Seele

Thành viên "Lửa Ngầm" với khuôn mặt ưu tú sáng sủa, trưởng thành trong môi trường hỗn loạn, nguy hiểm sâu dưới lòng đất, quen với việc một thân một mình.
Bảo vệ và được bảo vệ, áp bức và bị áp bức, thế giới hiển hiện trước mặt Seele là một thế giới đen trắng rõ ràng.
Cho đến khi xuất hiện "người thiếu nữ kia".

Lần đầu tiên đánh nhau trong đời Seele là vì chính mình.

Khi ấy, cô ấy ngày ngày lang thang không mục đích trên các con phố, khát thì đến Điểm Cứu Tế của Viện Trẻ Mồ Côi xin nước uống, đói thì lấy phế liệu nhặt được trên đường đi đổi lấy cơm ăn từ các tiểu thương hè phố. Ở mặt khác của Thị Trấn Rivet, ai ai cũng từng được thấy cô bé lang thang không sợ trời không sợ đất kia, ai ai cũng đều muốn tránh một kẻ vô lại hoang dã ngỗ nghịch.

Trong một chiều chập tối nóng bức, cô vui chơi quá đà nên thấy cổ họng khát khô. Cô đến Điểm Cứu Tế, nhưng lại thấy nước giếng trong xô sắt đã sắp cạn. Một người đàn ông gầy gò vô gia cư khác cũng đến tìm nước cùng lúc với cô ấy, và sau một trận giằng xé kịch liệt, người đàn ông thua đến tối tăm mặt mũi chạy mất, Seele đã đoạt được quyền một mình uống chỗ nước giếng đó.

Lần thứ hai Seele gặp lại kẻ lang thang kia là ba ngày sau đó. Xuyên qua cửa sổ của phòng khám, cô bé nhìn thấy một dáng hình gầy còm ốm yếu đang nằm trên giường bệnh, hơi thở thoi thóp.

Từ sau lần ấy, cô bé luôn luôn để dành mấy ngụm nước giếng cho người đến sau.

Hồi nhỏ, Seele chỉ lên Khu Tầng Trên một lần duy nhất. Đó là sau khi cô bé gặp được Oleg... Oleg khi ấy vẫn là Đội Trưởng Thiết Vệ Bờm Bạc phụ trách trị an của Thành Phố Ngầm. Nhằm giúp Seele được thấy thành phố mà con bé đã khao khát được nhìn thấy một lần, Oleg đã đem cô bé giấu vào trong túi đồ tiếp tế của mình, thông qua Cáp Treo trở lên Khu Tầng Trên.

Seele theo Oleg đi một vòng các địa danh nổi tiếng của Belobog, được ăn những món ngon mà cô bé chưa từng nếm qua, được mặc lên mình bộ quần áo tuyệt đẹp ngoài sức tưởng tượng của cô bé. Cô bé dùng ngôn từ hoang dã thô cằn của thợ mỏ dọa một lũ trẻ chạy tán loạn, khiến cho Oleg được một phen cười vỡ bụng. Hai ngày trôi qua ngắn ngủi, mỗi giây mỗi phút của bọn họ đều tràn ngập trong tiếng cười vui tươi.

Đêm trước ngày phải rời đi, hai người ngồi trên chiếc ghế dài của Quảng Trường Hành Chính, Seele nhìn chằm chằm không chớp mắt vào nhà hàng phía đối diện.

"Khu Tầng Trên vui chứ, Seele? Còn muốn lên nữa không?"
"Chú ơi, con có một câu hỏi."
"...Sao thế?, hỏi đi."
"Mấy người Khu Tầng Trên kia, bọn họ chỉ ăn có một nửa đã vứt bỏ chỗ đồ ăn đi rồi."
"..."
"Bọn họ có biết là dưới mặt đất có những người còn không có cơm ăn không?"
"..."

Oleg nắm bắt được biểu cảm của Seele, thấy một nét trầm tư u sầu lướt qua khuôn mặt non trẻ của cô bé.

