Cipher

Dolos, kota pencuri yang hilang, tempat Tiga Ratus Bandit berpesta ria dan berbuat seenaknya.
Cifera sang Bintang Pencuri yang lincah, Keturunan Chrysos yang mempermainkan Benih Api "Tipu Muslihat", teruslah berlari! Semoga kebohonganmu terbang bersama angin, menyebar ke seluruh penjuru dunia ini.
—"Heh, mau coba menipuku? Jangan mimpi!"

"Di akhir Bulan Tenun, beberapa potong roti, sekantung buah kering, dan beberapa batang lilin hilang dari kuil.
Meskipun yang hilang merupakan barang-barang sepele, tapi mencemarkan kesucian dan mengacaukan ketertiban adalah dosa besar.
Berdasarkan investigasi, tersangka berambut abu-abu, bertelinga kucing, dan bertubuh kecil. Dia lincah dan penuh tipu muslihat, harap waspada dalam menghadapinya.
Ada hadiah 5.000 Koin Keseimbangan untuk pemberi petunjuk, dan hadiah 10.000 Koin Keseimbangan bagi yang bisa menangkapnya hidup-hidup."

— Poster penangkapan yang ditempel di Kota Dolos

"Tangkap dia, tangkap dia!"
Di alun-alun yang penuh dengan sel penjara dan selokan yang berbau busuk, suara cambukan dan ratapan tak kunjung reda.
Gadis berpakaian compang-camping berlari di tengah kerumunan, meneteskan darah emas sepanjang jalan.

Dia berlari melewati panggung, dan imam yang perutnya buncit itu berpidato kepada para pengikutnya yang memenuhi seluruh kota.
"Demi Kephale, mari kita bersukacita atas dunia yang indah ini ...."

"Kejujuran, integritas, pengampunan ...."
"Kami menyirami jiwa dengan kebajikan, dan menghapus malapetaka dengan cinta ...."
Begitu gadis itu menoleh, anjing pemburu yang mengejar tanpa henti menerjang ke arahnya. Wajahnya pun bertambah lagi tiga goresan luka.

"Uang dan harta benda tidaklah berarti bagi Titan, tapi dapat menjadi bukti kesetiaanmu ...."
Di tengah sorak-sorai, sutra, makanan, dan perhiasan dilempar ke atas panggung dan menggunung.

"Jangan percaya omong kosong para Keturunan Chrysos itu. Percayalah pada Kephale. Asalkan kita berdoa dengan tulus, sang dewa akan menyelamatkan kita ...."
Dia menerobos kerumunan orang, roti yang tadi digenggamnya jatuh entah ke mana.
Dia berpaling dengan susah payah, tapi hanya melihat tatapan wajah-wajah yang membanjirinya seperti gelombang pasang.

Kedua kakinya mulai melemah, sorot mata yang mengejek dan senyuman yang mengintimidasi perlahan menghilang dari pandangannya.
Tapi suara-suara dari kejauhan menggigit telinganya — dia tak bisa berhenti.
"Pencuri!"
"Kriminal!"
"Bajingan!"

Dengan mata tertutup, dia berbalik badan dan melompat dari tembok kota setinggi ratusan meter.
"Lapar ... sekali ...."
Air sungai yang dingin menenggelamkan kesadarannya.
Dalam pelarian yang mempertaruhkan nyawanya, dia memenangkan kemenangan tragis pertamanya.

Melarikan diri ke Kota Suci yang bermandikan fajar, dia menyaksikan legenda Keturunan Chrysos yang bergema di seluruh kota. Tapi ketika melihat sudut-sudut kumuh dan sempit itu, dia merasa tempat itu tak ada bedanya dengan Dolos.

"Huh, Pengejaran Api apanya? Pahlawan apanya? Berdasarkan pengalaman seorang Cifera, pasti ada tipu muslihat busuk di balik semua itu!"
Menganggap para Keturunan Chrysos hanya sekadar penipu yang haus hormat, dia pun mengincar toko tenun emas itu.
"Nektar? Papan catur ... dan sebuah biola yang aneh? Ini pasti hasil jarahan ...."
Dia meminum nektar, melahap daun anggur isi, dan bermain-main dengan bidak kristal di papan catur.
"Heh, bahkan lantainya bisa berputar ya ...."

