เรื่องเล่าขานจอมโจรแห่ง Dolos
บันทึกประวัติศาสตร์ที่เขียนโดย Ptolemy นักประวัติศาสตร์แห่ง Kremnos เอกสารฉบับนี้พูดถึง เรื่องราวของจอมโจรบางคน ในจอมโจรสามร้อยคนแห่งเมืองโจรทมิฬ Dolos
(I)
คำนำ
ตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกประวัติศาสตร์ ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงผู้สืบสายโลหิตทอง เพราะตั้งแต่ผู้ปกครองเมือง ผู้ปกครองอาณาจักร ไปจนถึงนักรบผู้มีชื่อเสียง และนักวิชาการผู้รอบรู้ ความสำเร็จของพวกเขาได้รับการบันทึกและเล่าขานกันจากรุ่นสู่รุ่น แม้แต่ในวงการธุรกิจ นักประวัติศาสตร์ก็ยังได้บันทึกบุคคลที่น่าทึ่งไว้ ทั้งนักบวชที่ Aquila (ไททันแห่งท้องนภา) ประทานนาม, ช่างตีเหล็กที่ Georios (ไททันแห่งปฐพี) เมตตา และผู้เดินทางฝึกตนที่ Thanatos (ไททันแห่งความตาย) ยอมรับ ต่างมีคนเขียนชีวประวัติให้พวกเขา แต่มีเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของ Zagreus (ไททันแห่งเพทุบาย) เท่านั้น เขาทำผิดกฎด้วยการโกหก และฝ่าฝืนข้อห้ามด้วยการหลอกลวง แต่ก็ยังกล้าอวดอ้างความสามารถและคุณธรรมของตน จึงถูกประณามไปทั่ว อีกทั้งเนื่องจากไม่สอดคล้องกับเกียรติยศ ผู้คนใน Kremnos จึงดูหมิ่นเขาเป็นพิเศษ
ฉัน Ptolemy ผู้คิดว่าได้สัมผัสทุกตัวอักษร และสัญลักษณ์ในเอกสารสำคัญของ Kremnos มาหมดแล้ว แต่กลับไม่เคยพบใครเขียนเรื่องราวของเทพจอมโจรมาก่อน ทว่าพอฉันติดตามราชาผู้โดดเดี่ยว ท่องไปตามเมืองต่างๆ กลับได้ยินเรื่องจอมโจรสามร้อยคนแห่ง Dolos ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เมืองโจรทมิฬ Dolos ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของ Janusopolis และทางตอนเหนือของลานพฤกษ์ปราชญา กฎหมายในเมืองนี้ต่างจากที่อื่น มันเป็นดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของเหล่าจอมโจรที่มีแต่การหลอกลวง ตำนานเมื่อหลายพันปีก่อนเล่าว่า กองทัพผู้สืบสายโลหิตทองถูกประกาศให้พ่ายแพ้ ในการไล่ล่าเปลวไฟครั้งแรก หลังจากนั้นสงครามยุคทองก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง เมืองต่างๆ ต่างตกอยู่ในความยากลำบาก เหล่าชนชั้นสูงของ Dolos จึงใช้โอกาสนี้เพื่อสั่งสมความมั่งคั่ง จากนั้นก็ออกคำสั่งต่อต้านการฉ้อโกง เพื่อผูกขาดช่องทางการเงินในเมือง ทำให้เกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายต่อชาวเมืองทั่วไป และเพื่อความอยู่รอด จอมโจรทั้งหลายจึงหนีไปยังต่างแดน และใช้เล่ห์เลี่ยมของตน มาหลอกลวงผู้คนและขโมยข้าวของ ซึ่งมีทั้งคนหนุ่มสาวและผู้สูงอายุถึงสามร้อยคนมารวมตัวกัน ผู้คนในยุคนั้นต่างเรียกพวกเขาว่า "จอมโจรสามร้อยคนแห่ง Dolos"
ฉันเชื่อว่าที่ผู้คนเรียกทั้งสามร้อยคนนี้ว่าจอมโจรสามร้อยคน (แทนที่จะเป็นวายร้ายหรืออาชญากร) นั่นคงเป็นเพราะแม้พวกเขาจะเป็นหัวขโมย แต่ก็มีจิตวิญญาณของวีรชน แม้พวกเขาจะสูญเสียเกียรติยศ แต่ก็ยังแสดงให้เห็นถึงความเสียสละตนหรือความกล้าหาญ ดังนั้นฉันจึงอุทิศงานเขียนบางส่วนของฉัน เพื่อรวบรวมเหตุการณ์ของพวกเขาไว้ในบทความชุดนี้
...
