Эванесса

В один сезон взошла полная фантана, в один сезон настали перемены для смертных: таинственная девушка вновь появилась в Двумернии!
С лёгкостью опадают лепестки, и её пребывание здесь мимолётно. Всё в этой новой эпохе завораживает её, и никто это не разрушит...
Линейкой можно измерить правильное и грешное, но кто может сказать, сколько добра или зла таится внутри?

Поначалу древнее дерево в скрытом саду лишь безмолвно внимало.

Внимало, как его узловатые корни расползаются под землёй. Внимало, как его пышная листва колышется на ветру. Внимало, как бесконечная жизнь вливается в новорождённый мир, а затем вновь возвращается в безымянную землю.
Оно не слишком об этом заботилось. Для него эти жизни были лишь случайными гостями, которые расцветают и увядают в одно мгновение, подобно дождевой воде, которая в конце концов впитывается в почву.

Но тишина давно покинула безымянное место. Гости извне, путники из далёких земель по воле судьбы останавливались здесь. Дрожь по ветвям и листве становилась всё сильнее. И пусть взор не был на них обращён, голоса их продолжали доноситься сквозь переплетённые корни.

Они дали земле имя, назвали её домом и благодарили её - древними играми и церемониями, навеки заключив тени смерти и варварства в бездне.
В тех прекрасных легендах говорилось, что в полнолуние дух священного древа обращается озорной девушкой и является во снах благочестивым людям, дабы исполнить их желания.
Церемония повторялась снова и снова, и древо задумалось: «Что такое смех? А слёзы? Почему люди поют? Почему плачут? Отчего уходят безвозвратно, но всегда на смену им приходит молодёжь и оседает здесь?»

Когда извне обрушилось бедствие, волны Разрушения накрыли здешние земли мощной волной, сметая всё живое без следа.
Оно видело их слёзы и слышало их стенания. Видело, как всё, что когда-то выросло из ничего, неотвратимо возвращалось к хаосу.
И пока оно наблюдало, этот шторм проник и в его нутро.
Тогда оно осознало, что такое смех и слёзы. Почему люди поют, почему они плачут и отчего уходят безвозвратно.

Ночью они по-прежнему пели ему песни. «Завтра будет решающая битва не на жизнь, а на смерть», - отважно говорили они.
Однажды мать взяла младенца на руки, и тот привязал к ветке древа красную нить в качестве благословения. Дитя смотрело на древо невинными глазами, которые не ведали ужаса. Оно улыбнулось и протянуло ручонку к ветвям - в огненном свете она стала почти прозрачной.

- Поклянёмся на мизинчиках, госпожа Священное Древо...

В тот момент бесчисленные судьбы разлились, словно цветные чернила, и придали ей облик в мире людей.
В следующее мгновение две ладони, большая и маленькая, нежно сомкнулись.
И девушка по имени Эванесса под лунным светом вступила в мир людей.

- Сегодня утром я увидела нечто новое. Есть такие круглые золотистые штучки, их называют «яичные тарталетки». А ещё есть необычная вещица «портативная консоль» - в ней мелькают силуэты людей, доносятся звуки с экрана, словно видишь мираж. Как же это весело! Стоит на минуту прекратить - уже скучаю. Церемония фантаны закончилась слишком рано, так не хочется расставаться...

- Запись о жизни на Ахатопии II

- Устройство для связи на тысячи километров называется «смартфон»; церемониальные певцы и танцоры называются «айдолы»; рубашка с короткими рукавами - «футболка»; шутки - «мемы»; спутники - «друзьяшки»; большая радость выражается словами «я в восторге»... Теперь я всё поняла!
<...>
На этот раз я решила принять облик старшеклассницы! Но нельзя, чтобы все посчитали меня старомодной - для начала сменю прикид и немного переделаю оружие! Благодаря моей друзяшке я теперь в тренде! Как я могла жить без комиксов?! А теперь я такая: «Круто! Мило! Это мой вайб!» Но в этот раз слишком много непослушных просителей. Не успела дочитать. Но я ведь успею прочитать последнюю главу, правда?!

- Запись о жизни в Двумернии VIII

- Я осуществила свою мечту, роднульки! Сегодня впервые пошла на комикет, первый раз в косплее, надела костюм любимого персонажа, парик, сделала макияж... Девушка в зеркале - это правда я?.. С тех пор как здесь обосновалась Корпорация, каждый день появляется всё больше новых товаров, мемы множатся. Я даже ночами зубрю, а всё равно не успеваю!

Но чувство юмора у всех становится всё лучше и лучше. Просители пытаются привлечь внимание любыми способами. Я спасла похищенных детей, но не могу использовать силу Изобилия, чтобы вылечить их... Если бы я потеряла контроль, это обернулось бы ещё большей катастрофой... Ох, я слышала, как перестали биться их сердца. Иногда я задаюсь вопросом: почему оказалась здесь, и почему эта земля обречена на такие несчастья...

