Химеко: Нова

Одни сражаются плечом к плечу, другие стоят на страже... Освоение - это путь, которым не идут в одиночку.
Её кисть изобразила чудо освоения звёзд: Серебряные рельсы тянутся в бесконечную даль, и Безымянные вновь отправляются в дорогу, озаряя своим светом вечную ночь вселенной.
В конце пути она вновь бросает взгляд назад... Мечта о странствиях никогда не угаснет.

Мир девочки сжался до неё одной.
Белоснежные простыни и занавески лечебницы, словно холодные стены, отгородили её от тёплых лиц из воспоминаний.
«Не тревожься, Химеко, ты такая умная - даже если пропустишь несколько дней занятий, всё равно нагонишь!»
«Химеко, выздоравливай скорее, мы же ещё собирались вместе участвовать в конкурсе моделей!»
«Химеко, у нас уже прошёл выпускной...»
...
В комнате были слышны лишь безликие сигналы мониторов, и она, вспоминая обнаруженный ею застрявший поезд, продолжала рисовать в воображении картины отправления в дальнее плавание.

«Станция Серебряная, станция Серебряная!»
Сотрудница в форме позвонила в колокольчик, и она почувствовала, как ветер с воем налетел издалека. Пусть и озябшая, но она радостно замахала поезду рукой.
- Химеко! Химеко, садись в поезд!
Из окна вагона высунулась огненно-рыжая девушка, и тут же чья-то сильная рука втянула её внутрь.
В мгновение ока она обнаружила, что сидит на бархатном красном сиденье вагона. Девушка напротив была чуть старше неё, её глаза сияли.
- Химеко, хочешь отправиться на поезде в далёкие края? - с улыбкой спросила та странно знакомая незнакомка.
Хочу - это слово почти само рвалось с языка. Хочу говорить, хочу друзей, хочу товарищей, хочу поведать о боли в теле, хочу излить тоску на душе, хочу бежать, хочу сбежать, хочу кричать...
- Идём со мной, мы уйдём отсюда вместе.
Она ничего не ответила, но девушка напротив, казалось, прочла её мысли.

Девочка почувствовала, как кто-то взял её за руку. Её тело словно превратилось в ночной ветер - лёгкое, почти летящее, ведомое этим нежным прикосновением.
Они касались крыльев Лебедя, скользили сквозь Розовую туманность, ледяные кометы прочерчивали путь мимо лунного света, словно ослепительный дождь из драгоценных камней. Когда разразилась буря, девушка взяла её за руку, уводя от обломков в кольцах планет, а в тихой гавани, где улеглись волны, они вместе наблюдали метеорный поток Стрельца...

«Она такая смелая... совсем как те навигаторы, о которых я читала...»
Мечты подобны краскам - каждая из них накладывает мазок, чтобы претворить идеал в жизнь.

Она начала сильно кашлять, не в силах удержать кисть.
Время, когда она могла свободно двигаться, и без того было ограничено, а теперь, ради перезапуска поезда, ей приходится жить по строгому расписанию с точностью до секунды.
- Как я завидую Мотоко - ей не нужно ни исцеление, ни сон, это сэкономило бы столько времени!
Девушка по имени Мотоко погладила её по голове.
- Глупышка, именно поэтому ты и создала меня с помощью фантазмоделия... Я помогу тебе осуществить мечту - взлететь к звёздам.

Она сжигала своё время.
Сначала поезд был приведён в порядок - изъеденный ржавчиной корпус превратился в уютное жилище.
После восстановления чертежей Звездопроходца создание прототипа было не за горами.
Но двигателю по-прежнему не хватало топлива для Освоения, а её время было почти на исходе.
Они обратили взоры на Игры фантаны - даже если проклятие выветривания неизлечимо, возможно, благодаря этой церемонии под взором богов Звёздный экспресс сможет унести их в далёкий космос.

Кровавые трагедии разыгрывались одна за другой: проситель Вестник смерти учинил жуткую резню на Голубином Ручье, превратив утопию в багровое чистилище.
Неповинные жертвы попадали в лапы чудовища, пока ветер разносил их стоны и крики.
Она привалилась к руинам - жизнь тихо утекала сквозь её раны. Взгляд помутнел, и она искала в дыму знакомый силуэт. Мотоко стояла там, в её глазах отражалось пламя. И в этом пламени она видела собственное отражение.

- Помнишь Кодекс Первопроходца, который мы читали? - еле живая, она потянулась к Мотоко.
- Даже оказавшись между жизнью и смертью, продолжай бороться с несправедливостью. Даже когда всё рушится, смотри вперёд и борись с хаосом...
- Это немного по-детски... Я же ещё не стала Безымянной...
Она смотрела на Мотоко так, словно видела перед собой навигатора, озаряющего долгую космическую ночь.
- Химеко, необязательно отправляться в далёкое путешествие, чтобы считаться Безымянным. И Освоение не начинается лишь с отбытием...

Под взглядами всех присутствующих сила желания Освоения сделала последний штрих, завершая образ Звездопроходца.
Исполин Пеганы пал с небес, сразив безумного убийцу. В сиянии фантаны поезд устремился в глубины космоса.
Но на этот раз в путь отправился лишь один человек.

