Сушан

Сушан - наивный и бойкий новобранец Облачных Рыцарей. Она орудует двуручным мечом.
Проявляет особый интерес к сказаниям об Облачных Рыцарях. Мечтает, чтобы и о ней когда-нибудь сложили легенду.
Твёрдо верит, что должна спасать попавших в беду и самосовершенствоваться, а потому посвящает дни напролёт помощи окружающим.

О Нефритовые врата, о небесная высота. Через Большую ярмарку проплывают звёздные ялики, а возле небесного шлюза толпятся туристы. Каждый, кто посещает Лофу или покидает его, посмотрев вверх, обязательно увидит в небесах величественную грань, отделяющую землю от космоса. Несомненно, стекающиеся сюда межзвёздные корабли всех размеров - грандиозное зрелище.

Этот шлюз зовётся Нефритовыми вратами и служит входом в гроты Сяньчжоу. По ту сторону шлюза к Лофу направляются толпы путников. Среди них находится и юная девушка в платье персикового цвета. На вид ей лет шестнадцать-семнадцать, однако на Сяньчжоу никто не сможет угадать настоящий возраст гостьи - как и природу неведомой силы, позволяющей ей держать одной рукой тяжёлый меч.

Оружие длиной два чи и один цунь выглядело весьма необычно. Даже будучи обёрнутым белой тканью, оно походило на древний артефакт. Благодаря обоюдоострой заточке лезвие клинка с обеих сторон было тонким, как крылышки цикады. Казалось, оно могло надломиться даже от дуновения ветра. Прохожие смотрели на девушку-воительницу, с удивлением приподняв брови. Сама же гостья, немного встревоженная, легонько хмурилась и раздражённо бормотала:

- Как странно! Я же читаю мантру для успокоения, как учила мама. Почему она не действует?

Больше ни одного невнятного слова путница вымолвить не успела. Мужчина из видьядхара махнул ей рукой и объявил: «Следующий!» Ошеломлённая девушка стиснула зубы, но всё же сумела взять себя в руки и шагнула вперёд.

- Золото преходяще, клятва же... - серьёзно проговорила девушка в адрес видьядхара. - Золото преходяще, клятва же - на века.
- Какая ещё клятва? Вы на таможне. Назовите имя, скажите, откуда вы, и сообщите цель прибытия, - с безразличием ответил видьядхара.

Сбитая с толку гостья решила, что неверно процитировала поговорку, известную на Лофу. Стиснув свой четырёхгранный отражатель, она сообщила данные:

- Имя: Сушан. Личные вещи: один меч Сюаньюань. Я из...
- Постойте, а как пишется «Яоцин»?

С тех пор, как Сушан ответила на зов Облачных Рыцарей Лофу, прошло немало времени. Воительница усердно патрулировала улицы, однако так и не поймала на горячем ни одного преступника, что приводило её в ещё большее возмущение. Наконец, чтобы скоротать скучные рабочие дни, она начала в свободное время упражняться с мечом и слушать сказания.

Однажды Сушан сидела в «Неспящем графе» и ждала, когда выйдет сказитель и поведает собравшимся легенду о Заоблачном квинтете. Но прежде чем представление началось, сослуживец девушки из рядов Облачных Рыцарей ворвался в чайную и выпалил:

- Сушан, выдвигайся! Иномирцы снова устраивают беспорядки!

Сушан округлила глаза от услышанного и, схватив меч, помчалась на место преступления. Там она увидела рыжую фокусницу, которая будоражила толпу глотанием мечей и выдуванием огня. Внезапно девушка явила зрителям плиту из зелёного гранита и приготовилась исполнить трюк с её раскалыванием.

- Стой! На этом участке и без тебя пробки! Здесь тебе не цирк, поняла?! - завопила Сушан и, с дрожью в коленях выхватив меч, наставила его на нарушительницу. Та, заметив, как волнуется стражница порядка, спокойно шагнула в сторону и, ко всеобщему изумлению, вновь завертела своим огненным посохом.

