Моцзэ

Теневой страж с Яоцина Сяньчжоу. Скрытный и молчаливый, всегда работает один.
Специалист по тайному сбору информации и другим задачам, о которых никому лучше не знать, Моцзэ редко показывается на людях. Обычно миг, когда он раскрывает свои настоящие возможности, для его врагов оказывается последним.
Он крайне сведущ в методах скрытного убийства и необычайно помешан на чистоте и порядке.

- Милосердие Санктус Медикус... Теперь послушай. Проглоти это. Ты не только исцелишься, но и станешь во всём равным долгоживущим видам... Ты проживёшь долгую, долгую жизнь...
Он пытается проглотить лекарство, но не может даже вздохнуть.

Он не знает, сколько раз ещё ему предстоит терпеть эту муку. Густая жидкость стекает по его пищеводу, будто он проглотил комок игл. Его грудь сдавливают страшные рвотные позывы.
- Глотай. Не выплёвывай. Это лекарство...
В его теле эхом отдаётся та же мысль. Глотай. Глотай. Глотай.
Глотай, и тебе никогда больше не придётся бояться диких зверей, никогда ты больше не попадёшься в зияющую кровавую пасть страха.
Глотай, и твоё тело больше не будет бессильно, тебе больше не придётся смотреть, как умирают твои товарищи.
Глотай.

Все его органы, вся плоть поглощают лекарство, и по его жилам начинает течь странная сила. Он хочет вздохнуть, но чувство, что его пожирают и рвут на части, разливается от живота к конечностям. Он чувствует, что задыхается.
- Терпи. Как раньше... Тебе нужно только потерпеть...
Он больше не издаёт звуков. С ним говорит только его тело.
Терпи. Он больше не будет сиротой, брошенным деревней посреди дикой глуши.
Терпи. И тогда на каждое его слово он услышит ответ, он больше не будет один.
Терпи.

- Моцзэ? Как ты себя чувствуешь?
Прекрасно. Похоже, ты снова выдержал.
Крепись. Не бойся. Все твои недуги будут излечены.
Когда это случится... Ты сможешь делать всё, что пожелаешь. Охотиться на диких чудовищ, защищать товарищей, жить долгой и здоровой жизнью...
Когда твоё тело полностью исцелится... ты обретёшь целую жизнь... ты станешь частью нашей настоящей семьи.
Когда этот час наступит, мы должны будем нести волю друг друга.

Кто знал, что для того, чтобы найти семью, придётся терпеть столько боли.
- Больно...
Он этого больше не вынесет. Звуки агонии вырываются из-за плотно стиснутых зубов. Но человек рядом с ним говорит только:
- Пусть же ученики вместе достигнут бессмертия. Пройди это испытание, и победой станет твоя новая жизнь.
Милость Санктус Медикус.

Никому нет дела до того, что он хочет сказать. Поэтому он постепенно привыкает молчать.

- Генерал, докладываю! Сто семнадцать Учеников Санктус Медикус были захвачены и переданы Комиссии десяти владык для заключения под стражу.
Однако этот юноша, похоже, претерпел пытки их лекарствами. Взгляните...
Он прячется в тени, когда женщина, которую называли «генерал», идёт в его сторону. Она явно заметила его присутствие.

- Когда этот час наступит, мы должны будем нести волю друг друга.
Голос, звучащий в его голове, лишён эмоций. Повторяемый день за днём, он заставляет его поднять кинжал.
Но кинжал тут же падает на землю.
- Хочешь убить меня?
- Ты убила мою семью.
Он замечает проблеск тревоги в глазах женщины с лисьими ушами.
- Ты считаешь их семьёй?
- Они спасли меня. Если бы не они, я был бы мёртв.
Она развязывает мальчика и качает головой.
- Похоже, ты ничего не знаешь... Ладно. Придут люди и найдут тебе дом и способ жить дальше. Следуй за ними, и всё будет хорошо.

Когда она поворачивается, чтобы уйти, мальчик остаётся сидеть на полу, не отрывая взгляда от её спины. Он знает, что это может быть его последний шанс.
Он поднимает кинжал, подскакивает за её спиной и бросается вперёд.

- Отличная атака! - хвалит она его.
В этот раз кинжал не падает на землю, а оказывается в руках у женщины. Но он не отступает. Он нападает то с одной, то с другой стороны, а когда ему не удаётся, то вгрызается в её руку.
- Разве тебе не говорили, что кусаться невежливо? А, не волнуйтесь. Спокойно. Этот ребёнок напоминает меня в военном лагере борисинцев.
Женщина не пытается ответить на его атаки. Просто уворачивается. У юноши сбилось дыхание, но он всё равно отчаянно пытается найти способ обойти её защиту.
Патовая ситуация.

