Nhật ký của Yunli, ghi lại hành trình săn lùng Kiếm Ma của cô.
Nhật Ký Săn Kiếm: Gai Đỏ
Tôi không giỏi đoán ý người khác, đặc biệt là không thể hiểu nổi những Thợ Rèn Kiếm Zhuming.
Tại Xưởng Rèn của Cung Điện Rèn Đúc, tôi đã chứng kiến vẻ hân hoan tột độ và quên cả hình tượng của những Thợ Rèn Kiếm khi họ rèn được thần binh lợi khí. Tôi cũng từng thấy họ tranh cãi không ngừng về việc chế tạo vũ khí mới, thậm chí là chửi rủa nhau, rút kiếm để đấu tay đôi.
Bình thường những người này đều là những người tốt bụng, hòa nhã. Duy chỉ khi nói đến việc "rèn kiếm", đầu óc họ như bị kiếm chiếm giữ. Họ tưởng tượng đến ánh sáng lấp lánh trên lưỡi kiếm khi hoàn thành, cảm thấy phấn khích trước việc thanh kiếm này có thể tiêu diệt vô số kẻ thù bằng cách nào đó. Thanh bảo kiếm chưa được rèn hoàn thiện lên tiếng từ miệng họ, hiện hình qua bản vẽ của họ, gây tổn thương qua lời nói của họ. Kiếm, có sức lay động lòng người còn hơn cả Tuế Dương.
Cha tôi, Hanguang, chính là một Thợ Rèn Kiếm như vậy. Vì hư vinh và linh cảm, ông đã làm trái lệnh cấm, rèn ra đủ loại kiếm lạ lùng cho những người cầu kiếm đến từ vùng đất bên ngoài, nhưng lại không bao giờ tặng kèm vỏ kiếm. Thế là ông đã trở thành bản thân vỏ kiếm, gục ngã dưới tác phẩm của chính mình.
"Người thích kiếm, ắt sẽ bị kiếm làm tổn thương", lần nào ông tôi cũng than thở như vậy. Khi bạn cầm trong tay một thanh vũ khí, bạn luôn muốn nó có cơ hội được sử dụng. Và những thanh kiếm do cha tôi tạo ra lại rất khác biệt, chúng vô cùng nguy hiểm.
Kể từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, ông tôi tuyệt đối không bao giờ nhắc đến tên cha ở trước mặt tôi, cũng nghiêm cấm các sư huynh sư tỷ không được hé răng nửa lời. Song, bầu không khí luôn giữ kín đáo đó lại vô cùng kỳ dị, như thể luôn có một chỗ trống trong đám đông náo nhiệt, như thể cố tình rút bớt một cuốn kiếm phổ ra khỏi giá sách đầy ắp. Họ càng im lặng, sự thiếu vắng này lại càng rõ rệt.
Cuối cùng, tôi quyết tâm lấp đầy chỗ trống này. Tôi lật lại cuốn kiếm phổ ghi lại các tác phẩm của cha, bắt đầu tìm kiếm tung tích của chúng.
***
"Gai Đỏ" là một trong những tác phẩm đầu tay của cha. Thanh kiếm dài ba thước ba tấc, có cán, không khung, không vỏ.
Thân kiếm "Gai Đỏ" không hề sắc bén, có màu như sắt gỉ xám xịt, mọc đầy gai nhọn, gần phần mũi lộ ra một đoạn nhọn hoắt như sắt nóng chảy... Hình dạng của nó không giống với những thanh kiếm thông thường, mà giống như một cây gậy có gai nhọn mọc ra ở đầu.
Theo như kiếm phổ ghi lại, nó được thiết kế để tiêu diệt Tà Vật Trù Phú có khả năng chữa lành vết thương nhanh chóng. Lớp lõi được bao bọc bên trong thân kiếm kim loại là một chồi mô phỏng sinh học của Cây Kiến Tạo... Ban đầu, rốt cuộc Hanguang đã lấy đâu ra thứ nguyên liệu nguy hiểm này? Không ai biết. Điều duy nhất được biết là, thanh kiếm này được rèn theo yêu cầu của một Ảnh Vệ của Xianzhou Yaoqing, chuyên dùng để tiêu diệt Tà Vật Trù Phú.
Khi mũi kiếm đâm vào da thịt của Tộc Trường Sinh, "Gai Đỏ" sẽ hút lấy nguyên khí của người bị thương, khiến cơ thể họ tàn lụi nhanh chóng. Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng chắc chắn là do nó đã được bơm vào một số chất độc có thể kìm hãm hoạt động tế bào của Tộc Trường Sinh... Nhiều thanh bảo kiếm trong Cung Điện Rèn Đúc đều có thiết kế như vậy, thoạt nhìn có vẻ kỳ diệu, nhưng khi giải thích rõ ra thì lại không có gì hiếm lạ.
***
"Lòng son gai nhọn" vốn là hiện tượng kỳ lạ về cây thần được ghi lại trong sách cổ, là điềm lành được tôn vinh vô hạn. Bất kể lý tưởng của Tà Vật Trù Phú từng bị chủ kiếm tiêu diệt có cao cả đến đâu đi nữa, "Gai Đỏ" giờ đây đã trở thành một hung khí chuyên diệt Vân Kỵ. Bởi vì nó hiện đã rơi vào tay của một tín đồ "Bí Truyền Dược Vương", Môn Đồ Thanjar.
Thông tin mục tiêu đi săn đã được xác định, giờ chỉ còn hành động thôi. Mặc dù ông tôi không bao giờ tán thành kế hoạch săn kiếm của tôi, nhưng tôi biết ông luôn nói một đằng làm một nẻo... Khi lật đến báo cáo trinh sát trên bàn làm việc của ông, tôi biết lần này ông lại nhượng bộ rồi.