Освоение девушки пролегало сквозь тернии.
Из-за того что Серебряные рельсы оказались заблокированы, ей пришлось пробираться через космос вслепую, перерисовывая карту звёздного пути.
Она блуждала в необитаемых пограничных звёздных секторах и снова и снова возвращалась в опасные руины, чтобы пополнить истощившиеся запасы.
И опять она шла вперёд, в полном одиночестве.

Её преследовали алчущие космические пираты, но в критический момент она сумела оторваться от этих кровожадных отголосков Энергетической войны.
Ей пришлось столкнуться с затмевающим небо Роем, что в одно мгновение уничтожил Серебряные рельсы, на восстановление которых до этого ушло несколько месяцев.
Она протянула руку миру, что вот-вот должен был быть поглощён чёрной дырой, но была принята за враждебного пришельца и едва не погибла на краю бездны.
...
- Действительно ли именно я должна была отправиться в этот путь?
В финале Игр фантаны, которые она видела во снах, она часто замечала, как другая она ведёт поезд в глубины космоса.
Но каждый раз, когда они встречались во сне, эта утончённая и взрослая навигатор неизменно смотрела на неё с ободрением.
- Химеко, неужели Розовая туманность в звёздной системе Небокомета так же прекрасна, как мы и мечтали?
- Серебряные рельсы, что ты починила, - разве они не соединили множество затерянных в одиночестве планет?
- Я знаю, что твоё самоотверженное Освоение спасло целый народ...
- Но я... не знаю, как долго ещё смогу продержаться... - вздохнула она устало.
- Неужели ты забыла? Безымянные - это ведь не имя одного человека. Искра Освоения, что зажглась в тебе, зажжётся и в других.

За окном мерцали крылья созвездия Лебедя, ледяные кометы прочерчивали путь мимо луны, словно ослепительный дождь из драгоценных камней.
Она вела поезд, огибая обломки планетарных колец, и когда наконец достигла тихой гавани, как раз начался звёздный дождь из созвездия Стрельца.
Вельт и его золотоволосый спутник поднялись на борт экспресса.
Когда поезд оказался в опасности, немногословный Дань Хэн одним ударом отбросил чудовище - она увидела пламя в его сердце и протянула ему приглашение навигатора.
Она спасла Март 7, дрейфовавшую в космосе, и с тех пор первопроходческая экспедиция окрасилась в яркие цвета энергии малышки Март.
По воле судьбы на космической станции ей повстречался/повстречалась Первопроходец - и почему-то ей показалось, что этот смелый и непоседливый юнец/эта смелая и непоседливая девушка в будущем преподнесёт немало сюрпризов.

Ярило-VI, Лофу Сяньчжоу, Пенакония, Амфореус... Всё больше людей шагают навстречу Освоению вместе с ней. У неё появились те, кого можно назвать близкими, а её имя запомнили бесчисленные миры.
Это само по себе было чудом, и она желала, чтобы оно длилось вечно.

Она вернулась туда, откуда началось её путешествие.
Она знала, что тень Разрушения никогда по-настоящему не уходила. Так же, как покой в Двумернии был лишь отсрочкой катастрофы.

Она стала свидетелем возвращения Вестника смерти, видела, как её родину в клочья разорвала звериная пасть.
Она узнала источник проклятья и с содроганием приняла правду о трагедии своей семьи.
Конец света был как никогда близок - она даже могла навсегда потерять товарищей. Особенно Первопроходец оказался/оказалась в настоящей опасности. Она не понимала, почему судьба вселенной легла на его/её плечи, она лишь знала, что он/она - её семья. Навсегда.
И всё же Химеко снова выбрала нести это бремя в одиночку, как всегда говорила:
- Путешествие когда-нибудь заканчивается. И тогда я обязательно с улыбкой со всеми попрощаюсь.

Под насмешливый хохот Асата Прамада Звездопроходец отключился, и поезд вновь потерпел крушение.
Перед расставанием Химеко и Первопроходец обнялись, и тогда навигатор завещала Стелларону защищать Освоение.
Звёзды потонули в кровавом тумане, и она вновь ослабела.

- Давно не виделись. Ты подросла и... стала лучше меня.
На мгновение ей почудилось, что она снова чувствует тёплое дыхание девочки - словно та по-прежнему молча стоит за её спиной.
- Кажется, я наконец стала чуть ближе к тебе.
Она не смогла удержаться и начала рассказывать обо всём, что произошло после разлуки: как прошла путём легендарных навигаторов, как своими глазами видела долгожданные чудеса, как обрела множество единомышленников и верных товарищей...
- Так же, как когда-то ты отдала мне свою судьбу, я отдам свою ради друзей...
- Но взгляни - твои товарищи не хотят тебя отпускать.

Первопроходец загадал{F#а} желание, от которого у навигатора навернулись слёзы.
Непреклонное сопротивление Безымянных вновь заставило кровь закипеть в жилах.
- Там, где завершается твоё странствие, начинается моё...
Две тёплые ладони мягко соскользнули с её спины - девочка нежно улыбнулась, и их силуэты слились в один.
- Если впереди ничего нет...
Она стала единым целым с собственной мечтой, и товарищи протянули к ней руки и вместе воскликнули:
- Мы сами себе Освоение!