- В таком случае я удалюсь из уважения к вам! - воскликнула рыжая и, махнув рукой, ударила незаточенным концом копья по руке Сушан, сжимающей меч. Сушан отскочила назад, артистка же внезапно извлекла из сумочки несколько круглых предметов и разбила их о землю. Улицу окутал дым, засверкало пламя, затрещали взрывы. Когда же Сушан опомнилась, девушки и след простыл.

- Что за чертовщина?.. Хлопушки?! Эту иномирку нельзя недооценивать!

Дорогие матушка и отец!

Как вы поживаете? Уже довольно долго я сражаюсь на Лофу плечом к плечу с Облачными Рыцарями, как вы и хотели. Мне есть о чём вам сообщить, поэтому делюсь с вами новостями.

Как мне кажется, главным из недавних событий стало... задержание опасного элемента без чьей-либо помощи. Эта иномирка часто нарушала общественный порядок и носила с собой большое количество взрывчатки, чем ставила под угрозу безопасность граждан. Как выяснилось, нарушительнице пришлось встать на этот путь из-за тягот жизни. Вдохновившись мной, она решила начать всё с чистого листа. Теперь мы с ней близкие подруги!

Я следую вашему наставлению и ежедневно упражняюсь с мечом. Мне кажется, я достигла в фехтовании немалых успехов. Когда я вернусь домой и покажу вам, чему научилась, вы точно будете мной довольны!

Я вспоминаю, как перед моим отъездом вы убедили меня совладать с собой и вступить в ряды военных, а также запретили всякую нерешительность. С тех пор я много тренируюсь и постепенно осваиваюсь в новой жизни. Мне ещё многому предстоит научиться, но я поменяюсь, так что будьте за меня спокойны!

Сушан
21 октября

Сушан!

Письмо твоё принесло нам почти столько же радости, сколько принесла бы встреча с тобой. Мы оба живы и здоровы, так что и ты за нас не беспокойся.

Что же касается описанного тобой недавнего события, мы всё понимаем и очень тобой гордимся. Кроме того, у нас есть для тебя новые указания, и мы надеемся, что ты постараешься им следовать.

Во-первых, заводя новых друзей, думай, стоят ли они того. Хоть ты уже и в замужнем возрасте, Сушан, но ты ещё не понимаешь, насколько опасным и непредсказуемым может быть мир. Твоё общение с хулиганами нас настораживает и огорчает. Тебе следует выбирать друзей искренних, надёжных и образованных - они станут тебе верными товарищами. А вот людей слабых и льстивых важно избегать.

Во-вторых, не стремись прыгнуть выше головы. Мы знаем, как высоко ты ценишь справедливость, однако в твоём письме нам видится доля вымысла или как минимум сильное преувеличение. Предки учили нас, что добрая слава достигается лишь усердным трудом. Негоже хвастаться своими свершениями, тем более вымышленными. Помни: мы, сяньчжоуцы, живём веками, поэтому мимолётные слава и почёт просачиваются сквозь наши пальцы подобно пескам времени. Это значит, что тебе следует работать над собой и оттачивать своё мастерство так, будто ты катаешься на коньках по тонкому льду: одно неверное движение - и ты окажешься в беде, очернишь свою репутацию и будешь расплачиваться за свою ошибку до конца жизни!

P. S. Не давай мечу затупиться и не забывай повторять клятву мечника - так ты направишь свой дух в верное русло. Разум - это основа боевых искусств. Когда твой разум достигнет бесформенного совершенства, ты поймёшь, что меч - это лишь одна из возможных опор в жизни, а мечом может послужить травинка, бревно, камень, бамбуковый стебель и всё что угодно. Доверься зову сердца, и когда-нибудь - ещё очень нескоро - ты укротишь свой меч Сюаньюань.

P. P. S. Ты пишешь с ошибками, Сушан. Рекомендуем тебе читать в свободное время больше книг. Правильно писать не «поменяюсь», а «изменюсь».

Суи
22 октября