Сюэи

Одна из судей Комиссии десяти владык Лофу Сяньчжоу. Из четырёх обязанностей судьи: отыскать, заковать, наказать, допросить - она отвечает только за первую.
С цепью и шилом развеивания Мары в руках она без устали идёт по следу злоумышленников, чтобы захватить и сковать каждого.
Её оболочка из плоти рассеялась пеплом. Теперь она обитает в теле куклы, и каждый арест даёт ей право на полдня жизни.

«Приговор Десяти владык о кармическом искуплении».

Облачённая в белоснежную мантию, судья вышла ему наперерез из тёмного переулка, обрывая последний путь к бегству.

Мужчина приблизился. Дрожь в голосе выдала его страх: «Как?.. Неужели их поимки было недостаточно?»

Пусть он задал вопрос, но ответа не ждал: он напрягал все извилины в семантическом анализе, который выдавал лишь один результат: «Объект точно знал, кто сообщник».

Она решила выполнить назначенную миссию без отлагательств.

Глаза, лоб, подбородок, сердце, эссенция нутра, нижняя часть живота... Она отметила все области, куда могла бы нанести один эффективный удар. Лисий народ был известен своей реакцией, но её противник был открыт, и одного... максимум двух приёмов хватило бы, чтобы со всем покончить.

Но её удар не нашёл цели.

Судья взглянула на него с интересом. Его тело дрожало, словно внутри металась стая грызунов, мышцы наливались кровью, а глаза горели торжествующим огнём.

Он тяжело дышал, будто в лихорадке. Под непроизвольные крики агонии его тело покрывали миллионы тонких волосков. Конечности сотрясались, будто их разрывала невидимая сила. Через мгновение в лунном свете грота появился огромный кошмарный оборотень. В лидарах судьи отображался лишь багровый человекоподобный силуэт, который горел, словно объятый пламенем.

- Ты... ищешь смерти.
По старой привычке ей хотелось сделать глубокий вдох, но её тело больше не поддерживало эту функцию.
- Снадобье Учеников Санктус Медикус лишь приблизило твой конец.

Его взгляд не дрогнул.
- В тот миг, когда ты нашла меня, я понял, что мне осталось жить всего несколько дней.

Мужчина из лисьего народа схватил мешочек с лекарствами и закинул в рот несколько пилюль, словно это были конфеты.
- Ты всего лишь машина, которая не проливает кровь или слёзы. Тебе никогда не понять мою причину бежать отсюда!

Внезапно весь обзор ей закрыл его гигантский кулак - судья едва успела отреагировать. Обеими руками она сложила цепь в лассо и начала раскручивать её, намереваясь заарканить его кисть.

Кулак ударил её в грудь с невероятной силой. По земле, где стояла судья в белой мантии, паутиной пошли трещины, образуя глубокую впадину.

Боли не было, лишь тихий звон повреждённых частей механизма. Судья чувствовала себя словно во сне.

- Госпожа Сюэи, это тело уже не спасти. Мне... Мне нужно перенести вас в другую куклу. Этот процесс может вас дезориентировать. Потерпите немного.

Подобный диалог с проводницей душ Хохо повторялся несчётное количество раз. Она, как обычно, ответила:
- Спасибо. В следующий раз подбери что-нибудь покрепче.

Судья заметила, как лисье ухо Хохо дёрнулось - она злилась? Судья не могла знать: её глаза видели, но совсем не различали эмоций... Хотя, может, дело было вовсе не в глазах.

- В вашем теле используются лучшие, самые крепкие и гибкие детали, но коэффициент урона и ранений всё равно самый высокий в отделе. Мастера из отдела допросов уже начали жаловаться.

- Вот соберёшь меня, и я им...

- Если собираешься настучать им по голове, то совсем легонько, хорошо? - Где-то рядом с её раздробленным телом раздался знакомый голос. - Они всё-таки сделаны из плоти и крови, могут и не вынести твоих шуток.

