Жуань Мэй

Великодушная и элегантная учёная, член Общества гениев № 81, эксперт в области биологических наук. Благодаря своему таланту и удивительной настойчивости она привлекла внимание Нус и начала изучать возникновение жизни в тайном уголке Вселенной.
Герта пригласила её вместе со Скрюллумом и Стивеном участвовать в разработке Виртуальной вселенной.
В своей приватной жизни она любит традиционный театр и десерты, а ещё увлекается вышивкой.

В детстве рано познакомилась с наукой благодаря матери, которая тоже была учёной.

Её жизнь в маленьком домике в семье больших фанатов науки была полна любви. Так она скоро поняла, что любовь бывает разная, и у каждой - особый запах.

Её бабушка с седыми волосами любила традиционный театр со всем его звоном и трескотнёй. Её папа носил огромные меховые сапоги.
Родители любили друг друга, хотя и ссорились иногда.
Она была флегматичным ребёнком, часто ошибалась, но ей всегда прощали эти ошибки.

- Из всех родных я была особенно близка с тётей Арлис, так как она часто покупала мне сладости. Она лучше всех проявляла свою любовь.

Скоро девочка научилась быть упрямой. Её понимание любви отличалось от формул, описанных в учебниках.
Когда она подросла, мама стала с ней строже. Вместе они шаг за шагом исследовали огромную планету ледников.
Девочка замирала и охала, разглядывая фантастические завораживающие формы жизни, погребённые подо льдом. Вернее, то, что раньше было жизнью.

Каждый раз, когда она возвращалась после научных экспедиций, наступало время награды...
Когда она откусывала кусочек торта, к её нёбу тут же поднимался сладкий аромат, от которого начинали течь слюнки. В её детских воспоминаниях этот запах неизменно сопровождал исследования её матери.

Вылетая на исследовательском корабле с родной планеты, благословлённой Изобилием, они устремлялись к чужим мирам.
В окружении вспышек, шёлковых платков, лент и вышивки девочка окуналась в приносящие радость исследования разнообразных форм жизни, создаваемых из восходящих спиралей с данными.

- Жуань, детка, после рисовых пампушек обязательно хорошо вымой руки, прежде чем трогать стенд для экспериментов.

Она была одета в чёрное траурное платье на похоронах родителей. Как всегда, её волосы и она сама выглядели безупречно. За чёрными, словно тушь, локонами скрывались истинные эмоции.

Она не проронила ни слезинки.

Когда наступила ночь, многослойные геометрические узоры спиралей данных появились на мониторе в лаборатории. Под звук театральной музыки они двигались, расширялись и перетекали. Убирая слой за слоем узоры данных, она открыла секрет, который осторожно создала и хранила в тайне - её родителей с закрытыми глазами. Их лица были неподвижны, как будто они спали.

- Они подвели её. Они не сдержали обещание, данное бабушке.

- И я их подвела, не смогла защитить, хотя обещала.

- Только наука... никогда не подводит...

Желая отдать равную дань уважения матери и отцу, она отказалась от прежнего имени и дала себе новое - взяв фамилии от каждого из родителей.

С тех пор, когда кто-то спрашивал её о доме, ответом ему было недоумение в её взгляде. Казалось, она забыла всё.
В таком состоянии она начала безустанно работать над вычислениями. Её так захватили научные изыскания, что она забывала о еде. Погружаясь в работу с головой, она могла днями и ночами корпеть над исследованиями и засыпала, только когда доходила до предела.

Вскоре еженочный сбор результатов стал сопровождаться лишь бледным мерцанием светлячков. Чем меньше она обращала внимание на существующие законы строения жизни, тем быстрее был её прогресс. Она полностью отказалась от формул, а потом отбросила и смысл самого понятия «жизнь». Она просто наблюдала, проверяла гипотезы вручную, буквально держала данные в ладонях и создавала новые законы жизни видов.

