Яньцин

Энергичный лейтенант Лофу Сяньчжоу, а также самый умелый из мечников.
Он с рождения одержим мечами. Когда меч ложится в его руку, никто не смеет недооценивать этого молодого гения.
Пожалуй, лишь время способно притупить его драгоценный клинок.

Самый молодой лейтенант за всю историю Облачных Рыцарей, личный помощник генерала Цзин Юаня, коллекционер старинных мечей, созданных мастерами Комиссии по ремёслам... При учёте целого ряда почётных званий, подкрепляемых городскими сплетнями, трудно поверить, что это дарование всё ещё ребёнок.

Всю свою сознательную жизнь Яньцин следовал за Цзин Юанем, словно тень, и помогал Обители божественного предвидения решать возникающие вопросы. Взамен Цзин Юань обучал младшего товарища обращению с мечом - искусству войны. Спустя годы тренировок Яньцин обрёл ловкий и острый ум под стать отполированному до блеска мечу, который держит при себе.

Военная доктрина Облачных Рыцарей включает в себя умение отбить шесть Порхающих мечей, которое старший инструктор и ещё лет за сто не освоит. Жители Сяньчжоу единогласно отзываются о Яньцине как об одарённом мечнике и прирождённом воине.

В архиве Облачных Рыцарей сохранились упоминания о том, как Цзин Юань обнаружил мальчика и вопреки общественному мнению записал его в ряды Рыцарей. В досье Яньцина, однако, в графе «семья» указано «неизвестно».

Большинство талантливых бойцов проявляют свои способности ещё в детстве. На протяжении тысячелетий уникальные воины выбивались из общего строя во время Охоты. Яньцин же был записан в Облачные Рыцари, не достигнув и подросткового возраста, отчего решение генерала многим показалось абсурдным.

И всё же первый выход юного гения на поле боя оказался ещё более поразительным, после чего общественная критика вскоре пошла на спад.

Однажды во время Охоты возле далёкой звезды огромный мехазверь под названием Страж ветра, созданный Обитателями Изобилия, крушил всех вокруг словно муравьёв. Малец встретился с противником лицом к лицу, взял верх и обрёк противника на сокрушительное поражение.

За этой победой последовали и другие: юный гений вместе с Цзин Юанем разгромил борисинскую группу волков-пожирателей, уничтожил троих повелителей логова, а также вступил в ожесточённую схватку с вьюнокрылыми и полностью потопил могущественный флот «Штурмующий облака»... И это лишь немногие примеры его доблести.

Если спросить Яньцина, что интересует его помимо боя на мечах, ответ будет весьма прост:

«Другие интересы станут лишь помехой моему мечу!»

Подобно ребёнку, увлечённому игрушками, Яньцин не жалеет никаких денег на покупку клинков, производимых Комиссией по ремёслам: летающие мечи, управляемые энергией ци, кинжалы для ближнего боя, гибкие мечи, способные менять форму... Каждая особенность и функция - на вес золота. Яньцин обычно покупает два экземпляра, один - для боя, другой - для коллекции. К концу месяца финансовое положение мальчишки становится бедственным, поэтому ему остаётся лишь выпрашивать еду и предметы первой необходимости у генерала.

Пристрастие к мечам для подростков - обычное дело, однако на клинке сяньчжоуского церемониального меча сверкает мечта его владельца:

Стать лучшим на всём Лофу... нет, во всём Сяньчжоу, заслужить звание Мастера меча Лофу или даже Владыки мечей всего Альянса.

Со времён мятежа Пожирателя Луны титул Мастера меча Лофу среди Облачных Рыцарей остаётся свободен вот уже на протяжении веков. Желающих заполучить его хватает, однако ситуация обстоит гораздо более неудобным образом.

Предыдущий Мастер меча, легендарная мечница, воспетая тринадцатикратно, преступила законы небес, за что её имя было стёрто с лица галактики. После этого инцидента даже почётный титул оказался запятнан.

С другой стороны, пришла пора выдающемуся юнцу перевернуть страницу истории и написать новую главу.

Бой № 123: Яньцин, Цзин Юань
- Генерал, давайте остановимся! Я устал...
- Меч ты пока ещё держишь и наглости тебе не занимать, откуда же такая слабость?
- Какой подчинённый позволит себе напасть на своего же руководителя? А если я вдруг...
- Если бы твой меч был хотя бы наполовину так же ловок, как твой язык, я бы уже проиграл. Я спрячу одну руку за спиной, а теперь действуй!
- Нет-нет, сражайтесь обеими руками! Или вы не собираетесь использовать Повелителя молний, генерал?
- Здесь тебе не Комиссия по полётам, чтобы пускаться в торги. Ну что ж...
- Ага, вот вы и открылись! Берегитесь!
- Я знал, что ты так и поступишь. Парируй!
- Ой-ой-ой, вот же! А я так хотел в кои-то веки нанести удар.
- Все средства хороши, лишь бы достигали своей цели. Атака с фланга - отличное решение, жаль только, что ты попусту машешь мечом и не уделяешь внимания технике. Значит, это называют юношеской ловкостью?
- Генерал, давайте ещё раз! Теперь я постараюсь действовать настолько незаметно, насколько возможно...

Цзин Юань потратил много времени и сил на воспитание Яньцина. Одни допускают, что генерал растит преемника, другие утверждают, что он держит юнца при себе в качестве секретного оружия, сам же Цзин Юань предпочитает молчать.

Яньцин стал искусным бойцом на борту Лофу Сяньчжоу: его мастерство достигает всё больших высот. Цзин Юань подумывает о способах умерить горделивость ученика, при этом его не сломив.

Станешь слишком твёрдым - расколешься, станешь слишком острым - затупишься. Мечу требуется не только острый клинок, но и ножны, способные его удержать. По мнению Цзин Юаня, Яньцин обучился всему, что знает, чрезвычайно быстро и превзошёл любые ожидания. Сейчас же юнцу следует не наращивать силу, а учиться её сдерживать. Эта способность проявляется только с течением времени.