Himeko • Nova

Ada yang berjalan berdampingan, ada yang setia menjaga, "Perintisan" tidak pernah berarti berlayar sendirian.
Dia melukiskan keajaiban perintisan bintang. Jalur perak membentang luas, The Nameless kembali berlayar, menerangi malam panjang di galaksi.
Di ujung perjalanan, dia kembali menoleh ke belakang. Mimpi yang mengawali perjalanan ini tidak pernah terdampar.

Dunia sang gadis hanya tersisa dirinya sendiri.
Seprai dan tirai putih rumah sakit bagaikan tembok dingin yang memisahkannya dari wajah-wajah hangat dalam ingatannya.
"Jangan khawatir, Himeko, kamu sangat pintar, ketinggalan beberapa hari pelajaran pun bisa kamu kejar!"
"Himeko, cepat sembuh ya, kita masih harus ikut lomba model sama-sama!"
"Himeko, kami sudah lulus duluan ...."
....
Di ruangan itu hanya terdengar bunyi sinyal yang dingin dari alat pemantau, dia terus mengingat Astral Express yang terdampar yang dia temukan, dan terus membayangkan pemandangan Astral Express yang berangkat melintasi galaksi.

"Stasiun Galaksi, sudah sampai di Stasiun Galaksi!"
Seorang petugas berseragam membunyikan bel, dia merasakan angin berhembus kencang dari kejauhan, meskipun terasa dingin, dia tetap dengan antusias melambai ke arah Astral Express.
"Himeko! Himeko, ayo naik!"
Seorang gadis berambut merah muncul dari jendela kereta, lalu tangan yang kuat menariknya masuk.
Dalam sekejap mata, dia mendapati dirinya sudah duduk di kursi beludru merah Astral Express, dan gadis di depannya terlihat lebih dewasa darinya, dengan sorot mata yang berkilauan.
"Himeko, mau coba pergi ke tempat yang jauh dengan mengendarai kereta ini?", tanya teman yang asing namun terasa akrab itu sambil tersenyum.
Mau— ... kata itu nyaris terlontar begitu saja. Ingin mengobrol, ingin berteman, ingin punya teman seperjalanan, ingin mengungkapkan rasa sakit di tubuhnya, ingin mencurahkan kegelisahan di hatinya, ingin berlari, ingin melarikan diri, ingin berteriak ....
"Ayo ikut aku, kita sama-sama pergi dari sini." Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun gadis di hadapannya seperti bisa memahami isi hatinya.

Gadis itu merasakan ada seseorang yang menggenggam tangannya. Dipandu oleh telapak tangan itu, tubuhnya seolah berubah menjadi angin malam, ringan seakan sedang terbang.
Mereka menyentuh sayap rasi bintang Cygnus, melayang di tengah Nebula Rosette, komet dingin melintas melewati bulan bagaikan hujan permata yang berkilauan. Saat badai datang, gadis itu menggenggam tangannya, menghindari pecahan sabuk planet, dan di pelabuhan yang tenang, mereka bersama-sama menyaksikan bintang jatuh dari rasi bintang Sagittarius ....

"Dia benar-benar pemberani ... seperti para navigator yang pernah aku baca ...."
Harapan bagaikan cat, dalam setiap kerinduan, sosok ideal itu kini terasa begitu nyata.

Dia mulai batuk hebat sampai tidak mampu memegang kuas dengan stabil.
Waktu yang bisa dia gunakan untuk bergerak bebas sudah sangat terbatas, tapi demi menghidupkan kembali Astral Express, kini dia terpaksa harus menggunakan Daftar Kegiatan untuk mengatur waktu dengan sangat detil.
"Aku iri dengan Motoko, dia tidak perlu pemulihan dan tidak perlu tidur ... dua hal itu saja sudah bisa menghemat banyak waktu!"
Gadis yang dipanggil "Motoko" itu mengusap kepalanya.
"Bodoh, itulah mengapa kamu menciptakan aku melalui imagenesis ... Aku akan membantumu mewujudkan impianmu untuk terbang menuju bintang-bintang."