В итоге в её лаборатории начали пышно разрастаться мхи и цветы. Они росли со скоростью, заметной человеческому глазу, и скоро заполнили всё пространство. Среди цветов и листьев оставались спокойные и чистые лица её родителей, сформированные скоплением данных.

К тому моменту, когда спящие родители были готовы открыть глаза, она почти разрушила существующие законы биологической эволюции на целой планете. Она не останавливалась ни перед чем на пути к цели.
Лишь когда она подняла взгляд от своего исследования и устремила его в ночное небо, она заметила обращённый на неё взор Эона Эрудиции, что сошла к ней.

Получив взгляд Нус, она покинула родной дом и начала жить в уединении.

Никто не знает, что она спросила у Нус, но после того дня она стала ещё более апатичной и безэмоциональной и сильнее погрузилась в исследования. Теперь она отдавала себя только изучению фундаментальной природы жизни.

Её стараниями были созданы множество форм.
Само пламя обратилось жизнью и стало течь и переливаться под её ногами. Иногда ей казалось, что она и есть пламя.
Жидкости начали становиться жидким светом, что тёк вокруг её тонких запястий. Иногда ей казалось, что она и есть свет.
Чистые знания стали обретать жизнь, пытаясь создать свои мысли, разум, эмоции. Иногда они шумно плачут, хохочут или стенают - и все они стали частью её тела.

Но она не чувствовала их.
Жизнь - это ведь такая скоротечная вещь. Она мимолётно протекает от рождения до смерти, и лишь её эксперимент - постоянен.

Иногда её исследования походя сотрясали биологические школы. Её исследования преображали множество планет. Летающие киты, плавающие олени, полные страха цветы, деревья с огромными корневыми системами... Её создания ушли далеко за пределы опыта и воображения, доступного органической жизни.

Она всё глубже и глубже погружалась в понимание жизни, только для того, чтобы приблизиться к Нус и её незабываемому взору.

Эоны... Что это за создания? Являются ли они тоже формами жизни?

По мере того как её передовые исследования получали известность во вселенском академическом сообществе, всё больше людей пытались нарушить её спокойную жизнь отшельницы.
Она посмотрела на очередное письмо из Общества гениев на столе и, как всегда, бросила его в урну.

Она в обществе безумного чудаковатого учёного из маленького городка, неорганического живого конструкта и девочки-куклы. Они разделяют вечерний чай и ведут совместное исследование. Иногда они шумно спорят, а иногда смеются.

Когда она встретилась с ними в первый раз? Она не помнит. Наверное, на совместном проекте. Уверена только в том, что её заставили туда приехать. Она лениво ест торт. Единственная причина в этом участвовать - это симуляция Эонов, она стоит её времени и усилий.

Они стоят её времени... но не стоят необходимости вести социальную жизнь.

- Общество гениев? Мне неинтересно.

- Какое странное, интуитивное ощущение. Та, кого зовут Герта, очень на меня похожа. В смысле... похожа на глубинном уровне.

Она уверена, что больше не допустит ошибок. Больше она никому не доверяет, и никто не сможет её подвести и... она больше никого не подведёт.
В чём фундаментальная природа жизни?.. Где заканчивается жизнь?
Существуют ли вообще ответы на эти вопросы?

На её безучастном и безмолвном лице не найти и тени эмоций. Но волосы её вздымаются под клубами пара и тепла, а уголки глаз слегка краснеют - ей здесь нравится.

Только слово «Эон» способно коснуться её сердца. Всё остальное лишь отвлекает.

Как интересно.
В инкубаторе выращенная из рисоварки жизнь в идеальном состоянии. Этот метод создания жизни - чудо.
Как романтично.
Она знает лучше всех цену, которую приходится платить за изучение Эонов... Но ей всё равно. Она знает! Быть может, она даже станет...

Время пришло. Пора начать обновление проекта.

Она разворачивается и уходит.
Девушка не знает, что её бабушка всё это время наблюдает за ней из монитора. День за днём, многие годы.

- Жуань, детка... Моя малютка. Когда мы снова увидимся, будет ли...