"Chúng ta đi về thôi, chú ơi. Con không muốn đến nữa đâu."

Nằm trên giường bệnh của phòng khám, Seele cuối cùng cũng được yên tĩnh trong một quãng ngắn, trầm ngâm nghĩ lại trải nghiệm từ khi trở thành thành viên của "Lửa Ngầm" tới nay.

Bị thương hoặc đổ máu là chuyện thường ngày đối với cô. Seele có khả năng chịu đau tốt hơn người bình thường, việc này cho phép cô thỏa sức chiến đấu, không màng đến những vết thương và vết bầm tím không đáng nhắc đến.

Vết thương rồi sẽ lành, cũng như mối đe dọa từ Rãnh Nứt sẽ không ngừng sinh sôi, con người sau khi được cứu rồi cũng sẽ trở về với cuộc sống khô cằn đầy đau khổ. Có lúc, Seele có một ảo giác, dường như cả Thành Phố Ngầm đều bị ngưng đọng thời gian... dường như tất cả những nỗ lực của cô và Lửa Ngầm đều trở nên uổng phí.

Nữ bác sĩ bước vào và nhẹ nhàng hỏi cô về vết thương. Seele khó khăn sắp xếp lại ngôn từ, truyền đạt tình hình của mình cho đối phương biết.

"Seele, điều quan trọng hơn cả kỳ tích" Bác sĩ mỉm cười và đặt nhẹ lòng bàn tay lên trán cô, "Đó là bảo vệ kỳ vọng của mọi người đối với nó."

Quảng trường khu hành chính đông nghịt người, và hầu hết công dân của Belobog đều tập trung ở đây. Seele kìm nén sự chán ghét của mình đối với đám đông ồn ào, và dùng ánh mắt sắc bén quét qua hết khuôn mặt này đến khuôn mặt khác.

Những nỗ lực của cô đã được đền đáp, và cô nhanh chóng khóa chặt một mục tiêu. Người đàn ông trong chiếc mũ kẻ sọc màu xám đút hai tay vào túi, đưa người qua lại giữa đám đông, đôi mắt ẩn trong bóng tối xảo quyệt quan sát xung quanh. Sau khi xác định không ai chú ý đến sự tồn tại của mình, chí ít thì tự hắn ta cho là vậy, hắn đút tay vào chiếc túi của người phụ nữ bên cạnh.

Một bàn tay mảnh khảnh nhưng mạnh mẽ nhanh chóng kẹp lấy cổ tay hắn trước khi ngón tay có thể chạm tới khóa kéo của chiếc túi, tên trộm gần như kêu lên vì đau, nhưng Seele đã dùng tay kia bịt miệng của hắn lại.

"Giữ im lặng."

Tiếng còi mạnh mẽ vang lên khắp bầu trời, và đám đông náo nhiệt im lặng trong giây lát. Một người đàn ông ăn mặc khoa trương xông lên đài cao, dùng chất giọng chói tai hô lên câu ấy...

"Thưa quý vị, hãy hoan nghênh vị khách cắt băng khánh thành của lễ kỷ niệm này, cô Bronya Rand, Đấng Bảo Vệ Tối Cao vĩ đại!"

Tiếng reo hò chói tai nổ ra ở quảng trường, dưới sự bao trùm của âm thanh, Seele lặng lẽ dẫn tên trộm ra khỏi đám đông và giao hắn cho những thiết vệ ở vòng ngoài, cô quay lại nhìn bục cao đằng xa, trong tích tắc, ánh mắt của cô và người phụ nữ mặc váy trắng chạm nhau, Đấng Bảo Vệ Tối Cao nở một nụ cười ngắn ngủi, Seele cũng khẽ gật đầu đáp lại.

Sau đó, họ mỗi người một ngả, một người bước vào ánh sáng chói lọi, một người hòa vào trong bóng tối
...Một ngày nào đó, họ cũng sẽ gặp lại nhau.