"คนพันหน้า" Hirendou จอมโจรคนแรกจากสามร้อยคน
รูปร่างหน้าตาและตัวตนของ Hirendou ไม่อาจระบุได้แน่ชัด บ้างก็ลือกันว่า เขาเป็นหญิงสาวที่อ่อนโยนและเปลี่ยนรูปลักษณ์เก่ง บ้างก็ลือกันว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่ผอมแห้ง และเปลี่ยนน้ำเสียงเก่ง บ้างก็ลือกันว่าเขาคือผู้สืบสายโลหิตทอง แต่ข้อมูลส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่า เขาคือจอมโจรคนแรกใน Dolos ที่ออกจากเมืองไปยังดินแดนอื่น มีตำนานเรื่องราวการหลอกลวงของเขาแพร่กระจายไปทั่ว Aenionus, ลานพฤกษ์ปราชญา และ Odressian ว่า Hirendou นั้นเชี่ยวชาญในการปลอมตัวและหลอกลวง เขาจึงชอบปลอมตัวไม่ซ้ำหน้า เพื่อหลอกลวงคนเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ซึ่งส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นชนชั้นสูงผู้มั่งคั่งแต่ขาดคุณธรรม
...
ใน "ภารกิจหลอกลวงอันศักดิ์สิทธิ์แห่ง Dolos" Hirendou เดินทางเพียงลำพังไปยังเมืองทางตอนเหนือของ Loukas โดยใช้ภาพลักษณ์ที่แตกต่างกันนับร้อยหน้า มาวางแผนปล่อยตัวนักโทษผู้บริสุทธิ์หนึ่งพันคน ออกจากคุกใต้ดินของผู้ปกครองคลั่งอำนาจ จนในที่สุดก็ถูกจับได้ Hirendou ถูกตัดสินให้บั่นศีรษะ แต่ทว่าในวันประหาร หลังจากดาบของเพชฌฆาตฟาดฟันลงมา บรรดาผู้ชมต่างก็ประหลาดใจเมื่อพบว่า ศีรษะที่ถูกตัดดันเป็นของผู้ปกครองเสียเอง Hirendou ซึ่งปลอมตัวเป็นราชาบนแท่นชม จึงถอดหน้ากากและจากไปอย่างสงบท่ามกลางฝูงชนที่คอยปกป้อง เขาหนีออกจากคุกด้วยตัวคนเดียว ซึ่งหาได้ยากยิ่งในหมู่จอมโจรสามร้อยคน
...
"มีดกำมะหยี่สีดำ" Ferrum จอมโจรคนที่ 97 จากจอมโจรสามร้อยคน
มีดกำมะหยี่สีดำ หรือที่รู้จักกันในนามอสูรกรงเล็บเหล็ก มันมีรูปร่างคล้ายตัวตุ่นยักษ์ เชี่ยวชาญการขุดอุโมงค์ และมีกรงเล็บแหลมคมไร้ใดเทียม ที่สามารถตัดผ่านอาวุธซับซ้อนได้ด้วยการตวัดเพียงครั้งเดียว มันมักจะสร้างอุโมงค์ขโมยขนาดใหญ่ ที่ยากจะซ่อมแซมไว้ใต้กำแพงเมือง และการล่าอสูรกรงเล็บเหล็กเพียงลำพัง ถือเป็นธรรมเนียมการบรรลุนิติภาวะในบางตระกูลของ Kremnos ซึ่งถูกอนุรักษ์ไว้มาเป็นเวลาหลายศตวรรษ
ที่ Ferrum ได้รับฉายานี้ก็เพราะรูปลักษณ์และวิธีการของเขา เขามีภาพเหมือนที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น มีใบหน้าดำคล้ำ หนวดเคราดกดำ ร่างกายกำยำ มือของเขาใหญ่กว่าผู้ชายปกติถึงสองเท่า เขาถนัดใช้พลั่วพับสองอัน และมักจะสวมเกราะแขนเวลาอยู่ต่อหน้าฝูงชน แม้ Ferrum จะพูดไม่เก่ง แต่บรรพบุรุษของเขาคือนักบวช Georios แห่ง Hattusili ผู้มีความรู้เกี่ยวกับดินและธรณีวิทยาที่เหนือกว่าใคร ว่ากันว่า Ferrum สามารถขุดอุโมงค์ที่มีความยาวหลายพันก้าวได้ภายในสองวัน โดยสามารถขุดข้ามโขดหินแข็ง จนไปถึงห้องเก็บสมบัติของชนชั้นสูงได้อย่างแม่นยำ
...