- Запись о жизни в Двумернии XVI

Девушка не наблюдает за превратностями мира с высоты фантаны - она предпочитает развлекаться вместе со смертными.
Люди - столь удивительные создания: они воображают, загадывают желания, молятся о благословении, проклинают. В любом случае в Играх фантаны, оставленных владыкой Радости, у неё лишь одна миссия - сделать так, чтобы они были проведены до конца...

Но разве восторг, гнев, печаль и страх, к которым она прикасалась, исчезли бесследно?
В те самые мгновения, сама того не понимая, она меняла свой облик по мере того, как менялись её чувства.

Шестьдесят секунд. До полного исчезновения письменности остаётся одна минута.
Когда победитель этих Игр фантаны объявил о таком чуде, большинство решило, что это очередное представление.
Они подняли головы, чтобы взглянуть на этого болвана.

Пятьдесят девять. Яркие реплики комикса о захватывающем сражении выпадают из страниц.
- Мы уходим! Дальше сама воображай звуки битвы!
Жители Двумернии громко смеются.

Пятьдесят секунд. У сбежавших слов началась новая жизнь: они отрастили руки и ноги, стали нечто большим, чем простые символы...
Слово «нож» лезвием вперёд несётся по переулкам, «пистолет» и «пуля» объединились в безжалостную уличную банду.
Из библиотек, кофеен, с домашних книжных полок словно цунами хлынул стремительный поток из слов, от которого негде укрыться.
При этом самые ужасные слова только собираются вырваться наружу.

Сорок секунд. Во всех уголках Двумернии слышны крики, вопли и плач.
Владыка демонов столетия, Владыка Разрушения, Монахиня безмолвия... Все они, питаясь страхами людей, обрели форму и сошли со страниц книг индустрии развлечений.
Они превратились в парящих над Двумернией демонов, что правят бал апокалипсиса.

Тридцать секунд. Все пароли исчезли, цифровые устройства зависли, защитная инфраструктура Двумернии отключилась, в числе патрульных много погибших.

Двадцать секунд. Девушка ведёт бой по всем направлениям, наблюдает, как человеческий мир становится преисподней. Кажется, она принимает какое-то решение.

Десять секунд. Вспышка яркого света. Древо амброзии в скрытом дворике опускает бесчисленные ветви из пустоты и хватает чудищ из слов.

Пять секунд. На лице девушки появляется сдержанная улыбка: ветви стремительно высасывают жизнь из слов; они рассыпаются, словно иссохшие листья.

Три секунды. Алый блеск клинка пронзает небо, разрубая символы. Некоторые из них переплетаются и слагают новый язык грядущих поколений.

Спустя минуту Игры фантаны возвращаются к нормальности. Но мир окрасился в увядающий жёлтый цвет, земля растрескалась, горы и реки иссохли и разрушились. Девушка с печалью во взгляде падает с небосвода.

Фантана меркнет во тьме, и она вновь погружается в объятия сна.
В этой бесконечной дрёме знакомые и чужие фрагменты появляются и оседают.

Ей снилась слеза.
В ушах непрерывно звучала мелодия: убаюкивала, пока она молилась об умирающих сородичах.
Как бы отчаянно она ни пыталась уберечь их, их жизни всегда замирали в расцвете юности. И обжигающие слёзы соплеменников падали ей в ладонь.

Она снова видела во сне красочный день, когда начался поход.
Её соплеменники уже дали ей прозвище Певица Меча. Меч - для сокрушения преград, песня - для утешения. Она поклялась изменить судьбу своего народа и обрести благословение вечной жизни.
В долгом пути поисков эликсира она была непобедима и ни на мгновение не останавливалась. Но за её торопливыми шагами по-прежнему неотступно следовала смерть.
Используя жизнь как топливо, нежные побеги, звенящие трелью в священном саду, наконец протянули и к ней свои благосклонные ветви.

И снова её пробудили воспоминания о том, как балансировала она на грани жизни и смерти.
Невероятная гордыня побудила её вторгнуться на запретную территорию кораблей Альянса.
Тогда она увидела, что противник перед ней с лёгкостью отражает удары её меча. Яркое пламя приводило её в замешательство, словно она была листвой, шелестящей перед надвигающимся лесным пожаром.
Ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы одержать победу... И тогда она услышала насмешку второго «я»...

- Зачем ты противишься своему истинному облику?
Она увидела гигантское дерево, бессмертное и вечное. Дерево поглощало вокруг всё живое, превращая его в груду бесцветных костей.

Но прежде чем мир грёз нашептал ей ответ, она сбросила его крепкие объятия.
И услышала шум за пределами тайного сада - он прогнал ужас, принесённый мёртвой тишиной.
Восседая на золотой кроне дерева, она вновь протянула руку к миру смертных...

- Разве это не очевидно? Будь я такой, как ты, смогла бы я дождаться нового выпуска «Пушистого скитальца»?!