Boothill

Koboi siborg yang mengembara di galaksi, sangat optimis dan berjiwa bebas.
Sebagai anggota "Galaxy Ranger", dia akan menggunakan segala cara untuk menghukum orang jahat dan melenyapkan kejahatan.
Perilakunya yang mencolok dan gegabah bertujuan untuk menarik perhatian "Interastral Peace Corporation" — target balas dendamnya.

"Graey, lihat di dalam salju, ada anak kecil!"
Graey dan Nick berjalan ke depan dengan hati-hati, lalu menggendong bayi yang wajahnya merah dan menangis tanpa henti.
Dia memiliki nama yang indah, dalam bahasa kuno "Aeragan-Epharshel", artinya adalah sebuah pistol yang sudah terisi.

Dia tumbuh besar dengan cinta kasih Graey dan Nick, juga bermain dan tumbuh besar bersama dengan saudara-saudaranya yang lain. Mereka semua berasal dari tempat yang berbeda, tapi sekarang mereka sudah menjadi bagian dari daratan yang luas ini, "Aeragan-Epharshel".
Graey mengajarinya tentang tanaman, burung, dan sungai, sedangkan Nick mengajarinya cara menjinakkan kuda, dan menggembala sapi serta kambing. Dia yang masih kecil menunggangi kuda poninya melintasi sungai, dan menggiring sapi serta kambing ke padang rumput yang subur bersama dengan Nick di bawah cahaya matahari. Di bawah awan yang indah, Nick selalu bernyanyi. Setiap kali mendengar nyanyiannya yang unik, dia juga akan ikut bernyanyi dengan suara yang lantang dan ceria, sambil menendang perut kuda poninya supaya berlari lebih cepat, membawa suara tawa mereka ke tempat yang lebih jauh.

Anak-anak angkat Graey dan Nick semakin bertumbuh besar, dan punggung mereka semakin membungkuk.
Dia menjadi koboi dan menguasai semua kemampuan berburu. Mereka berlarian di alam belantara yang penuh dengan debu, bertempur dengan para bandit, berdagang dengan karavan, dan bersaing dengan binatang untuk bertahan hidup.
Dia sudah pernah merasakan hampir mati, pernah merasakan pahitnya balas dendam pada geng musuh, pernah melihat teman-temannya tewas karena peluru, dan seluruh keluarganya hancur dalam sekejap ... Dia sudah kehilangan banyak orang yang dia cintai, juga mendapatkan banyak hal. Pada akhirnya, dia berhasil mendapatkan status dan kehormatannya saat ini berkat keberaniannya.

Sekarang dia menjadi sangat jarang bertemu dengan saudara-saudaranya itu, tapi dia tahu mereka baik-baik saja.
Di malam yang gelap, saat dia menatap langit dan memikirkan dunia yang lebih besar, terdengar suara tangisan yang kencang di tengah keheningan malam.
Dia pun mengikuti sumber suara tersebut, lalu melihat seorang bayi yang wajahnya sangat merah dan menangis tanpa henti. Dia tidak tahu harus berbuat apa, tapi pada akhirnya dia menggendong bayi itu. Dan sama seperti Graey pada waktu itu, dia membawa bayi itu pulang ke rumahnya.

Suara kasar Nick bergema di telinganya.
"Air di sini selembut anggur berkualitas,
dan salju di sini sedingin pisau.
Tempat ini adalah
dunia yang terbaik."

Bayangan pesawat luar angkasa menutupi cahaya bulan di padang rumput.

Dia melompat turun dari kereta yang berderit kencang. Saat asap tebal dan debu menghilang, dia sudah kembali ke markas sambil membawa hasil rampasan mereka.

Dia mendongak melihat ke sekelompok tamu yang tak diundang ini. Orang-orang yang berpakaian hitam dan rapi ini berjalan turun dari dek pesawat luar angkasa dengan dikawal penjaga yang bersenjata lengkap, lalu berjalan masuk ke tempat tinggal para koboi. Dia menerima sesuatu yang disebut Synesthesia Beacon oleh para orang berbaju hitam itu. Nama yang aneh dan luar biasa itu masuk ke dalam otaknya. Ini pertama kalinya dia mengetahui kalau di luar padang rumput, hutan-hutan, sungai, rel kereta api, ternyata masih ada banyak dunia yang berkilauan di galaksi ini.

