Lingsha

ผู้อำนวยการคนใหม่ของ Alchemy Commission แห่ง Xianzhou Luofu หมอชาว Vidyadhara ผู้ชาญฉลาดและมีไหวพริบ
เธอมีประสาทรับกลิ่นที่เฉียบคม และมักใช้วิธีนี้เพื่อวินิจฉัยโรค รวมถึงใช้เครื่องหอม เพื่อทำให้จิตใจของผู้อื่นสงบลงด้วย
หญิงสาวเชี่ยวชาญในการสะสาง ความสัมพันธ์ซับซ้อนระหว่างบุคคล แม้ในใจจะโกรธเป็นฟืนไฟ แต่ใบหน้ากลับไม่แย้มพรายแม้แต่น้อย

ควันฟุ้งจากเตาลอยตลบอวล เด็กสาวนั่งกระสับกระส่ายอยู่บนเบาะกลม ดวงตาเป็นประกายกำลังจ้องมอง ฝาเตากลั่นยาที่ขยับไปมา
เสียงระเบิดดังตูม เด็กสาวที่มีสภาพเหมือนขนมม้วนไหม้ๆ ถือยาเม็ดใสแวววาว วิ่งหน้าตั้งไปที่ห้องตรวจของอาจารย์อย่างดีอกดีใจ
"อาจารย์ Yunhua! ดูสิ หนูทำสำเร็จแล้ว!"

ภายในห้องตรวจคับแคบ ผู้อำนวยการ Yunhua แห่ง Alchemy Commission กำลังตรวจอาการและรักษาผู้ป่วยอยู่
เมื่อเห็นอาจารย์กำลังเคร่งเครียด เด็กสาวก็หลบไปอยู่ข้างหลังอาจารย์อย่างว่าง่าย พลางก้มหน้าสูดดมกลิ่นหอมของเม็ดยา
"ชีพจรนี้... ยากจะแก้ไข..."
เมื่อเด็กสาวได้ยินความกังวลของอาจารย์ จึงเขยิบตัวเข้าไปสูดดมกลิ่นของผู้ป่วย
"Dan Zhu น้อย จมูกของเธอแม่นยำมากที่สุด! เธอมีข้อเสนอแนะอะไร เกี่ยวกับอาการของคุณคนนี้บ้างมั้ย?" Yunhua เรียกเด็กสาวมาตรงหน้า และมองเธออย่างให้กำลังใจ
"อืม... รู้สึกได้กลิ่นผลไม้แก่งอมบางเบา น่าจะเป็นอาการที่ชี่ของม้ามพร่อง คู่กับอาการกระหายน้ำ..."
"ถูกต้อง... ตรงกับอาการในระยะแรก เพราะงั้น ควรใช้ยาอะไรล่ะ?"
เด็กสาวยื่นเม็ดยาในมือให้ พร้อมพูดเสียงดังฟังชัด "ยาคืนชีวาครึ่งเม็ด ทานพร้อมน้ำ!"
...
การตรวจรักษาเสร็จสิ้นไปอีกหนึ่งวัน เด็กสาววิ่งล้อมหน้าล้อมหลัง Yunhua ไม่หยุดหย่อน เธอถามอย่างไม่เข้าใจว่า
"อาจารย์ ทำไมยังต้องตรวจคนไข้เองทุกวันด้วยล่ะ? หนูเห็นหมอระดับสูงคนอื่นๆ ใน Alchemy Commission วันๆ ถ้าไม่ใช่เอาแต่บำรุงสุขภาพ ก็แวะไปเยี่ยมเยียนพวกเศรษฐีชนชั้นสูง..."
Yunhua จัดเรียงเวชระเบียนเสร็จเรียบร้อย ก็ย่อตัวลงลูบหัวเด็กน้อย:
"Dan Zhu น้อย เธอไปได้ยินอะไรมาใช่มั้ย?"
"ครั้งก่อนหนูได้ยินคนพูดให้ร้ายอาจารย์..." เด็กสาวก้มหน้า พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
"Dan Zhu น้อย เธอคิดว่าหน้าที่ของหมอคืออะไร?" Yunhua ส่งยิ้มบางๆ ก่อนจะอุ้ม Dan Zhu ขึ้นมาในอ้อมอก
"ก็ต้องเป็นการศึกษาค้นคว้าตัวยา ช่วยเหลือคนเจ็บ รักษาผู้ป่วย..."
"ในเมื่อเป็นแบบนั้น หมออย่างพวกเราก็ควรจะตั้งหน้าตั้งตาทำงาน และมีความรับผิดชอบต่อหน้าที่ เธอว่าจริงมั้ย?"
"...ค่ะ อาจารย์"
เธอมองรอยยิ้มอ่อนโยนของอาจารย์ แต่ความสงสัยกลับยังค้างคาใจไม่จางหาย