Над её лицом нависли длинные волосы, и по искусственной коже пробежал сигнал о соприкосновении. Сверху на неё смотрела женщина - и черты её, сперва разрозненные, оформились в лицо, такое знакомое и доброе.

- Сестра, механическое тело всегда будет давать тебе ложное чувство неуязвимости. А вот мне потом приходится тратить оставшиеся дни моего возрождения на то, чтобы возмещать стоимость повреждений твоего тела. Надеюсь, в следующий раз во время задания ты будешь помнить, что у тебя есть любящая и заботливая сестра.

- Я помню.

- Иначе мне придётся попросить Хохо записать это у тебя в голове... Я просто шучу, Хохо. Не нужно записывать. Я верю, что сестра способна это запомнить.

- Так, госпожа Сюэи, мы начинаем.

Она почувствовала, будто её разрезают, копируют, раскалывают на тысячу осколков и загружают на миллион схем по всей Комиссии десяти владык. Когда...
В мгновение ока она просмотрела все несчётные документы в Зале кармы. За секунду она окинула взглядом все души Сяньчжоу, прежде чем воспоминание покинуло её.
Через несколько секунд она вошла в тело Спектральной посланницы-ауруматона, почувствовала силу металлического тела и несгибаемую волю нефритовых счётов.
Она была тысячей глаз, смотрящих за прохожими в Приюте звёздных яликов, на крыльях робоптахи...
Она была тысячей ушей, ловящих каждую волну и каждый тон среди бесконечности возможных частот...
Она была тысячей рук, что вершили суд над телами проводников душ, и тысячей ног, что бежали за преступниками в незнакомых переулках...
Она знает, что существует лишь среди схем Комиссии десяти владык, но ей кажется, будто она растворилась во всём и медленно, постепенно исчезает...

- Сестра... Сестра!

Вновь за пределами акустических волн раздался знакомый голос, и её быстро утянуло в воспоминание. Судья в белой мантии чувствовала себя словно во сне.

- Сестра... Сестра!

Она с удивлением обнаружила себя под лазурным небом посреди вздымающихся пшеничных волн.

Она улыбалась, заплетая в венок собранные веточки и цветы. Она положила венок на голову маленькой девочки, сидящей у неё на коленях. Девочка обернулась с широкой улыбкой, что была ярче, чем все цветы.

Она взяла лицо девочки в свои ладони и поклялась себе, что всегда будет защищать эту нежную хрупкую улыбку. Поклялась, что сделает для неё много-много всего.

- Сестра... Сестра!

Как только она отвлеклась, лицо стало больше и спокойнее. В этих прекрасных глазах, что требовали её заботы, больше не было слабости - только упорство. Когда-то они шли одной тропой, путешествуя на звёздных яликах далеко за пределами границ.

Песчаные бури, мороз, грязь... Время оставило много следов на этом лице. Но её руки всегда готовы нежно и без следа стереть всё с него.

Её сестра выросла и повзрослела, как и она сама. Ей пора бы перестать каждый раз вытирать сестре лицо перед всеми, как чересчур заботливой матери. Но как она могла перестать? Ведь она поклялась всегда защищать эту улыбку - поклялась, что сделает для неё много-много всего.

- Сестра... Сестра!

Она подняла глаза от крови и огня на обожжённой земле. Вокруг лежали тысячи знакомых, но мёртвых лиц, в том числе и её сестра.

Своё лицо она найти не могла.

- Я могу спасти её. Я могу спасти вас всех. Достаточно одного взмаха ветви, и я научу плоть вырастать на одних костях, а лепестки, восставая из праха, вновь становиться цветком. Ты знаешь, что я могу это.

Рядом с ней было странное дерево с тысячей лиц, и оно говорило с ней и со всеми. Ветви его колыхались, корни уходили глубоко под землю.

- Я мимолётно, я вечно. Со мной вы обретёте настоящее бессмертие.

Не в силах сопротивляться, она закрыла глаза, полные слёз. В это мгновение она была лишь маленьким плодом на ветке этого гигантского дерева, беззащитная перед его могучими корнями.