Mengabaikan perlawanan warga lokal, ekskavator raksasa muncul di ujung padang rumput, dan mineral berwarna hitam mulai mengalir keluar dari dalam tanah. Penjaga bersenjata lengkap menghujat kepercayaan mereka, mengusir mereka dari tanah tempat tinggal mereka, dan menghina harga diri mereka dengan kompensasi yang rendah.

Sama seperti sebelumnya, dia dan rekannya menggunakan taktik perang gerilya untuk memperlambat masuknya orang berbaju hitam tersebut. Namun menghadapi kekuatan yang jauh lebih besar dari mereka, rencana licik koboi, teknik menembak yang tepat sasaran, dan kuda-kuda bagus yang bisa berpacu ke tempat yang jauh dalam sehari ... semuanya terlihat ketinggalan zaman dan menggelikan. Seiring dengan kematian satu demi satu keluarganya, dia pun sadar kalau dia tidak bisa menemukan siapa dalang di balik semua ini. Jadi, masalah ini tidak akan pernah bisa terselesaikan.

Dia mengenakan seragam staf yang dia curi, lalu menyelinap ke pesawat luar angkasa. Dengan mengandalkan intuisi dan kecepatan yang didapatkannya dari latihan berburu, dia bisa menjatuhkan penjaga di sepanjang jalan tanpa mengeluarkan suara. Dia menghindari berlapis-lapis tantangan dan serta interogasi, lalu pada akhirnya tiba di kabin inti.

Dia melihat sosok seorang pria yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepada bawahannya yang berada di depannya.
"Aeragan-Epharshel menyimpan sumber daya strategis yang penting. Siapa pun yang bisa merebutnya terlebih dahulu akan mendapatkan keunggulan dalam persaingan departemen. Karena para koboi yang barbar dan tidak beretika itu tidak mau bekerja sama dengan Departemen Pengembangan Pemasaran, mau tidak mau kita yang harus mengurus dunia ini.
Waktu kita sudah kita tidak banyak. Kalian bisa menggunakan kekerasan, demi membawa peradaban ke dunia ini."

Sebuah ide yang menakutkan muncul di benaknya, lalu dia berlari ke luar dengan tergesa-gesa. Staf di sekitar masih bercanda dan tertawa ria. Dia menahan napasnya, berusaha menahan amarah dan air matanya. Keluarganya masih memerlukan dirinya, dan tidak dia boleh menghentikan langkah kakinya.

Hujan meriam turun dari langit. Saat dia terhuyung-huyung kembali ke peternakan yang menjadi neraka, Graey, Nick dan saudara-saudara yang tumbuh besar bersamanya sudah terbakar oleh api. Dia mempunyai secercah harapan untuk bisa menemukan sosok mungil itu. Anak itu baru belajar berjalan dan akan memukul-mukul gitar kayu yang dibuatnya untuk anak perempuan itu, kemudian anak itu akan tertawa. Namun, tidak ada apa-apa, melainkan sebuah tanah yang menghitam karena terbakar. Dia bahkan tidak sempat membuatkan kuburan untuk mereka.

"Interastral Peace Corporation ... Departemen Pengembangan Pemasaran ...."
Nama dan pemandangan yang seperti mimpi buruk ini akan selalu terukir pada tulangnya untuk beberapa tahun ke depan, dan menjadi suatu hal yang tidak bisa dilupakannya walaupun dia terlahir kembali.

Berdasarkan catatan planet "Aeragan-Epharshel", suku yang sudah hidup nomaden selama generasi ke generasi telah menghilang setelah terjadinya bencana yang tidak diketahui. Orang tua dan anak muda yang masih hidup tinggal di wilayah yang semakin kecil. Sampai detik ini, mineral hitam ini masih banyak digunakan sebagai logam langka yang digunakan untuk memproduksi senjata berkekuatan tinggi, dan diangkut oleh kapal kargo IPC ke lebih banyak planet.

