千冶•刃

身如春木，心若死灰，指尖仍留工匠的火星。
累世宿怨再度点燃，他许诺将自己与神明一同送往彼岸——
支离此身，千冶成刃…会铸就何种答案？

他想起初至朱明不久，仰望那不可胜数的铸器典籍，库房陈列的神兵像海一样无际。
蟪蛄不知春秋，朝菌不知晦朔——他第一次感受到人在时间前的渺小，以短生种的寿命，他恐怕一辈子也只能触摸到铸器的一角。
他只能从边角料开始，用煤渣填满摇摇欲坠的冶炼炉。
他失败了，那柄剑看似通体无瑕，锋锐无比，却在他弹指试剑时支离破碎。
「一柄无用的锋刃……」他羞愤地藏起了剑。
他没有看到，白发苍苍的师父抚过那柄残剑，指尖竟然留下一丝血痕——
「不忍万物靡费，必善尽其巧工，好。」

他想起自己为十王司锻造的枷锁。
「铸剑如炼心，把最简单的器物铸好，才是本事。」
他不明白，既然自己的功夫已经出类拔萃，师父为何要让自己从学徒练起？
但他从来不会和师父争辩，他相信将军的话，就像他相信自己绝对不会被埋没。
师兄弟们来过，焰轮八叶来过，怀炎来过，他们看着日夜不息，守在铸炼宫中的他，直到火焰熄灭，众人见到了此生最为慑人的枷锁。
那镣铐寒光内敛，却肃杀如山，谁也没想到，多年后幽锁深牢的步离战首，会在类似的刑具中度过漫长的监禁岁月。

他想起成为百冶的试炼。但一个短生种要选为朱明工匠之首，前所未有。
他做好了准备，却在冶炼开始时发现自己的材料全数被偷换为残次的废铁。
他笑了笑，却在一个昼夜后，端出了玲珑精巧的机关狮子，远胜奇珍异宝所铸造的机关。
他记得被赐予「百冶」前，师父重复了那个最简单的问题——
「何物为刃？」
他从没有犹豫过自己的回答，那即是他要铸炼的、冠绝此世的神兵。
 
然而，当这些遥远往事浮起的时候，已满是剑碎悲鸣的声音。

加入星核猎手，只为寻求最后的「解脱」…起码，猎手是这样承诺的。
 
叮叮当当，弹壳掉落到地面，仿佛某种乐曲。
「糟糕，子弹打完了呢。」女人举起双手，眼神瞥向天空。
缄默的夜空，一柱光束刺破天穹，向猎手们袭来。
疯狂的男人迎了上去，高能光束险些让他灰飞烟灭——不，显然不能，他的肉身如同疯长的春藤，片刻间恢复如初。
「别再考验我的忠诚！假如发现你们的许诺只是谎言，我第一个就杀了你！」
「听我说，阿刃。只要你不想，没有人会让你受伤。」
 
眼前的反物质军团被墨色的身影扯成碎片。
银色机甲将侥幸逃脱的虚卒一拳击碎，无奈地看着与大军斡旋的孤身一人。
「记住，萨姆，千万别被卷入他的剑阵。」
她想起临行前，卡芙卡给她的嘱托。看着眼前触目惊心的残骸，她明白了何物为刃——
他就是星核猎手最锋利的「刃」。
 
锵锵泠泠，彻夜的大雪险些将营地整个淹没。
银发少女走出帐篷，发现他仍然盘坐着，剑横于膝头。
「你歇着吧，今天我来守夜。」
「不用，我习惯了。」
「哼，怪人。」
少女看着雪覆满男人的肩头，仿佛染白了他的头发。
她突然感到深深的寒意。
她知道，世上有一些人，只有在这样一无所有的雪原上，才能感到片刻的安慰。

混沌，黑暗，来自寰宇伊始的巨兽之腹仿佛要将一切溶解。
他原本以为自己早已对痛苦感到麻木，但此刻无形的争斗却要将他的灵魂撕扯粉碎。
 
琐碎的絮语在他的脑内喋喋不休，一步一步诱惑他划向堕落的深渊。
「何必要抗拒？我能赐予你重塑生死的力量，令你弥补一切遗憾！」
弥补一切遗憾——他想起失望的怀炎师父，他想起原本意气风发的五个人，他想起他本应拥有的落幕……
不，完全不是，从来不是，永远不是。
这不过是逃避，是懦弱，是投降……
一如当年只能于悔恨中度日，一如迄今浑浑噩噩着茫然求死。
自己的「剧本」不应是这样的「结局」。

「星核猎手为改写终末而存在，也为改写自己的结局而来。」
在艾利欧展现的「终末」里，他瞥见白骨满地的彼岸花海，无垠的巨兽被贯穿，熔炉倾吐烈焰，青丝成暮雪，垂老的匠人终于能拥抱死亡，可长生祸源已于别处再度绽放……
他仍有改变这一切的机会。
「应星，难道你真想与我玉石俱焚？！你只会在生死折磨之间，承受无边的痛苦！」
他没有听见倏忽的嘶吼，他听到了师父的声音，他听到了同伴的声音，他听到了自己的声音——
「何物为刃？」

他曾打造囚禁强敌的枷锁，如今，他将把自己锻造成牢笼。
作为猎手曾追寻的唯一目标，是虚无缥缈的解脱，如今，他要向悲剧的罪魁祸首复仇。
他感到自己在崩裂。
一片片，一片片，如同支离破碎的雪花，在一瞬间被磅礴的生命冻结，再度飘落于苦海之中。
「不忍万物靡费，必善尽其巧工，好。」
他艰难地举起手，就像许多年前，他第一次举起了铸炼的铁锤，敲打那白热的材料，直至锋利到让那不死的孽物承受无间地狱。
炽热的铁躯令他无法流泪，恍惚间他以为自己还在铸炼宫中，如淬火后的神兵，爆发出刺目的耀光。

他想起伊须磨洲的孤岛，上面插满了锈蚀的残剑。
他想回去一趟，让那些不甘、怨恨、悲伤的剑鸣，能有片刻的安息。
他想起年岁已高的师父，心头仍涌上一股混杂了追念和羞愧的暖流。
闭上眼，他仿佛就能闻到朱明的烟火，听见不绝于耳的铁砧脆响。
「等这里结束了，或许我也可以……」
他叹了口气，回到了猎手的驻地。
 
「魔阴身？完全好了…起码他没吵着要把那条小青龙给扒皮抽筋了。」
「对了，刃说的那个匣子，他亲口承认里面的东西是送给我们的了！」
他轻推开门，皱了皱眉头：「这种和任务无关的事，也要向她汇报？」
「阿刃，谢谢你。」电话那头传来了女人的声音。
「不必。」
「等你们都回来了，再为你庆祝。」
男人顿了顿，走出几步又站定——
「铁匣子里的东西做得不好，你们想要的话，我可以再做。」
「好，好哦，」少女惊讶地看着他，「那你亲自来给她说呗，你看，跟你说话我又要重开了！」
他没有回答，转身回了隔壁房间。
「好好练习，你的手好了，下次PK我可不会让着你！」

「好。」
他解开「支离」，放在了床边。
从前，它是怨恨，是愤怒，是遗憾，是一切的痛苦。
他抚过破碎的剑身——何物为刃？

也许，刃就是刃，仅此而已。