Громадный пылающий меч низвергнулся с небес, выжигая сладкий, но гнилостный запах. Подобно метеориту, титаническая фигура во внушительной броне рухнула на поле боя под огромным деревом. Странное дерево вновь ожило, словно неувядающий цветок, и его золотые ветви стали расти, пытаясь яростно опутать врага.

- Каждый раз, когда ты побеждаешь смерть, меня переполняет радость. Твои плоть и кровь - ничто, как и их, но вот твоя боль... привлекает меня.

Ветви издали резкий, пронзительный смех, и каждая голова произнесла по одному слову, формируя предложение: - Тэн Сяо, и что же станет инструментом моей гибели на этот раз? Мне интересно.

- Я сам, - бесстрастно ответил мужчина. За его спиной золотой образ вонзил колоссальный меч с самих небес прямо в землю.

- Сестра... Сестра!

Крики становятся всё тревожнее. Она вновь чувствует, как её фильтруют, удаляют, компилируют и помещают в узкую и ограниченную оболочку личности.

- Эти так называемые судьи Преисподней и посланники Десяти владык правда ничего не стоят.

Она возвращается в своё тело, пробуждаясь, как и все, и забывает мимолётное видение. Судья в белой мантии чувствует себя словно во сне.

Хриплый смех мужчины из лисьего народа над её ухом звучит как волчий вой.

Он забрал десятки самых ценных пилюль организации. Сейчас видно, что ему недостаёт боевого опыта. Но одной пилюли будет достаточно, чтобы сокрушить судью перед ним.

- В конце концов машины не всесильны. По сравнению с неограниченным потенциалом плоти долгоживущих видов - они ничто.

Преступник посмеивается и пытается поднять руку. Но она скована цепями, переплетёнными подобно паутине.

Глаза судьи горят сквозь длинные чёрные волосы, ниспадающие на её лицо. Её выражение напоминает мужчине из лисьего народа хищника, почуявшего кровь.
- Божество пяти чувств, мой механический орган, был повреждён. У компонента, отвечающего за сочувствие, сниженная производительность.

- Что за бред! - Мужчина из лисьего народа собирается со всей силы ударить судью ладонью, что больше напоминает когтистую лапу, но ладонь пронзают три длинных шипа. Он вопит от боли.

- Изначально я хотела привести тебя на допрос в Дом кандалов невредимым, но ты разбил мой модуль сочувствия.

- Кончай свой блеф! Ты забыла, что я прикован к тебе твоей же цепью? - Раненый, пойманный в ловушку зверь начинает бороться. Мужчина из лисьего народа тянет цепь на себя и хватает судью в белой мантии. Каждый сантиметр его огромных мышц вторит его гневу, сжимаясь, подобно натянутому тросу. В воздухе раздаются неприятные звуки костей, выходящих из суставов.

- Ты прав, плоть и кровь имеют неограниченный потенциал... Но у них есть один критический недостаток: тело чувствует боль.

Гудящий голос судьи в белой мантии раздаётся в унисон с душераздирающими воплями мужчины, которые пронзают ночное небо.

Она поднимает раздробленную правую руку. Сломанная железная кость выпирает наружу, как острый наконечник копья. Она вонзает её в подбородок мужчины из лисьего народа, который уже похож на волчий. Изломанный преступник дёргается во все стороны, пытаясь бежать, но он не может вырваться из неумолимой хватки судьи. Он катается по земле в неимоверной агонии, пока, наконец, не теряет сознание и не оседает, обмякнув словно глина.

- Ты сказал, что я машина, которая не проливает крови и слёз? - Судья в красной от крови мантии медленно поднимается над огромным телом преступника. - Это вы, Мерзости Изобилия, лишили меня сочувствия.

Она пытается вернуть своему черепу, позвоночнику и коленным чашечкам правильное положение. Кладёт за пояс оторванную руку, которую уже никак не вернуть на место.

Что Хохо и сестра скажут на этот раз? По старой привычке ей хочется сделать глубокий вдох, но её тело больше не поддерживает эту функцию.