"Jalan ini tidak cocok untukmu, cepatlah keluar. Carilah pekerjaan atau ... sekolah?"
Dokter yang bertubuh pendek itu meletakkan sandwich yang sudah dimakan setengah, lalu menyeka tangannya dengan baju putihnya yang jelas terlihat kebesaran.

Pria itu tidak mengatakan apa-apa. Dia melepas pakaiannya, menunjukkan tubuhnya yang penuh luka. Tapi dokter itu masih terus menggerutu.
"Anak muda sepertimu layak mendapatkan masa depan yang lebih baik. Jalan ini cuma untuk orang-orang yang sudah tidak punya jalan lain dan yang tidak punya kemampuan memulai dari nol, tapi masih berharap bisa membalas dendam ...."
Pistol yang dingin menyentuh dahi dokter itu ... atau bisa dibilang bagian dahi.
"Kalau aku mau dengar ceramahmu, aku bisa pergi ke sekolah saja" Ancam pria itu.
"Meskipun kamu mau mengancamku, pistol ini tidak ada gunanya ... Ah, sudahlah, baringlah" Ujar dokter itu tak berdaya.


Lampu tak berbayang di meja operasi pun dinyalakan.
Dia seperti jatuh ke dalam lautan, tubuhnya seperti terbalut dan menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Kemudian kesadarannya semakin menurun, dan cuma menyisakan pikiran kosongnya yang berjuang di tempat.
Anehnya, ketakutan, gelisah, kesepian, kegelapan, kemarahan ... semua perasaan itu tidak menghilang bersama dengan tubuhnya, dan malah tersimpan dalam bentuk lain yang semakin lama semakin berat.
Dia mencium aroma sesuatu yang terbakar, bahkan dia bisa merasakan napas ringan sang dokter. Dia ternyata masih bisa bernapas? Dia memikirkan hal itu di waktu yang tidak tepat. Suara deru mesin terdengar di telinganya, darah biru yang baru menolak mengalir ke jantungnya yang haus.
Dia ingin tidur seperti ini dan tidak perlu bangun lagi.
Hingga sampai akhirnya dia mendengar suara nyanyian yang kasar dan suara peringatan yang lembut, ingatannya di masa lalu kembali muncul. Kebencian yang mendarah daging menjadi secercah harapan di tengah kegelapan. Dia berjalan ke ujung mengikuti cahaya itu dan berusaha keras untuk naik ke permukaan.
....

"Selamat, kamu memang cukup sulit untuk dibunuh."Dokter tersebut mengelap tangannya yang penuh dengan darah ke baju putihnya, lalu mengambil kembali sandwich yang tinggal setengah tadi.
"Kamu pikir aku bisa mati?"
Dia mengepalkan kedua tangannya dengan erat, sekarang mereka terbuat dari baja, dan dingin.

"Sebagian besar orang akan mati."Dokter itu berkata dengan blak-blakan. "Bukan karena kemampuanku kurang."
"Kabar baiknya adalah: Dari awal aku memang sudah mati."
"Siapa namamu?"
Dia ragu sejenak. Suara yang lembut dan kasar itu sudah tiada, sudah tidak ada lagi orang yang akan memanggil namanya yang indah itu.
"Boothill, di kampung halamanku, nama ini dipakai untuk menyebut penembak yang ditembak mati."
Kemudian dia tersenyum, menunjukkan gigi taringnya.
"Tapi, ini cuma permulaan, dokter. Dari semua harga yang harus dibayar untuk balas dendam, ini adalah yang paling murah."
Dia menyeret tubuh barunya dan berjalan terhuyung-huyung ke pintu.

"Kalau begitu semoga 'berburunya' lancar ya, 'Galaxy Ranger' Boothill!"
Dokter bertubuh pendek itu berteriak ke sosoknya yang hendak pergi.
Langit di luar pintu semakin gelap, dan Boothill pun mendongak ... ada sebuah bintang yang bersinar lagi di antara bintang-bintang.

