Яшма

Топ-менеджер отдела стратегических инвестиций Корпорации межзвёздного мира, одна из Десяти каменных сердец. Её опорный камень - яшма долга.
Изящная и расчётливая заимодательница, которая превосходно разбирается в тонкостях человеческого сознания. Она взимает плату с оппонентов и обеспечивает прибыль КММ посредством выдачи займов под залог и заключения соглашений.
Готова пойти на многое, чтобы получить нечто наиболее ценное и извлечь выгоду из, казалось бы, самых мелких клиентов.

В звёздной системе Серебряная Цепь впервые за несколько сотен янтарных эр должен был разразиться ионный шторм. Молодая знатная девушка, чья семья занималась продажей ювелирных украшений, стояла на веранде и всматривалась в небо необычного цвета.

- Госпожа, пора улетать. Господин Хорус нанял космический корабль, мы отправимся в порт Басвии, чтобы укрыться от бури.
- А жители Серебряной Цепи ещё ничего не знают о скором шторме?
- Нет. Но у нас нет выбора, иначе начнутся паника и беспорядки.
- Улетайте, если нужно. Я остаюсь, попытаюсь найти ту, кто сможет помочь.
- Но всё ваше имущество сгинет...
- В мире всегда останутся вещи, которые бесценны... Доброта и сама жизнь, например.
Услышав эти слова, пожилой дворецкий тяжело вздохнул.

Молодая знатная девушка зашла в ломбард.
- Добро пожаловать в ломбард «Добрая яшма». Как я могу к вам обращаться и чем могу вам помочь? - из-за занавесок донёсся незнакомый, но приятный голос.
- Милая госпожа, камень, что у вас на душе, пожалуй, ни чуть не легче, чем катастрофа, которая надвигается на Серебряную Цепь, - собеседница оставалась в тени, но от неё исходил мягкий свет.
Знатная девушка робко подняла взгляд.
- Да, я пришла в поисках... надежды.
- Надежды на спасение Серебряной Цепи. Какую цену ты готова заплатить?
- «Мечту океана», «Святую кровь» и «Вековую жемчужину»... Любого из этих камней хватит, чтобы купить астероид.
- Ты ведь сама понимаешь, что этого очень мало.
- Право пользования третьим по величине месторождением в галактике сроком на... навсегда.
- Ты так бескорыстна. Но боюсь, и этого недостаточно.
- Но... у меня больше ничего нет...
- А ты веришь, что всё в этом мире покупается и продаётся?
Из темноты появилась рука с бледной кожей и тонким запястьем.
Знатная девушка посмотрела на неё, и в её взгляде снова появился блеск.
- Я могу принести мир Серебряной Цепи. Но взамен мне нужна ты.
Ты станешь агентом КММ на территории этой галактики. С этой минуты каждый твой вздох и каждая секунда твоей жизни будут посвящены претворению в жизнь великого замысла Повелителя Янтаря...
До самого конца.

- Серебряная Цепь - теперь официально актив КММ. Ожидается, что прибыль в следующем цикле поднимется на 47%.
За круглым столом роскошного конференц-зала сидели трое представителей Корпорации уровня P-46.

- Проще было дать этому месту погибнуть в ионном шторме, - заявил мужчина, стоя лицом к окну. Закат на Пир-Пойнте окрасил небеса в багровый цвет, и многочисленные здания отливали разноцветным сиянием, напоминая камни опала.
- У меня другое мнение. Что хорошего в добыче, которая умирает естественной смертью?.. А как же веселье? - изящно покачивая в руке бокал кроваво-красного вина, пояснила женщина по другую сторону стола.

- В отличие от вас двоих, я всего лишь торговец, - с улыбкой произнесла Яшма и поднялась с места. Она прекрасно осознавала, что на этом всё - трое в комнате никогда не придут к компромиссу.
- В моей компетенции проворачивать сделки одну за другой и ждать, что какая-то из них станет отличной инвестицией.
Эти несчастные готовы отдать всё, лишь бы воплотить собственные желания в жизнь. Именно желания придают им столько сил.
Сами посмотрите: однажды отказав КММ, теперь Серебряная Цепь считает отдел стратегических инвестиций самым надёжным союзником.
Просто подождите. Семена, что я посеяла сегодня, обязательно принесут плоды завтра.

