Мортенакс Блэйд

Тело подобно весеннему древу, сердце - мёртвому пеплу, но на кончиках пальцев всё ещё тлеют искры мастерства.
Многовековая вражда вновь воспламенилась, и он пообещал отправить себя вместе с богами в иной мир...
Разорванная плоть, тысячу раз закалённая в клинке.... Каков же ответ будет выкован?

Он помнил, как прибыв на Чжумин, взирал на бесчисленные фолианты о кузнечном деле, на бесконечные ряды божественного оружия в хранилищах.
Цикада не знает весны и осени, а подёнка не ведает ночи: впервые тогда ощутил он тленность человеческой жизни. Как представитель маложивущего вида, он вероятно, сможет пройти лишь по краю искусства ковки.
Ему пришлось начинать с обрезков, заполняя угольным шлаком ветхую плавильную печь.
Неудача - меч казался безупречным и невероятно острым, но рассыпался на куски, едва кузнец щёлкнул по лезвию пальцем.
- Бесполезный... - со стыдом он спрятал свой меч.
Он не видел, как седовласый учитель провёл рукой по сломанному мечу, и на кончике пальца остался кровавый след.
- Дары мира не потребляй впустую, но улучшай их своим мастерством. Хорошо.

Он помнил кандалы, которые выковал для Комиссии десяти владык.
- Ковка меча подобна закалке сердца. Безупречное исполнение самых простых предметов - вот в чём истинное мастерство.
Он не понимал, почему учитель даёт ему ученические задания, если он уже выдающийся оружейник?
Но он никогда не спорил - он верил словам генерала, как верил в то, что его талант никогда не будет забыт.
Приходили соученики, приходил Октет огненного колеса, приходил Хуайянь, они смотрели на него, днём и ночью не покидавшего Дворец огневой закалки, пока не гасло пламя, и видели самые устрашающие оковы в своей жизни.
Эти оковы излучали сдержанный холодный свет и внушали трепет, словно могучая гора. Никто не мог предположить, что спустя годы вождь борисинцев проведёт многие годы, заключённый в подобные орудия пыток глубокой темницы.

Он помнил испытания на звание мастера горнила. До него мастером Чжумина никогда не становился представитель маложивущего вида.
Он хорошо подготовился, но во время плавки обнаружил, что все его материалы были тайком заменены на отработанное ржавое железо.
Он усмехнулся и через сутки представил изящного механического льва - тот превосходил устройства из драгоценных материалов.
Он помнил, как перед получением звания мастера горнила учитель повторил простой вопрос:
- Что есть клинок?
Он никогда не колебался в своём ответе. Это то самое лучшее во всём мире божественное оружие, которое он выкует.

Но когда эти далёкие воспоминания всплывали, они были полны звуков разбитых мечей и скорбных стонов.

Он стал Охотником за Стелларонами только ради полного освобождения... По крайней мере, именно это Охотники ему обещали.

Звон и лязг - мелодия падающих на землю гильз.
- Всё, патроны закончились.
Женщина подняла руки, и её взгляд скользнул к небу.
Безмолвный ночной небосвод, откуда на Охотников внезапно обрушился луч света.
Обезумевший мужчина метнулся ему навстречу. Высоковольтное сияние чуть не обратило его в пепел. Очевидно, нет. Его плоть, словно бурно разрастающийся плющ, в мгновение восстановилась.
- Хватит испытывать мою преданность! Если узнаю, что ваши обещания - ложь, первым делом я убью тебя!
- Послушай, Блэйдик. Пока ты сам не захочешь, никто не сможет тебя ранить.

Тёмная фигура разорвала Легион Антиматерии в клочья прямо у неё на глазах.
Серебряный мех одним ударом превратил в пыль немногих оставшихся Рейнджеров пустоты, а затем беспомощно наблюдал, как один человек сражается против целой армии.
- Запомни, Сэм, ни в коем случае не попадайся на пути его меча.
Она вспомнила наказ Кафки перед отправлением. Глядя на ужасающие обломки перед собой, она поняла, что есть клинок...
Самый острый «клинок» из Охотников за Стелларонами - Блэйд.

Звон и лязг. Сильный снегопад не прекращался всю ночь, и лагерь был почти погребён под сугробами.
Девушка с серебряными волосами вышла из палатки и увидела, что он всё ещё сидит в позе лотоса с мечом на коленях.
- Отдохни, сегодня я подежурю.
- Не надо, я привык.
- Хм, какой ты странный.
Девушка смотрела, как снег покрывает плечи мужчины, словно окрашивая его волосы в белый цвет.
Внезапно она почувствовала пробирающий холод.
И тогда она поняла - в мире есть люди, которые могут обрести душевный покой только на таких заснеженных пустошах.

