Зеле

Бойкая и храбрая Зеле из Дикого Огня выросла в Подземье Белобога, поэтому привыкла полагаться только на себя.
Защитники и те, кого они защищают, угнетатели и угнетённые... Мир, в котором росла Зеле, был чётко разделён на две части, и другого она не знала...
До тех пор, пока не появилась одна девушка.

В первом своём бою Зеле дралась за собственную жизнь.

Каждый её день проходил в бесцельных скитаниях по улицам. Если Зеле хотелось пить, она просила воды в сиротском приюте, если есть - обменивала найденные лохмотья на сухари. Весь Заклёпкоград знал эту бесстрашную бездомную девочку и сторонился упрямой дикарки.

Однажды жарким вечером она так много играла, что ей захотелось пить. Зеле пришла в приют и обнаружила, что ведёрко, которое висело над колодцем, пусто. Другой бездомный добрался до воды раньше. Силой Зеле завоевала право пить из колодца в одиночку.

Она снова увидела этого мужчину три дня спустя, через окно клиники. Старик лежал на койке. Он умирал.

С тех самых пор она всегда оставляла в ведёрке немного воды.

В детстве Зеле один раз довелось побывать в Надмирье. Это случилось после знакомства с Олегом, который в то время был командующим Среброгривых Стражей Подземья. Девочка очень просила показать ей город: однажды Олег спрятал Зеле в своей сумке и поднялся с ней наверх по канатной дороге, чтобы Зеле полюбовалась красотами Надмирья.

Олег водил Зеле по Белобогу. Девочка наслаждалась диковинными угощениями и примеряла изысканные наряды. Она даже напугала стайку детишек своим шахтёрским говором, и Олег не мог удержаться от смеха. Целых два дня эти двое только и делали, что веселились и смеялись.

Вечером второго дня, когда настала пора уходить, Зеле и Олег сидели на Административной площади. Напротив располагался ресторан.

- Как тебе Надмирье, Зеле? Хочешь ещё раз тут побывать?
- Можно тебя кое о чём попросить?
- Конечно, что такое?
- Жители Надмирья всегда едят только половину своих порций. Остальное они выбрасывают.
- ...
- Они знают, что люди внизу голодают?
- ...

Олег посмотрел на Зеле. Его мягкое лицо помрачнело.

- Дядя, давай вернёмся. Мне здесь больше не нравится.

Зеле смогла успокоиться, только когда лежала на больничной койке. Она думала о своей жизни в рядах Дикого Огня.

Кровь и бесконечные травмы стали для неё частью обыденности. Зеле умела переносить боль, поэтому ранения не мешали ей сражаться.

Раны затянутся, Фрагментум продолжит атаковать ещё яростнее, чем прежде, а спасённые люди будут возвращаться к своей скучной повседневной жизни. Иногда, когда в Подземье всё было спокойно, в голову к Зеле закрадывалась мысль, что борьба Дикого Огня бессмысленна.

В палату, осведомиться о её самочувствии, вошла доктор. Зеле не смогла подобрать слова, и женщине передалось её замешательство.

«Зеле, есть вещи важнее чуда, - улыбнулась доктор и мягко дотронулась до лба девушки.- Например, сохранить в людях надежду на него».

На площади всегда было многолюдно, здесь любят собираться жители Белобога. Зеле подавила в себе неприязнь к толпе и стала внимательно всматриваться в лица.

Вскоре её старания принесли свои плоды - Зеле заметила цель. Мужчина в серой шляпе прогуливался среди толпы, сунув руки в карманы. Иногда он оглядывался по сторонам, но старался избегать чужих взглядов. Убедившись, что в его сторону никто не смотрит, мужчина протянул руку к женской сумочке и уже собирался схватить. Но Зеле его опередила.

Мужчина не успел даже до неё дотронуться, как тонкая, но сильная рука схватила его за запястье. Он даже всхлипнул от боли, но Зеле зажала ему рот.

- Только пискни мне.

Раздался величественный трубный звук, и толпа на мгновение смолкла. Мужчина в нелепом наряде бросился к подмосткам и пронзительно закричал:

- Леди и джентльмены! Сейчас сама Верховная хранительница, госпожа Броня Рэнд, перережет красную ленточку!

Площадь взорвалась оглушительным криком. Зеле незаметно вытащила воришку из толпы и препроводила его к стоявшим в отдалении стражам. Она оглянулась и встретилась взглядом с женщиной в белом платье. Верховная хранительница еле заметно улыбнулась, и Зеле молча кивнула ей в ответ.

Затем они разошлись: одна утонула в ярком свете, а другая - скрылась в тенях.
Однажды судьба вновь сведёт их.