ตอนที่คอยติดตามเรียนรู้จาก Yunhua ใน Alchemy Commission เป็นช่วงเวลาที่มีความสุข และเติมเต็มเธอได้มากที่สุดในชีวิตแล้ว

เด็กสาวเป็นดั่งงูตัวน้อย ที่มีประสาทรับกลิ่นยอดเยี่ยม เธอโลดแล่นอยู่ท่ามกลาง กลิ่นสมุนไพรหอมประหลาดที่อวลตลบ และศึกษาสิ่งมีชีวิตพิสดารจากดาวแต่ละดวง ไม่ว่าจะเป็นต้นกำเนิดของ Mara-Struck แก่นแท้ของสิ่งชั่วร้ายจากความเฟื่องฟู หรือยาชะลอการกำเริบของอาการ Mara-Struck... ทุกๆ หัวข้อต่างก็น่าหลงใหลชวนให้ค้นหา จนเธอถอนตัวไม่ได้ แต่ละวันล้วนมีแต่ความคืบหน้า ทุกๆ วันล้วนมีความปีติยินดีเสมอ

ขณะที่เธอดำดิ่งอยู่กับกลิ่นยาและภวังค์ความคิด สถานการณ์ของ Alchemy Commission กลับเริ่มไม่ชอบมาพากล
หลังผ่านการตรวจสอบภายใน ที่กินเวลากว่าหลายสิบคืนวัน กระแสคลื่นของความขัดแย้ง ก็ได้กระทบมาถึงตัวผู้อำนวยการ Yunhua ในที่สุด
กระดาษคำสั่งแผ่นหนึ่งประกาศปลด Yunhua ออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการ หวนกลับคืนสู่สามัญชน

จริงๆ แล้วก่อนหน้านี้ ก็ใช่ว่าเธอจะไม่รับรู้ถึงกลิ่นแปลกๆ นี้
ไม่ว่าจะเป็นเสียงกระซิบกระซาบของเหล่ามังกรอาวุโส หรือกลิ่นยาที่ไม่คุ้นเคยใน Alchemy Commission หลังจากอาจารย์ได้รับข้อความจากบุคคลปริศนา ก็รีบเดินทางข้ามคืนไปที่ Shackling Prison ทันที... แต่กว่าเธอจะรู้ตัวว่าเรื่องราวเหล่านี้ เชื่อมโยงกันยังไง ทุกอย่างก็สายเกินแก้แล้ว
เธอไปขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสใน Alchemy Commission แต่พวกผู้อาวุโสที่ปกติมักจะยิ้มแย้มเป็นมิตร กลับแก่งแย่งกันเพื่อตำแหน่งผู้อำนวยการ อย่างเอาเป็นเอาตาย เธอจึงได้รับเพียงคำตอบเย็นชา และคำขู่เตือนเท่านั้น
เธอยื่นหนังสือร้องเรียนไปยังเบื้องบน แต่แล้วก็ได้รับเพียงเอกสารเดิมๆ กลับมาครั้งแล้วครั้งเล่า
ไม่ว่ายังไงเธอก็ไม่เชื่อโดยเด็ดขาดว่า ผู้อำนวยการที่พะวงกับอาการของผู้ป่วย ยิ่งกว่าตัวเองคนนั้น จะทำเรื่องเลวร้ายได้