ใน "ภารกิจหลอกลวงอันศักดิ์สิทธิ์แห่ง Dolos" Ferrum เดินทางไปที่ Mythemis โดยใช้เวลาสิบวันในการขุดอุโมงค์ที่เชื่อมระหว่างบ้านของชนชั้นสูงแปดคนในเมือง จนไปสิ้นสุดที่ท้องพระคลังของราชา กว่าราชาจะสังเกตเห็น Ferrum ก็นำสมบัติออกไปแล้วมากกว่าครึ่ง แม้ Ferrum จะถูกจับและคุมขัง แต่สมบัติก็หายเข้ากลีบเมฆไปแล้ว ราชาและชนชั้นสูงยึดพลั่วของ Ferrum และขังเขาไว้ในคุกเหล็กทรงลูกบาศก์สุดประณีตใต้ดิน จนประมาณครึ่งเดือนต่อมา สมบัติจาก Mythemis ก็ปรากฏอยู่ในมือชาวบ้านผู้ยากไร้ในเมืองต่างๆ
...
"วิหคเขลาหวาดหวั่น" สี่พี่น้อง Perla จอมโจรคนที่ 235 ถึง 238 จากจอมโจรสามร้อยคน
วิหคเขลาหวาดหวั่น หรือที่รู้จักกันในนามนก Dulu เดิมทีเป็นสัตว์สังคมที่อยู่รวมกันเป็นฝูงในเขตชานเมือง Oleinus ส่วนใหญ่จะเคลื่อนไหวพร้อมกันสี่ตัว พวกมันไม่สามารถบินได้ แต่เก่งในการร่อนเวหา และจะแสร้งทำเป็นตายอยู่กับที่เมื่อถูกโจมตี เพื่อรอโอกาสแยกกันหลบหนี นกสายพันธุ์นี้ถูกล่าจนสูญพันธุ์ในช่วงแห่งความหิวโหยของสงครามยุคทอง เพราะสามารถจับตัวได้ง่าย
สี่พี่น้อง Perla มีความฉลาดโดยธรรมชาติ ว่ากันว่าพวกเธอมีร่างกายเป็นเด็กแม้จะโตเต็มวัย ทั้งสี่คนมักจะปรากฏตัวพร้อมกัน ในระหว่างเส้นทางของขบวนคาราวาน เพื่อหลอกให้คนผ่านทางเห็นใจ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีพระคุณต่อสี่พี่น้อง มักจะพบสมบัติที่ไม่ใช่ของตนในกระเป๋าเมื่อต้องแยกจากกันเสมอ ส่วนคนที่ขับไล่สี่พี่น้องออกไปอย่างหยาบคาย จะถูกพวกเธอรังควานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และสูญเสียเม็ดเงินมหาศาล
...
ใน "ภารกิจหลอกลวงอันศักดิ์สิทธิ์แห่ง Dolos" สี่พี่น้อง Perla แยกกันลงมือครั้งแรก โดยมุ่งหน้าไปยังเหนือใต้ออกตกทั้งสี่ทิศของขบวนคาราวาน เพื่อหลอกลวงตามลำพัง พวกเธอวางแผนที่จะพบกันอีกครั้งหลายวันต่อจากนั้น แต่พวกก็ทำไม่สำเร็จ ว่ากันว่าคนหนึ่งเสียชีวิต คนหนึ่งถูกจำคุก อีกคนพิการ และอีกคนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
...