Dia membakar waktunya sendiri.
Astral Express diperbaiki, badan kereta yang semula berkarat dan terkorosi kini berubah menjadi tempat tinggal yang nyaman.
Setelah memulihkan cetak biru "Starblazer", pembuatan prototipenya sudah semakin dekat.
Namun mesin masih kekurangan bahan bakar untuk merintis, dan hitung mundur hidupnya sudah dimulai.
Mereka mengarahkan pandangan ke Permainan Bulan Imajinasi. Meskipun Kutukan Pelapukan tidak bisa disembuhkan, dalam ritual yang disaksikan para dewa itu, Astral Express mungkin bisa membawa mereka terbang menuju galaksi.

Tragedi berdarah terus berulang, Penghadap "Pengantar Maut" membantai tanpa ampun di Dovebrook, mengubah surga menjadi neraka Api Penyucian yang merah membara.
Satu per satu orang yang tidak berdosa dihabisi oleh Tangan Iblis, ratapan dan jeritan bergema di antara hembusan angin.
Dia bersandar di reruntuhan, nyawanya mengalir pergi tanpa suara dari lukanya. Pandangannya kabur, dia mencari sosok yang sudah dikenalnya di antara kepulan debu dan asap. Motoko berdiri di sana, matanya memantulkan cahaya api, juga memantulkan bayangannya.

"Masih ingat aturan perintisan yang pernah kita baca?" Dalam kondisi sekarat, dia mengulurkan tangannya ke arah Motoko.
"Meskipun nyawa di ujung tanduk, tetaplah melawan ketidakadilan, meski keadaan kacau balau, tetaplah memandang ke depan, redakan kekacauan ...."
"Bukannya itu agak kekanak-kanakan ya? Aku bahkan belum jadi The Nameless ...."
Dia menatap Motoko, seolah melihat para navigator yang menerangi malam yang panjang.
"Himeko, julukan The Nameless bukan hanya untuk orang-orang yang bepergian jauh ... sama seperti perintisan yang bukan hanya tentang berlayar ...."

Di bawah tatapan penuh harap semua orang, Wishpower perintisan menggoreskan sentuhan terakhir pada "Perintisan Bintang".
Raksasa Pegana turun dari langit, menghancurkan sang pembunuh yang gila. Di bawah cahaya Bulan Imajinasi, Astral Express melesat menuju kedalaman luar angkasa.
Hanya saja, kali ini yang berangkat hanya satu orang.

"Perintisan" sang gadis dipenuhi duri.
Karena jalur perak terhalang, dia terpaksa menjelajahi alam semesta dalam kebingungan, sambil menggambar ulang peta bintang.
Dia pernah tersesat di galaksi perbatasan yang tak berpenghuni, dan berkali-kali masuk ke reruntuhan berbahaya demi mengisi kembali persediaan yang hampir habis.
Lagi-lagi, dia berjalan sendirian.

Dia diburu oleh bajak laut alam semesta, dan di saat-saat genting, dia mengerahkan segala kemampuannya untuk kabur dari para penjahat sisa-sisa era Perang Energi itu.
Dia pernah menghadapi Swarm yang menutupi langit, dan jalur perak yang diperbaiki selama berbulan-bulan hancur seketika dalam sekejap.
Dia membantu dunia yang hampir ditelan oleh lubang hitam, namun justru disalahpahami sebagai tamu jahat dari angkasa luar, dan hampir kehilangan nyawanya di tepian lubang hitam itu.
....
"Apakah orang yang seharusnya menempuh perjalanan ini benar-benar aku?"
Di akhir mimpi Permainan Bulan Imajinasinya, dia sering melihat dirinya yang lain-lah yang mengemudikan Astral Express terbang menuju kedalaman luar angkasa.
Namun setiap kali mereka berjumpa kembali dalam mimpi, navigator yang anggun dan dewasa itu selalu melemparkan pandangan penuh semangat padanya ....
"Apakah Nebula Rosette di sabuk meteorit Galaksi Komet seindah yang kita impikan?
"Apakah jalur perak yang kamu aktifkan lagi sudah menjalin ikatan dengan banyak planet yang terisolasi dari dunia?
"Aku tahu, perintisanmu yang penuh pengorbanan sudah menyelamatkan nasib sebuah ras..."
"Tapi aku ... tidak tahu sampai kapan aku masih bisa bertahan ...." Dia menghela napas dengan sedikit kelelahan.
"Kamu ingat tidak? The Nameless bukanlah nama seseorang, nyala api perintisanmu juga akan ada pada orang lain dengan cara yang sama."