Ketika tersadar dari kemabukannya, dia menemukan sepucuk surat rahasia yang wangi di tangannya.
Bulu kuduknya berdiri. Dia pun langsung melepaskan selimut, lalu kabur ke sarangnya yang gelap.

"Kucing Rakus Cilik,
Apakah kamu sedang bersenang-senang? Aula tenun kamu jadikan taman hiburan untuk keusilanmu.
Kamu mencicipi nektar dan mabuk. Papan catur diacak-acak, dan bahkan biola kuno pun tidak luput darimu.

Ingatlah kalimat ini: Nektar harus diminum hingga tetes terakhir, dan selalu ada peluang kedua di dunia ini.
Aku tahu kamu cukup terampil, jadi tolong perbaiki biola yang kamu rusaki. Untung saja komandan kesatria tidak ada di sini. Kalau tidak, dia pasti sudah menancapkan pedangnya ke ekormu."

Sambil memegang surat rahasia itu, perasaan yang tak bisa dijelaskan memenuhi hati gadis itu untuk pertama kalinya.
"Orang-orang di kota besar ... banyak juga ya triknya."

Kucing liar itu menunggu hari demi hari, tapi tak pernah ada tentara yang datang menangkapnya.
Jadi dia mulai bersiul, melemparkan koin emas, dan beberapa kali berlagak berhenti di depan pintu toko tenun tanpa sengaja.
"Ifer, kalau kamu mau makan apa, langsung saja ngomong sama 'kami'!" Gadis-gadis berambut merah itu setiap kali selalu menyiapkan banyak makanan untuknya.
Saat menenun bersama sang penenun, dia sering mendengar kisah tentang pahlawan-pahlawan itu.

"Bagi mereka yang berdarah emas, Pengejaran Api adalah perjalanan yang penuh dengan kehilangan, di mana nyawa itu sendiri hampir tidak bernilai."
Sang penenun berkisah tentang ratapan terakhir biola, bidak catur yang terjebak di jalan buntu, dan jalan-jalan yang remuk menjadi ribuan keping ....
"Terus apa hubungannya denganku? Aku cuma mau makan kenyang."
Dia bergumam sambil menekuk jari-jarinya. Setetes darah emas menetes dari jarinya yang tidak sengaja tertusuk.

Malam itu, dia sekali lagi diam-diam kabur dari toko tenun.
"Tidak apa-apa. Berlarilah, Cifera.
Hanya kamu yang tahu tujuan akhirmu ...."
Sosok di bawah bulan menghilang dari pandangan, yang tersisa di kamar itu hanyalah gumaman sang penenun.

"Wahai Zagreus, dewa tipu muslihat di masa lampau:

Mencuri harta karun, memancing para dewa, dan memicu pertikaian ....
Kami sudah muak dengan trik lamamu.
Di Hari Arwah yang akan datang, Tiga Ratus Bandit akan mengadakan pertunjukan yang paling menakjubkan di Amphoreus.

Dunia ini akan jadi milik kami, wahai dewa pengecut ....
Saksikan kami mengacaukan dunia ini!"

— Surat peringatan dengan cap kaki kucing, tersebar di berbagai kota Amphoreus

"Dari Okhema menuju ke utara, melintasi pegunungan yang tertutup salju, di situlah Aenionus.
Di sana, aku diam-diam mengubah dua kata di dalam Kode Granit, dan memenangkan kontrak perbudakan seorang bandit dalam sebuah sidang hidup dan mati.
Di teluk selatan, aku menaiki kapal yang sedang berlabuh dan berduel dengan seorang bandit di tengah badai. Aku paling benci air!
Dan tebak apa? Aku tiba-tiba terinspirasi, lalu mengeluarkan Penyedot Super dan menyedot pedang panjangnya!
Bukan cuma itu. Aku bertanding bertahan tanpa minum di bawah terik matahari padang gurun, dan lomba berburu melawan pemburu di tengah hutan lebat, sampai Tiga Ratus Bandit kembali ke posisi awal mereka ...."

