Хохо

Несчастная и хрупкая девушка из лисьего народа, по совместительству судья-практикантка Комиссии десяти владык, которая боится привидений, но должна их ловить.
Одна из судей запечатала в её хвосте хелиоби по прозвищу Хвост, и теперь её называют Проклятой.
При виде злобных духов она всякий раз дрожит, и всё же именно ей доверяют нелёгкую задачу по их изгнанию.
Она считает, что недостаточно сильна, но из-за того, что не может набраться смелости и уволиться, так и продолжает работать в страхе.

Придя в себя в Комиссии десяти владык, Хохо чувствует, что у неё по спине бегут мурашки, но не от непривычной обстановки, а от атмосферы, которая царит вокруг.

Седовласая судья чувствует, что девочке не по себе, и потому говорит с ней очень мягко.

- Скажи мне, дитя, как ты повстречалась с этим огоньком?
- ...Он горел у дороги и уже было почти погас, и мне... мне стало его жалко.
- И ты посадила огонёк себе на хвост? Но зачем?
- Не... не знаю... Оно как-то само... простите.
- Тебе не за что извиняться, дитя. У тебя доброе сердце. Однако отныне и впредь мы будем опекать тебя.
- С-спасибо, госпожа.
- Зови меня Ханья.
- Ах, благодарю вас, госпожа Ханья. Я... меня зовут Хохо.

Мысли судьи по имени Ханья устремляются в прошлое, на несколько дней назад.

В Комиссию десяти владык поступил зов о помощи. Ханья сама вызвалась отыскать девочку из лисьего народа, которую вот-вот должен был пожрать хелиоби. Изгнать хелиоби силой в тот миг означало бы подвергнуть опасности Хохо, которая была ещё мала. Пришлось запечатать хелиоби в её хвосте. К счастью, напал хелиоби как раз со стороны хвоста, и благодаря этому Ханья смогла спасти ребёнка.

- ...Но права ли я была? - бормочет себе под нос Ханья.

Хелиоби бывают вспыльчивы и спесивы, однако с ними можно столковаться. Этот хелиоби терпеть не может нытья и хныканья Хохо и к тому же не понимает, каким образом лисий народ общается друг с другом и почему одноклассники не желают водиться с девочкой, у которой «хвост горит».

- Эй, ты! Разбей этот свой талисман!
- Нет! Госпожа Ханья сказала, чтобы я его берегла как зеницу ока...
- Ты что, не слышишь? Да как они смеют смеяться надо мной! Никогда ещё меня так не унижали!
- Нет... они не над тобой... они надо мной смеются...
- Ну так всыпь им. Покажи им, кто тут главный, а нет, тогда я с тобой больше не разговариваю.
- Н-но... я боюсь...
- Ах, так? Ну ладно. Вот что: вдохни поглубже и не мешай мне управлять твоим телом. Я сам с ними разберусь.
- Н-но... госпожа Ханья сказала... беречь печать...
- Да не бойся ты. Просто делай, как я говорю.

...Когда она пришла в себя, по школе уже поползли слухи о «лисьей девочке, в которой сидит демон».

С тех пор Хохо многое успела узнать о прошлом своего хелиоби. Неизвестно как давно некий хелиоби по имени Игнамар потерпел поражение от рук генерала Лофу - его дух был разбит на тысячи осколков и заточён в Печи сотворения. Одному осколку, которому досталась вся спесь Игнамара, удалось сбежать. Он не пожелал ни в кого вселяться и столетиями вёл жизнь бродяги... покуда, будучи уже на исходе сил, не повстречал Хохо.

- Тогда я буду звать тебя Хвостом, чтобы не привлекать лишнего внимания...
Хелиоби промолчал, что означало его согласие.

Когда Хохо попала в руки Комиссии десяти владык, судьи прежде всего хотели сделать так, чтобы Хвост не натворил беды.

Мало-помалу Хохо освоилась с обязанностями проводницы душ и познакомилась с огромным множеством разных злых духов, какие только были описаны в анналах Комиссии.

- Госпожа Сюэи! В прошлый раз я приготовила талисманы... к-как они?
- Прекрасные талисманы. Очень эффективны против звёздных духов.
- Ха-ха... Как хорошо. Я боялась, вдруг они не сработают.
- Почему же ты сама их не испытала?
- Ой, н-нет... я боюсь...
- Знаешь, Хохо, эти «злые духи» - большей частью просто инопланетные создания или разумные, но злобные существа разных видов.
- Я знаю, госпожа Сюэи, но всё равно очень боюсь. Может, я просто не гожусь для этой работы...
- ...Хм-м, ну, тут уж тебе видней.

Хохо не нравится, что она такая трусливая. Она изо всех сил старается стать храбрее, чтобы самой справляться со злыми духами.

Чтобы закалить нервы, она смотрела по ночам комедийные фильмы ужасов, но в итоге только заработала себе круги под глазами. Она купила набор новейших инструментов для экзорцизма по всем правилам науки, чтобы развить свои способности, но просто осталась с пустыми карманами. Хвост смеётся над её жалкими затеями, отпускает саркастические замечания и злые шуточки.

- Честно говоря, Хвост из них самый страшный...
Впрочем, как подозревает Сюэи, Хохо уже давно не боится Хвоста.

Поначалу Хвост ничем не отличался от любого другого хелиоби. Он намеревался пожрать Хохо, заполучить её имя и личность, украсть все её мечты и чувства.

Спустя некоторое время Хвост обнаружил, что ему нравится смотреть, как Хохо расстраивается из-за неудач. «Пожрать её я всегда успею. Никуда она от меня не денется».

- Хвост, Хвостик! Помоги! Помоги!
- Меня это не касается. Ты в прошлый раз что сказала?.. Ах да, что тебе надо «справляться самой». Ну вот, справляйся, чем ты недовольна?
- Нет! Я как-нибудь потом буду справляться! Помоги, ну пожалуйста!
- Между прочим, когда ты умрёшь, я получу свободу. Хотя... нет уж, придётся закончить начатое. Сначала я тебя пожру, а уж потом уйду.
- Эй, судья при Комиссии десяти владык, почему у тебя по Сяньчжоу носятся какие-то чудища? А как же долг? Фу, какой позор... Эй! Ты что творишь, мелочь пузатая? Только я могу её ругать!
- Р-р-р-р!
- Что, драки захотел? Ну, сам напросился!

С тех пор как Хвост завладел Хохо, она стала буквально притягивать злых духов. Они летели к ней, как мотыльки на свет.

Хохо вечно сердится на Хвоста за зловещее прозвище Проклятая, а Хвост считает, что иметь своим носителем Хохо бывает ужасно неприятно. Но прошли годы, а Хвост не тронул и волоска на голове Хохо. Он никогда не отказывает Хохо в помощи, если видит, что она уже достаточно намучилась, но нипочём не признаёт себя её другом.

- Десять владык объявляют, что проводница душ по имени Хохо отлично показала себя в деле и доказала, что ей можно доверить важную работу. Отныне она получает должность судьи.
Комиссия десяти владык заявили о её повышении. С этого момента Хохо начала исполнять обязанности судьи-практикантки.