Dia berkali-kali kembali ke "Aeragan-Epharshel" untuk menyelidiki pria yang memerintahkan pembantaian sukunya pada saat itu. Namun dia menemukan bahwa sosok itu sudah dihapus dalam catatan sejarah.
Dia menerobos masuk ke cabang Garden of Recollection, mencoba membaca gelembung memori yang berhubungan dengan "Aeragan-Epharshel". Gelembung Memori di lemari pajangan jatuh satu per satu. Para Memokeeper itu tidak punya waktu untuk menghentikannya, tapi mereka langsung maju dan berusaha menyelamatkan ingatan-ingatan yang langka itu.

Saat diusir dari Garden of Recollection, dia akhirnya memanfaatkan kekacauan ini dan berhasil melihat pria itu di gelembung memori yang berhubungan dengan "Aeragan-Epharshel".
"Oswaldo Schneider, Direktur "Departemen Pengembangan Pemasaran" Interastral Peace Corporation".

....

"Kamu sudah dengar belum? Belakangan ini ada siborg misterius yang menyerang armada IPC di pelabuhan antarbintang Pier Point ...."
"Bisnis Departemen Pengembangan Pemasaran jadi kacau. Kita tinggal duduk diam dan pantau saja. Siapa suruh mereka biasanya angkuh begitu ...."
"Pantau? Besok aku akan kembali ke Pier Point. Aku tidak mau ada orang yang menodongkan pistol ke kepalaku ...."
Staf-staf IPC yang mengenakan seragam berjalan melewati Fountain Plaza sambil menggenggam kopi mereka.

Di bawah pohon yang rindang, koboi itu menurunkan topi koboinya. Dia membaca poster penangkapan di koran sambil menyeruput jus malt-nya dengan santai.
"Boothill. Asal-usulnya tidak ketahui. Galaxy Ranger. Bertanggung jawab atas kejahatan berikut: 5 kasus serangan terhadap Pier Point; 3 kasus serangan terhadap ruang penyimpanan senjata Departemen Pengembangan Pemasaran IPC; Beberapa serangan terhadap staf IPC Level P40 ke atas. Selain itu, orang ini juga bertanggung jawab atas beberapa kasus yang berhubungan dengan planet yang dikendalikan IPC, seperti menghilangnya harta karun di sistem Marie-Louin, kasus pemberontakan di sistem cincin Kongea, ledakan besar di planet Galileo, dan lain-lain."

"Vangsat ... momen-momen aku bertahan hidup dari hujan peluru malah mereka tulis jadi seperti cerita tulul ...."
Dia melempar koran tersebut, lalu memandang lekat-lekat armada yang maju dari cabang perusahaan. Meskipun imbalan di poster penangkapan semakin tinggi, tapi Oswaldo seperti ikan yang licin. Dia tidak pernah sekali pun melihat jejak orang itu. Sosoknya bukan cuma tidak muncul di laporan publik, bahkan staf level menengah juga tidak tahu di mana keberadaannya.

Di pelabuhan, Intellitron level bawah mengangkut barang dengan teratur, dan kapal kargo yang biasa-biasa saja datang silih berganti. Saat dia selesai menghitung kapal kargo yang ke-359, pekerja di pelabuhan mulai melepas topi untuk memberi hormat. Sebuah kapal luar angkasa yang indah dikawal kapal penjaga keluar dari pelabuhan untuk menuju ke planet perayaan. Melihat kapal yang dihias dengan begitu mencolok, dia menggeleng-gelengkan kepalanya dan terus menunggu sesuatu.

Beberapa puluh menit kemudian, sebuah kapal ekologi kecil berwarna abu-abu diam-diam mengikuti armada komersial keluar dari pelabuhan
—Itulah tujuannya yang sesungguhnya.

"Tidak ada tempat yang selamanya aman. Kalau aku tidak bisa menemukan kamu, Oswaldo, menemukan anjing-anjing IPC yang tidak suka denganmu akan jadi lebih mudah kan?"
"Memikirkan orang-orang yang berkomplot dengan musuh dan orang-orang yang kuhabisi, entah apa mereka sekarang akan mentertawakan aku di neraka atau tidak ...."
Dia membuang botol kosong di tangannya dan menunjukkan taringnya.
"Tidak masalah, kita akan segera bertemu."