Gadis yang mengenakan sepatu bot emas itu menceritakan petualangannya dengan penuh semangat.
"Kini, sudah waktunya menunjukkan pada semua penguasa tiran, parasit, dan pemilik budak di Amphoreus kekuatan para 'bajingan' yang mereka hina itu!"

Dia mengingat momen saat Koin Muslihat jatuh — tiga ratus Bintang Pencuri melesat melintasi langit menuju tanah Amphoreus.
Para tiran terjatuh dari singgasana tinggi mereka, para pemilik budak yang mengayunkan cambuk lari pontang-panting, koin emas yang berlimpah menghilang, lalu kembali turun dari langit ke tangan orang-orang yang kelaparan dan kedinginan ....

Dalam pertunjukan akbar itu, Zagreus tak kuasa menahan godaan untuk menampakkan dirinya, dan alhasil terjebak dalam perangkap para Keturunan Chrysos.
Benih api yang membara akhirnya padam di tengah Vortex.
Di kota Okhema, mulai tersebar kisah tentang setengah dewa yang segesit bayangan, pelindung para pengembara dan penghukum para pendosa ....

"Yang bisa kulakukan hanyalah berlari."

"Kepada semua imam, imam besar, pelayan imam, para pengikut di bawah naungan sang Takhta Dunia, dan semua makhluk berakal:

Sejak wafatnya imam besar, Permata Seluruh Dunia hilang tanpa jejak.
Setelah investigasi, tidak ditemukan tanda-tanda kerusakan di lokasi kejadian. Setelah permata dicuri, ada beberapa laporan bahwa permata itu muncul di pasar gelap dan ditukar dengan Koin Keseimbangan dalam jumlah besar.
Siapa pun yang bisa memberikan petunjuk berguna akan mendapatkan 5.000 Koin Keseimbangan. Mereka yang berhasil menangkap pelaku akan mendapatkan 100.000 Koin Keseimbangan."

— Pengumuman Senat yang sudah menguning

"Jarang-jarang aku bisa pulang. Setelah sekian lama, ternyata pengumuman ini masih belum dirobek juga ya ...."

Dia teringat hari pengumuman itu dipasang, hari dia terpaksa mengucapkan selamat tinggal.
Dia tidak berani menatap mata sang penenun dan hanya bisa berbalik badan, melarikan diri dari Okhema.

Berabad-abad kemudian, pahlawan baru muncul dari seluruh penjuru Amphoreus. Dia mengenakan tudung dan memandang pasar tua dari kejauhan, tapi hanya ada beberapa wajah yang dia kenal.
"Permen acar rasa baru ya?"
Dia mengepalkan kertas pembungkusnya dan melemparkannya ke arah semak-semak.
"Kelereng kaca! Sudah lama tidak main nih!"
Dia menimbang-nimbang kelereng di tangannya, lalu membidik dan melemparnya ke dalam air.
....
Beberapa saat kemudian, dari balik semak, dari dalam air, dari pepohonan ... beberapa sosok yang berpakaian bak pembunuh bayaran satu demi satu mulai berjatuhan ....
Dan di kejauhan, tampak seorang pahlawan muda yang baru saja kembali dengan kemenangan, diselimuti cahaya gemilang.

Dia tetap bersembunyi dalam bayang-bayang dan mengamati dalam diam, sampai benang emas di sampingnya mulai bergetar.
"Penenun, setelah sekian lama, ternyata benang emasmu masih sepeka dulu ya. Aku tidak mau tertangkap, jadi waktunya kabur!"

Dia meregangkan tubuhnya dan berjongkok. Angin yang bertiup membawa aroma alam liar ....

Kilat keemasan kembali melesat dari Okhema menuju malam abadi.
Di tengah angin yang menderu, dia seolah-olah kembali ke masa kecilnya, berlari hari demi hari mempertaruhkan nyawanya.
"Berlarilah, Cifera ....
Hanya kamu yang tahu tujuan akhirmu ....
Suatu hari nanti, kamu akan bisa berlari menuju masa depan yang gemilang itu ...."

Saat kilatan cahaya membelah gulita malam, seluruh dunia seolah diterangi olehnya.