Trinh sát của "Kim Ô Vệ" đã lần theo Thanjar đến sâu trong Insumousu, hắn ta lợi dụng thân phận người Xianzhou để dụ dỗ dân địa phương và cư dân biển giúp hắn vớt các di vật trong Phế Tích Daiyu.
Đã xác định được vị trí mục tiêu, tôi lập tức lên tàu vận tải của Thương Đoàn Minh Hỏa để đến Insumousu. Trước đây khi thu hồi những thanh kiếm, tôi chỉ cần đấu tay đôi một trận với đối thủ là được. Nhưng lần này e rằng không dễ dàng như vậy. Thanjar đã thuê một đội sát thủ của Băng Hủy Hoại, canh gác nghiêm ngặt trên hòn đảo của những con tàu đắm được hình thành xung quanh khu phế tích Daiyu cổ đại.
Tôi mất hẳn một tuần để quan sát địa hình, điểm danh quân số và xác định vũ khí của họ. Sau đó là cuộc chiến du kích dài ngày... Nắm ngay cơ hội khi đối thủ rớt lại phía sau, tiêu diệt từng con quái vật của Băng Hủy Hoại và nghiệt thú do băng đảng Dược Vương tạo ra. Mỗi khi hạ gục một kẻ thù, tôi sẽ thổi vang kèn ốc biển, gọi những tay sai còn sống sót của Thanjar đến xem kết cục của họ trong tương lai: Bị Lão Thiết đập thành tro bụi, hôi thối khắp nơi.
Khoảng hai tuần sau, tinh thần của đối thủ cuối cùng cũng suy sụp. Dân địa phương trên hòn đảo tàu đắm truyền tai nhau rằng có linh hồn oán than xuất hiện trên con tàu bị Thần vứt bỏ, bất chấp sự ngăn cản bằng những trận đòn roi của đám thuộc hạ Thanjar, người dân địa phương nhân lúc nửa đêm đã lặn xuống nước trốn thoát.
Tôi đã chọn đêm tối giông bão làm ngày lành kết thúc trận chiến. Đám Dược Vương còn lại không có gì đáng nói, nhưng sau khi Thanjar ra tay, cục diện trận chiến lập tức đảo ngược... bởi vì thanh kiếm "Gai Đỏ" vẫn còn sống. Mỗi khi Lão Thiết đánh trúng Thanjar, hắn ta ngay lập tức vung kiếm đâm vào thuộc hạ của mình, "Gai Đỏ" hút sự sống một cách không thương tiếc, rút cạn sinh lực của thuộc hạ hắn ta, và vết thương của Thanjar hồi phục trong chớp mắt.
"Gai Đỏ" sau khi uống máu sẽ nở bung ra, và xoay tròn như một ngọn roi gai. Khi chạm vào, những chiếc gai trên thanh kiếm sẽ mọc ra và bám vào người tôi, đâm vào cơ thể tôi và cướp đi tủy máu của tôi.
Chiến đấu dai dẳng chắc chắn là bất lợi. Vì vậy, tôi quyết định dùng Lão Thiết làm vật che chắn để giành chiến thắng nhanh chóng, cố gắng giết hắn chỉ bằng một đòn. Khi Thanjar dùng "Gai Đỏ" quấn chặt Lão Thiết, nghĩ rằng có thể lấy được vũ khí, tôi nhân cơ hội ném thanh kiếm khổng lồ ra để nó xuyên qua cơ thể Thanjar bằng sức nặng của nó, đóng đinh tên Môn Đồ này vào đá, khiến hắn không thể cử động.
Tiếp theo là thử thách lòng kiên nhẫn, tôi đã canh ở bên tảng đá suốt một tuần dài, nhưng tuyệt đối không đến gần Thanjar đang hấp hối. Sức sống của Thanjar giống như một đống củi đốt thế nào cũng không hết. Mới đầu hắn đã dùng hết sức để nguyền rủa tôi, sau mấy ngày đêm, biến thành tiếng van xin. Sức sống mà hắn đánh cắp bằng "Gai Đỏ" cuối cùng cũng cạn kiệt. Thanh kiếm đã trở lại thành một cây trượng gỗ bình thường. Tôi đã lấy nó từ trong tay xác khô Thanjar không còn sức phản kháng nữa, dùng Lão Thiết đập nát nó, rồi cho xác kiếm vào hộp kiếm.
***
Thanh kiếm chết tiệt này hút máu của tôi, khiến tôi già đi hàng trăm tuổi chỉ trong nháy mắt. Tôi không muốn biến thành một bà già nhanh như vậy, nên tôi đã nghỉ dưỡng ở Thalassa thêm nửa tháng nữa. Ngay khi tôi chuẩn bị lên tàu buôn trở về Xianzhou Zhuming, một người Xianzhou đã chặn đường tôi lại.
Người đó cảm ơn tôi vì đã giết Thanjar, đối thủ cạnh tranh của anh ta và cũng cảm ơn tôi thay anh ta đập nát thanh Kiếm Ma được chế tạo chuyên để khắc chế Môn Đồ. Ngay khi tôi đang cầm chuôi thanh kiếm Lão Thiết chuẩn bị khai chiến, người đó lại nói, để bày tỏ lòng biết ơn, anh ta sẽ cung cấp cho tôi một thông tin mà tôi sẽ có hứng thú: "Tôi tình cờ biết được tung tích của một số thanh Kiếm Ma do Hanguang tạo ra..."
Tôi nhìn cái đầu hói của anh ta, cố nén lại sự không thoải mái khi không thể đập nát nó, rồi hỏi...
"Cho nên rốt cuộc ông muốn hỏi gì?" "Xem trộm nhật ký của một cô gái xinh đẹp có phải là không thích hợp không hả ông?"