ขณะที่เธออดรนทนไม่ไหว และกำลังมีปากเสียงกับคนอื่นอีกครั้ง Yunhua ที่ไม่รู้ว่าเดินมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ก็เข้ามาตบบ่าของเธอเบาๆ
"Dan Zhu ไม่ต้องแก้ต่างให้ฉันแล้ว... ฉันเหนื่อยหน่ายเต็มที จากไปก็ดีเหมือนกัน"
เธอตามอาจารย์ไป ยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ยอะไร กลิ่นบางอย่างก็โชยเข้าจมูกของเธออย่างจัง
...มันคือกลิ่นของแผนการชั่วร้าย

ไม่นานนักเธอก็ตระหนักได้ว่า การจากไปอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
ด้วยความช่วยเหลือจากมังกรอาวุโส ศิษย์อาจารย์จึงได้ไปจาก Luofu และมุ่งหน้าสู่ Zhuming เรื่องอดีตต่างๆ นานาวาบผ่านมาเบื้องหน้า พวกเธอเพียงหมกมุ่นอยู่กับการคิดค้นผลิตยา แต่กลับไม่รู้เลยว่า ตาข่ายที่ถักทอจากจิตใจของผู้คน ได้ถูกหว่านมาปกคลุมเสียแล้ว

"หากไม่รู้วิธีเผชิญหน้ากับปัญหาทางโลก สักวันอุดมการณ์ของเราก็จะถูกทำลายไป"
เธอตัดสินใจและบอกกับตัวเองว่า จะไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีก
ด้วยการแนะนำของ Yunhua เธอจึงได้รู้จักกับ "จ้าวครองอัคคี" มังกรผู้ทรงเกียรติแห่ง Zhuming และได้ฝากตัวเข้าร่วมกับ "เกล็ดเพลิงชัชวาล" เพื่อเรียนรู้วิชาฝังเข็ม การรมยาสมุนไพร การใช้อัคคีบำบัด และศาสตร์การแพทย์พิเศษอื่นๆ
เธอปรับเปลี่ยนนิสัยที่ไม่สนใจเรื่องราวรอบตัว และหันมาเข้าสังคมกับคนทุกรูปแบบ โดยไม่แย้มพรายความรู้สึกออกมาแม้แต่นิด

พอนานวันเข้า เธอก็ค้นพบว่า คนแต่ละประเภท และ "โรค" แต่ละชนิด ต่างก็มีกลิ่นเฉพาะตัวของมัน
เธอเคยได้กลิ่นเปรี้ยวฉุนเน่าเฟะ จากความริษยาว่าร้าย
สมัยเรียนอยู่ใน Zhuming ไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรที่หายไปอย่างไม่มีสาเหตุ ความเข้าใจผิดที่เกิดขึ้นตามมา หรือจะเป็นการถูกเมินเฉยและมองข้าม ก็ไม่ได้ทำให้เธอย่อท้อ เธอเอาชนะข้อครหา และคำเย้ยหยันเหล่านั้น ด้วยเครื่องหอมที่นักเล่นแร่แปรธาตุชั้นสูงหลายคน ก็ยังเทียบชั้นไม่ได้
เธอเคยได้กลิ่นคาวคละคลุ้ง จากแผนการร้ายและความจอมปลอม
เมื่อต้องต้อนรับผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพ ที่มาจากดาวดวงอื่นๆ เธอก็ค่อยๆ คลำหาเบาะแสไปทีละขั้น และในที่สุดก็ยุติแผนการสมคบคิดของอีกฝ่ายกับสาวก Sanctus Medicus ได้สำเร็จ
เธอเคยได้กลิ่นเน่าเหม็นสะอิดสะเอียน จากความโลภที่มากจนขาดสติ
สมัยเป็นแพทย์ทหารติดตามทัพ Zhuming นั้น เธอก็ล่วงรู้ถึงผลประโยชน์ก้อนใหญ่ ที่ซุกซ่อนอยู่ในผลิตภัณฑ์ยาทางทหาร จากนั้นก็ลอบตรวจสอบ และปราบปรามเจ้าหน้าที่ทุจริตทุกรายได้สำเร็จ