Di luar jendela, sayap rasi bintang Cygnus berkilauan, komet yang dingin melintasi bulan bagaikan hujan permata yang memukau.
Dia mengemudikan Astral Express, menghindari bebatuan di sabuk planet, dan saat tiba di pelabuhan yang tenang, hujan bintang jatuh dari rasi bintang Sagittarius pun turun.
Welt dan rekannya yang berambut pirang naik ke atas Express.
Ketika Express terjerumus dalam bahaya, Dan Heng yang pendiam menghalau makhluk buas dengan satu serangan. Dia melihat nyala api dalam hatinya dan menawarkan dia untuk menjadi navigator.
Dia menyelamatkan March 7th yang terombang-ambing di galaksi, dan sejak saat itu ekspedisi perintisan pun diwarnai oleh semangat March yang berapi-api.
Di bawah petunjuk takdir, dia bertemu dengan Trailblazer di Stasiun Luar Angkasa. Entah mengapa, dia selalu merasa bahwa anak yang pemberani dan lincah ini akan membawa banyak kejutan di kemudian hari.

Jarilo-Ⅵ, Xianzhou Luofu, Penacony, Amphoreus ... Semakin banyak orang yang berjalan beriringan dalam "perintisan" bersamanya, kini dia punya rekan-rekan yang bisa disebut "keluarga", dan namanya diukir dalam ingatan banyak dunia.
Awalnya ini adalah sebuah keajaiban, dan dia berharap keajaiban ini bisa terus berlanjut selamanya.

Dia kembali ke tempat awal perjalanannya.
Dia tahu bayangan "Destruction" tidak pernah benar-benar pergi, sama seperti ketenangan Planarcadia yang hanyalah penundaan dari bencana.

Dia menyaksikan Pengantar Maut bangkit kembali, kampung halamannya dicabik-cabik oleh gigi monster.
Dia tahu asal-usul kutukannya, dan dengan gemetar menerima fakta atas tragedi yang menimpa keluarganya.
Namun kehancuran kali ini tidak pernah terjadi sebelumnya, dan dia harus menghadapi kemungkinan bahwa dia akan kehilangan rekan-rekannya, terutama Trailblazer. Dia tidak mengerti mengapa nasib galaksi harus ditanggung olehnya, dia hanya tahu bahwa dia selamanya adalah keluarganya.
Maka, dia tetap memilih untuk menanggung semua ini seorang diri, seperti yang selalu dia katakan dulu:
"Setiap perjalanan pasti ada akhirnya. Saat itu tiba, aku pasti akan tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang."

Di tengah lelucon dari keheningan dunia, Starblazer kehabisan tenaga dan Astral Express jatuh lagi.
Sebelum berpisah, dia memeluk Trailblazer dan memohon kepada Stellaron untuk menjaga perintisan.
Kumpulan bintang menjadi samar dalam kabut darah, dan dia kembali menjadi lemah seperti dulu.

"Lama tak berjumpa. Kamu sudah tumbuh dewasa, dan ... jadi lebih hebat dariku."
Dalam lamunannya, dia seolah kembali merasakan kehangatan seorang gadis, seakan-akan dia masih berdiri diam-diam menjaga di belakang.
"Sepertinya, akhirnya aku selangkah lebih dekat denganmu."
Dia tidak bisa menahan diri untuk menceritakan semua yang terjadi setelah perpisahan itu: dia sudah menempuh jalan yang pernah dilalui para navigator legendaris, menyaksikan sendiri berbagai keajaiban yang pernah dia impikan, dan mengenal banyak teman seperjuangan yang bisa dipercaya ....
"Seperti dirimu yang pernah menukarkan takdirmu kepadaku, aku juga akan menukarkan takdirku demi takdir rekan-rekanku ...."
"Tapi lihatlah, teman-temanmu tidak ingin kamu pergi."

Keinginan Trailblazer membuatnya meneteskan air mata haru.
Perlawanan pantang menyerah para The Nameless membuat semangat kembali bergelora.
"Di titik akhir tempat kamu berhenti, aku akan kembali melangkah ...."
Dua tangan yang hangat perlahan pergi dari punggungnya, gadis itu tersenyum lembut, sosoknya perlahan melebur menjadi satu dengannya.
"Kalau di depan sana tidak ada apa-apa ...."
Dia dan sosok idealnya menyatu, para rekan mengulurkan tangan padanya dan bersama-sama berkata:
"Kita akan merintisnya dengan tangan kita sendiri!"