- Давай так. Ты поедешь со мной.
Женщина вынимает стрелу и отдаёт юноше.
- Заключим с тобой сделку. Поедешь со мной и можешь бросать мне вызов, когда захочешь, пока твоя месть не завершится успехом.
- Это как?
- Если поедешь со мной, можешь убить меня в любой момент.
Юноша и даже окружающие их солдаты Армии Зелената были ошеломлены её словами.
- Но до той поры ты будешь выполнять мои указания, есть три раза в день, учиться, изучать боевые искусства. И да, каждый день мыться.
Юнец почувствовал ком в горле.
- А что будет, когда я тебя убью?
Женщина на секунду теряется, после чего взрывается громким смехом.
- Тогда, естественно, ты сможешь делать всё, что пожелаешь.

- Кто ты?
Он не отвечает. Но люди, которые смотрят смерти в лицо, становятся очень разговорчивы.
- Я знаю. Ты теневой страж Фэйсяо. Это так, да? Ты всю жизнь провёл во мраке, делая вещи, которые нельзя вывести на свет...
- Хочешь, я дам тебе шанс? Мой учитель хочет знать, правда ли в Фэйсяо течёт кровь борисинцев. Если мы договоримся, то можем вместе избавиться от Фэй... Ах!
Всё именно так, как он и думал. Так что он немедля завершает свою миссию.

Таков его долг как теневого стража. Он не думает о добре или зле... Он только выполняет приказы.
Поскольку для него каждая успешная миссия - это шанс... Шанс отомстить.
- За каждую выполненную миссию ты получишь одну стрелу. За одну стрелу ты можешь купить прощение за попытку меня убить.
Когда-то он боялся, что больше не сможет подобраться к Фэйсяо, но потом его сделали теневым стражем Яоцина, чей долг - всегда следовать за ней.
Пусть попытки убить её никогда не были успешны, но так он научился исчезать и появляться из ниоткуда, словно призрак. Клинок, ударяющий из тьмы, был направлен не только на генерала Яоцина Сяньчжоу, но и на врагов Яоцина. Он - тень, вездесущая тень.

- Это ты... Чудак С Перьями?
Ещё одна выполненная миссия. Сидя на земле, мальчик стеснительно задаёт ему вопрос.
- Говорят, что Чудак С Перьями даёт взбучку негодяям, наказывает зло и сражается во имя добра... но... Его одежда такая чёрная, что никто не может его увидеть...
Ты такой сильный, и у тебя такая чёрная одежда, так что... с-спасибо, что спас меня!
Наказывать зло, сражаться во имя добра? Это не было его целью. Просто так совпало, что он спас мальчишку во время одной из миссий. Но он правда привык скрываться в тенях и пристально следить за всем, что происходит вокруг, не позволяя ничему остаться незамеченным.
В сияющих глазах ребёнка он чётко видит себя в одежде цвета воронова крыла.
Его путь - тень, его место - в тени.
Чудак С Перьями, теневой страж - это всё фрагменты его самого.

Целитель из лисьего народа прижимает ладони ко рту, смотря на разворачивающуюся перед ним сцену с болью во взгляде... Неисчислимые глаза, уши, языки, зубы, руки, ноги, мех поднимаются и опадают на испытывающих последнее бессмысленное страдание телах перед ними.

В первый раз за очень долгое время Моцзэ чувствует дискомфорт. Не только из-за увиденной картины, но скорее из-за тех забытых воспоминаний, которые она пробуждает.

- Милость Санктус Медикус... жизнь без границ... старость никогда не придёт... в мёртвых вернётся жизнь...
Группа Учеников Санктус Медикус прижимается друг к другу. Один из них сильно ранен, но окружающие его продолжают шептать эти знакомые слова.
- Божественные следы Изобилия исцелят твоё тело... Скорее. Выпей...
Страдание временно... тебя ещё ждёт полная жизнь. Ты не умрёшь сей... час...
Миг, и говорящий это падает на землю. Облачённый в чёрное теневой страж выходит на свет перед ними, печальный и мрачный. Тишина не скрывает жестокой ярости, что вновь поднимается в его груди.
...
- Они больше не люди. Они не чувствуют боли... Но ты? С такими ранами ты скажешь мне, что не чувствуешь боль?
Целитель-лис посыпает его раны порошком, как обычно, болтая без умолку.
- Мы должны были быть разведкой. Я говорил тебе, что у нас большое подкрепление наготове. Зачем ты туда один полез?
Он не отвечает, просто глядит на острый, покрытый кровью кинжал в руках.
За долгие годы, за столько выполненных миссий он давно понял, что именно из себя представляла его бывшая «семья». Но он не может себе позволить думать об этом, и он никогда не признается, что его мнение с того времени изменилось. Если он признается, то какой останется смысл в его мести и в обещании, которое они дали тогда?

- Больно?
- ...
Он всё ещё отказывается говорить.
Целитель-лис ускоряется, покрывая его раны бинтами, и случайно надавливает слишком сильно.
- Ай...
- Если болит, то так и скажи. Какой смысл в том, чтобы терпеть боль? Мне невыносимо видеть тебя таким.
Он кивает.

Он привык не говорить, как и привык, что другие говорят за него.