ступил в потоки мемории, и на него обрушились фрагменты прошлого...

«...Слабое сердцебиение и пульс... Март, попробуй сделать искусственное дыхание».
«Что?! Но ведь я не умею! Дань Хэн, лучше ты!»
Первопроходец... Он помнил их первую встречу, словно их свела сама судьба.

«Я просто представила, как нам будет весело... Хи-хи!»
На улицах Белобога, где снег покрывал их плечи, одной горячей лепёшки было достаточно, чтобы согреть их троих на всю ночь.

«...Но как потомок видьядхара я исполню свой долг перед Лофу».
Первопроходец и Март 7 стали свидетелями того, как он освободился от оков прошлого, и тяжёлые, как лавина, воспоминания постепенно растаяли в их смехе и радости.

«Что с тобой произошло во сне Эны?»
«Во сне экспресс путешествовал от станции до станции, кто-то приходил, а кто-то уходил, но мы впятером всегда были вместе, и мне казалось, что наш путь никогда не закончится».
В похожей зоне воспоминаний они вместе вырвались из сна Пенаконии, оставив желанное будущее в реальности.

«Чем ты готов пожертвовать, Дань Хэн?»
Внутренний голос вопрошал о его решимости, и он ответил уверенным действием.

Угасающий полубог вручил ему ядро пламени. И как только он сжал его в ладонях, внутри словно разгорелся пожар от бесчисленных взглядов ожидания всех живых существ.
В миг, когда пало священное древо, он принял бремя всех созданий этого мира, сплавив свою кровь с землёй Амфореуса.

Он отправился на поиски товарищей к корням глубоко под землёй.
В джунглях и бескрайних океанах он продирался сквозь ветер и иней, дождь и снег, пересёк мёртвое море пустыни, порой теряясь в этом непростом мире.

Каждый раз ступая в темноту, он чувствовал за спиной ласковый взгляд.
«Мы повторяем наш прошлый маршрут - хотим снова побывать там, где уже были раньше. Нам нужен защитник... и архивист».

«Я - Дань Хэн...»
Нити прошлого нельзя разрубить, и потому дикий дракон издаёт грозный рык, сбрасывая оковы, и устремляется ввысь к не пройденным маршрутам...

«Я тот, кто защищает дорогу Освоения!»

Он словно вернулся в мчащийся Звёздный экспресс.
Он наблюдал, как поезд движется навстречу неизведанному, прокладывая совершенно новый навигационный путь.

И на этом бесконечном пути он видел гигантского дракона, парящего среди хаоса.
Когда-то он спал в яйце, пока однажды не переродился.
Он встретил себе подобных, и разделили они одну кровь, одну дорогу.
Он поднял могучие духовные воды, управляя облаками и дождями, питая всё живое.
Он поддерживал землю из золота и камня, оберегая процветание всех народов...
Его путь всё ещё простирается в будущее.
Пламя войн опалило его чешую, и под этим неистовым жаром он раз за разом сбрасывал старую оболочку, обретая новую жизнь.
А затем устремился в будущее вместе с экспрессом.

...

- Ты говорил{F#а}, что если на корпусе экспресса вырастут космические ракушки, которые невозможно отмыть, Дань Хэн сможет использовать свой... Сотрясающий скалы рёв, чтобы убрать их!
- Отличная идея. Смотри, он просыпается... Хочешь поспорить, был это хороший сон или...

- Вы так шумите...
Открыв глаза, он увидел, как Первопроходец и Март громко шепчутся над его ухом.
- Ну давай, расскажи, что за сладкие сны тебе приснились, раз тебя сморило в такое время?

Март потянулась и с надеждой посмотрела вдаль.
- Дай угадаю, тебе приснилось что-то о нашем предстоящем путешествии?
- ...
- А что тут гадать! Конечно же, мы победим всех злодеев!

Подул ветер, и в воздухе будто зазвучал аромат завтрака, который подавали на экспрессе.
«Мы... вернёмся домой вместе».
Он дал молчаливый обет, какие он не раз давал в прошлом и ещё не раз даст в будущем.