"อาการป่วย" แบบต่างๆ ของคนแต่ละประเภท ไม่สามารถหลบการวินิจฉัยของเธอไปได้ และเธอมักจะสามารถผลิต "เครื่องหอม" ที่เหมาะสม มากำจัดกลิ่นแปลกปลอมพวกนั้นได้เสมอ
"ในเมื่อฉันทำได้ไม่ดีเท่าอาจารย์ งั้นก็มาเรียนรู้ตื้นลึกหนาบางของหัวใจคน แล้วต่อสู้กับคนพวกนี้เอาแล้วกัน"
เธอเปลี่ยนชื่อของตัวเองเป็น "Lingsha"
ผู้สร้างสมดุลหยินหยาง ผสานวารีและอัคคี เป็นยาวิเศษที่ช่วยเหลือคนยามวิกฤติ ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่เธอฝันอยากจะเป็น

เธอจุดเครื่องหอมเป็นตัวนำ แล้วผสมผสานทักษะปรุงยาของ Luofu เข้ากับศาสตร์ "เกล็ดเพลิงชัชวาล" ของ Zhuming จนกลายเป็นแพทย์ที่ไม่มีใครในสหพันธ์ไม่รู้จัก

เมื่อได้รับแจ้งการแต่งตั้งจากสหพันธ์ ให้เป็นผู้อำนวยการคนใหม่ของ Alchemy Commission แห่ง Luofu เธอถึงกับงงงันไปชั่วขณะ แต่หลังจากไปถึง Luofu เธอก็ค้นพบด้วยความผิดหวังว่า Alchemy Commission แห่ง Luofu ไม่ได้มีอะไรดีขึ้นเลย แถมยังมีความขัดแย้งภายใน ที่รุนแรงกว่าตอนก่อนจากไปเสียอีก
"เรื่องแรก ผลประโยชน์ทับซ้อนปนเป เลือกที่รักมักที่ชัง เรื่องที่สอง ไม่มีการแบ่งหน้าที่ ผลักภาระกันไปมา เรื่องที่สาม รางวัลและบทลงโทษไม่เป็นธรรม ไม่เป็นที่ยอมรับของผู้คน เรื่องที่สี่ มองข้ามการวิจัย ละเลยการออกตรวจ เรื่องที่ห้า คนใหญ่คนโตวางอำนาจบาตรใหญ่ คนมีความสามารถท้อแท้ถอดใจ พอนานวันเข้า ก็สะสมเป็นข้อเสียเพิ่ม..."
หญิงสาวยิ้มแย้มต้อนรับผู้คน เธอเข้าสังคมร่วมงานเลี้ยง ลอบจำภาพลักษณ์ของแต่ละคน และเรียบเรียงปัญหาที่ต้องเผชิญไว้แล้ว

แต่ปัญหาใน Alchemy Commission ไม่ได้เกิดขึ้นภายในวันเดียว จึงไม่สามารถคลี่คลายได้ในวันเดียวเช่นกัน
ไม่ว่าจะเป็นไมตรีจอมปลอมของมังกรอาวุโส หรือการใส่ร้ายป้ายสีของหมอใน Alchemy Commission รวมถึงความขัดแย้งกับหน่วยงานอื่นๆ ต่างก็ทำให้เธอรู้สึกปวดหัว เธอต้องใช้เครื่องหอมจำนวนมาก เพื่อสงบสติอารมณ์ในแต่ละวัน
"ยุบหนอ พองหนอ ถ้าโมโหจนป่วย แล้วใครจะมาทำแทน..."
เธอยิ้มขมขื่นขณะอ่านรายงานงี่เง่าของหมอพวกนั้น พร้อมกับกดนวดขมับไปพร้อมกัน

เสียงคลื่นด้านนอกยังคงเหมือนเดิม
เธอทอดมองคลื่นทะเลซัดขึ้นลงนอกหน้าต่าง แล้วนึกย้อนขึ้นมาได้ว่า ตอนนั้น Yunhua ก็คงใช้ชีวิตแบบนี้อยู่ทุกวันสินะ
"อาจารย์ การเผชิญหน้ากับสารพันปัญหา โดยที่ยังยืนหยัดจะก้าวผ่านมันไปให้ได้นั้น ช่างเป็นเรื่องยากจริงๆ..."
เด็กสาวที่เคยถูกเตากลั่นยาระเบิด จนใบหน้าเปื้อนรอยดำคนนั้น ตอนนี้ ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีงานร้อยพันอย่างรัดตัวแล้ว