В пограничных галактиках существует легенда, что в минуты отчаяния и полной безысходности люди всегда могут обратиться к КММ за помощью, и если им повезёт, прибудет заимодательница, которая никогда никому не отказывает.

- Добро пожаловать в ломбард «Добрая яшма». Как я могу к вам обращаться и чем могу вам помочь?
Это приветствие она произносила уже тысячу раз, ожидая, что на неё обрушится поток чужих желаний со всего космоса.

К ней приходила одна прекрасная танцовщица, которая искала вечной красоты. Ростовщица забрала кусок её жизни и выдала ей допуск в Гильдию эрудитов. Снова и снова танцовщица уходила из ломбарда, вернув себе юные годы, чтобы, подряхлев, снова туда вернуться. Пока однажды она не ушла, закрыв лицо ладонями, чтобы больше никогда не возвратиться.

Один солдат из свергнутого государства отдал все свои эмоции в обмен на шанс отомстить. Но утратив печаль и ярость, он превратился в смертоносную машину войны. Совсем скоро он уничтожил всех прежних врагов, но так и не смог вырваться из ловушки прошлого. Он оставлял после себя лишь выжженные дотла земли, которые впоследствии стали собственностью КММ.

Одна пара из бавиру за богатство отдала собственные воспоминания. Желая получить достаток, славу, стабильность, они приходили в ломбард на разных этапах жизни... Пока у них совсем не осталось воспоминаний. Они прожили жизнь, чтобы в конце полностью её забыть.

По слухам, в ломбард «Добрая яшма» можно было сдать что угодно. И даже тот, кто совсем ничем не владел, имел возможность получить счастливую путёвку в жизнь.
- Это, по-вашему, благотворительность?! Да она же ведьма, злобная ведьма! Проклятый демон, который коллекционирует невинные души!
- Даже не заговаривайте с ней, иначе вы потеряете всё...
- Ты о госпоже Добрая Яшма? Она не такая! Без её помощи мой родной город давным-давно стал бы колонией.
...
Эти россказни доходили до неё сквозь звёзды, но она не придавала им значения.
- Между правильным и неправильным, злом и добром, такая тонкая грань.
Какой бы мелкой ни была мечта, она разгорается внутри, порождая всё новые и новые желания. А нам остаётся только подождать и собрать урожай.
Она любила перебирать свою коллекцию - пепел людских чаяний.

Однажды в её двери постучала пара молодых людей. Дверь тихонько отворилась, приглашая посетителей в комнату, где парили клубы дыма. Сквозь дымку было видно, как хозяйка взвешивает займы. Она любезно предложила гостям свежего чая.

- Как и ожидалось, Опал передал дело Пенаконии вам, но похоже... вы нашли нового союзника, - сказала она, жестом приглашая посетителей присесть в роскошные кресла, которые ещё хранили тепло предыдущего гостя.
- Что вам потребуется, чтобы взыскать пенаконийские долги?
- Твой опорный камень, - сказал молодой человек, взглянув ей в глаза.
- Хм... меня впервые об этом просят. А что ты отдашь взамен? - спросила она с улыбкой.
- Наши опорные камни, - ответила девушка.
- И мою жизнь. Чтобы пробить там брешь, другого мне не остаётся, - при этих словах в бездонных глазах молодого человека появился особый блеск.

Их глаза встретились, и это всколыхнуло череду воспоминаний об их первой встрече.
Хозяйка ломбарда спокойно вздохнула и поставила на чашу весов миниатюрную модель Пенаконии.
- Каждый из нас с чего-то начинает и чем-то заканчивает.
На другой чаше оказался камень топаз.
- Это совместное путешествие может оказаться или длинным, или совсем коротким. Но пока мы не достигли пункта назначения, будем следовать условиям соглашения.
За топазом на чашу весов последовал авантюрин.
- В этом мире всё имеет свою цену. Всё можно измерить, взвесить, купить и продать.
И наконец, когда на чаше оказалась яшма, на весах появился баланс.
- Сейчас обменяем их на будущее Пенаконии.