Хаос. Тьма. Чрево зверя, порождённого в начале самого мироздания, вот-вот поглотит всё сущее.
Он полагал, что давно перестал чувствовать боль, но сейчас невидимая борьба грозила разорвать его душу на куски.

Тихие шепотки не утихали в его голове, соблазняя его шагнуть в бездну.
- Зачем сопротивляться? Я могу даровать тебе силу переписать жизнь и смерть, позволю тебе всё исправить!
Всё исправить... Он вспомнил разочарование во взгляде учителя Хуайяня. Вспомнил компанию пятерых товарищей, полных чаяний. Вспомнил финал, который его ждёт...
Нет. Всё не так. Никогда. Ни сейчас, ни потом этого не случится.
Это всего лишь бегство, слабость, капитуляция...
Как те годы бесконечного раскаяния. Как бесцельное полуживое существование, когда его дни наполняло лишь желание умереть.
Его сценарий не должен иметь такой финал.

- Охотники за Стелларонами нужны, чтобы переписать Завершённость. Переписать личный финал каждого из нас.
В Завершённости, показанной Элио, он мельком увидел цветки красных лилий среди белых костей. Безграничный зверь был пронзён, печь изрыгала пламя, чёрные волосы стали белоснежными, дряхлый мастер наконец смог обрести смерть. Однако источник долголетия, этого бедствия, снова расцвёл уже в другом месте...
У него ещё есть шанс всё изменить.
- Инсин, неужели ты правда хочешь обречь нас обоих на гибель?! Тебя ждут лишь бесконечные страдания, на грани жизни и смерти!
Он не слышал воплей Шуху. В его голове звучал лишь голос учителя, голоса товарищей, его собственный голос...
- Что есть клинок?

Некогда он ковал кандалы для заточения могучих врагов, теперь он сам станет темницей.
Как охотник, он стремился к единственной цели - призрачному освобождению. Но теперь он жаждет мести виновнику трагедии.
Он чувствовал, как раскалывается.
Осколок за осколком, словно смятая снежинка, в одно мгновение он оказался скованный холодом могучей жизненной силы, чтобы снова упасть в море страданий.
- Дары мира не потребляй впустую, но улучшай их своим мастерством. Хорошо.
Он с трудом поднял руку, как и много лет назад, когда впервые поднял кузнечный молот и ковал раскалённые материалы, пока те не станут достаточно острыми, чтобы обречь эту бессмертную Мерзость на агонию непрерывных мучений.
Раскалённое железное тело не позволяло ему плакать, в забытьи ему казалось, что он всё ещё находится во Дворце огневой закалки, подобно божественному оружию, что вспыхивает ослепительным сиянием.

Он вспомнил уединённый остров Инсумосу, усеянный ржавыми обломками мечей.
Он хотел вернуться туда, чтобы звон орудий, полный гнева, ненависти и печали, хотя бы на мгновение затих.
Он вспомнил своего престарелого учителя, и в сердце вновь нахлынула волна тепла вперемешку с воспоминаниями и стыдом.
Закрыв глаза, он словно мог почувствовать запах дыма Чжумина и услышать неумолкающий лязг наковален.
- Когда всё это закончится, возможно, я тоже смогу...
Он вздохнул, развернулся и направился обратно в лагерь Охотников.

- Поражённый Марой? Он полностью исцелился... По крайней мере, он больше не вопит о том, что хочет содрать шкуру с маленького лазурного дракона...
- Кстати, насчёт того ящика, о котором говорил Блэйд, - он сам признал, что это подарок для нас!
Он легонько толкнул дверь и нахмурился:
- Зачем докладывать ей о вещах, не имеющих отношения к миссии?
- Блэйдик, спасибо тебе, - из динамика смартфона послышался женский голос.
- Не за что.
- Когда вы все вернётесь, отпразднуем.
Мужчина замер, сделал несколько шагов и остановился.
- То, что находится в железном ящике, сделано не очень хорошо. Если хотите, сделаю другое.
- Хорошо, - с удивлением взглянула на него девушка. - Тогда скажи ей сам. Смотри, ты меня отвлекаешь своими разговорами, теперь придётся всё делать заново!
Он не ответил и вышел в соседнюю комнату.
- Тренируйся. Твоя рука уже зажила, в следующий раз на PvP я тебе поблажек делать не буду!

- Ладно.
Он отстегнул Осколок и положил у кровати.
Раньше он был ненавистью, гневом, сожалением, сгустком боли.
Он провёл рукой по разбитому клинку. Что есть клинок?

Возможно, клинок - это просто клинок. Вот и всё.