Mortenax Blade

Tubuh bagai kayu musim semi, hati bagai abu mati, ujung jari masih menyisakan percikan api sang pengrajin.
Dendam kesumat dari masa lampau kembali tersulut, dia berjanji akan mengirim dirinya beserta sang dewa ke seberang ....
Tubuh ini dihancurkan, ditempa ribuan kali menjadi pedang ... Jawaban seperti apa yang akan ditempa?

Dia teringat saat baru tiba di Zhuming, dia menatap buku-buku kuno tentang penempaan yang tak terhitung jumlahnya, dan jajaran senjata ilahi di gudang yang luasnya bak lautan tak bertepi.
Jangkrik tidak mengenal musim semi dan musim gugur, jamur juga tidak mengenal siklus bulan. Untuk pertama kalinya, dia merasakan betapa kecilnya manusia di hadapan waktu. Sebagai spesies berumur pendek, dia takut kalau seumur hidupnya dia hanya mampu menguasai sebagian kecil dari seni penempaan.
Awalnya, dia hanya bisa mulai dari sisa-sisa bahan, mengisi tungku peleburan yang reyot dengan sisa ampas batu bara.
Dia gagal. Pedang itu tampak sempurna tanpa cela, dan tajam tiada tara. Namun saat dia menjentikkan jarinya untuk diuji, pedang itu hancur berkeping-keping.
"Senjata yang tidak berguna ...." Dia menyembunyikan pedang tersebut dengan malu dan marah.
Dia tidak melihat kalau sang guru berambut putih mengelus pedang yang patah itu, dan di ujung jarinya justru ada seberkas darah.
"Tak menyia-nyiakan apa pun, pandai memanfaatkan segalanya. Bagus."

Dia teringat pada borgol yang ditempanya untuk Ten-Lords Commission.
"Menempa pedang itu bagai melatih hati. Keahlian yang sesungguhnya adalah mampu menempa peralatan yang paling sederhana dengan baik."
Dia tidak mengerti. Keahliannya sudah tinggi, tapi mengapa guru menyuruhnya berlatih dengan menjadi anak magang?
Tapi dia tidak pernah membantah dan percaya pada kata-kata Jenderal, sama seperti dia percaya bahwa keahliannya takkan terkubur.
Saudara-saudara seperguruannya pernah datang menjenguknya. Flamewheel Octet dan Huaiyan juga pernah datang. Mereka melihatnya berjaga di Flamewheel Forge siang dan malam tanpa istirahat, sampai apinya padam. Kemudian, mereka melihat borgol yang paling mengerikan dalam hidup mereka.
Borgol itu memancarkan aura dingin, namun mematikan bak gunung. Tidak ada yang menyangka, bertahun-tahun kemudian, Borisin Warhead yang dikunci di penjara yang gelap akan menghabiskan masa tahanannya yang panjang dengan alat siksa yang serupa.

Dia teringat akan ujian untuk menjadi Furnace Master. Namun, bagi seorang spesies berumur pendek, terpilih menjadi Kepala Pengrajin Zhuming adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia sudah menyiapkan segalanya. Namun saat penempaan dimulai, dia menyadari bahwa semua bahan miliknya telah ditukar dengan besi rongsokan berkualitas rendah.
Dia hanya tersenyum kecil. Setelah satu siang dan malam, dia menghasilkan singa mekanik ingenium yang halus dan rumit, yang jauh melampaui karya yang ditempa dari batu permata langka.
Dia teringat, sebelum dianugerahi gelar "Furnace Master", sang guru mengulangi pertanyaan yang paling sederhana,
"Apa itu bilah?"
Dia tidak pernah ragu dengan jawabannya, yaitu: "senjata ilahi terbaik yang ditakdirkan untuk dia tempa, yang akan meninggalkan pedang-pedang lain jauh di belakang".

Namun, saat kenangan masa lalu yang jauh itu muncul kembali, benaknya dipenuhi oleh suara rintihan pedang yang hancur.

Dia bergabung dengan Stellaron Hunter untuk mencari "pembebasan" terakhir ... setidaknya begitulah janji para Hunter.

Denting selongsong peluru yang jatuh ke tanah terdengar bagaikan melodi.
"Gawat, pelurunya habis." Wanita itu mengangkat tangannya, dan matanya melirik ke arah langit.
Di langit malam yang sunyi, seberkas cahaya menembus cakrawala dan menyerang para Hunter.
Pria gila itu menerjang ke atas dan hampir saja dilenyapkan oleh pancaran cahaya berenergi tinggi itu. Tidak. Tentu saja tidak, tubuhnya bagaikan tanaman merambat yang tumbuh liar dan pulih kembali dalam sekejap.
"Jangan uji kesetiaanku lagi! Kalau aku mendapati janji kalian hanya kebohongan, aku akan menjadi orang pertama yang membunuhmu!"
"Dengarkan aku, Bladie. Selama kamu tidak mau, tidak ada yang bisa melukaimu."

Antimatter Legion di hadapannya tercabik-cabik oleh sosok berwarna hitam.
Mecha perak menghancurkan Voidranger yang sempat meloloskan diri dengan satu pukulan, lalu menatap pasrah ke arah sosok yang bertarung seorang diri menghadapi pasukan besar itu.
"Ingat, Sam. Jangan sampai terjebak ke dalam formasi pedangnya!"
Dia teringat pesan Kafka padanya sebelum berangkat. Saat melihat reruntuhan yang mengerikan di hadapannya, dia pun memahami apa arti kata "bilah".
Dialah "bilah" paling tajam yang dimiliki Stellaron Hunter.

Salju lebat yang turun sepanjang malam nyaris menenggelamkan seluruh perkemahan.
Gadis berambut perak keluar dari tenda dan mendapati pria itu masih duduk bersila dengan pedang di lututnya.
"Kamu istirahat saja, biar aku yang berjaga malam ini."
"Tidak perlu, aku sudah terbiasa."
"Huh, dasar orang aneh."
Gadis itu menatap salju yang menutupi bahu pria itu, rambutnya seolah diwarnai menjadi warna putih.
Tiba-tiba, dia merasakan hawa dingin yang menusuk.
Dia tahu, ada orang-orang di dunia ini yang hanya bisa merasakan sedikit penghiburan di padang salju yang hampa seperti ini.

Di tengah kekacauan dan kegelapan, perut binatang raksasa yang berasal dari awal alam semesta, seakan hendak melarutkan segalanya.
Awalnya, dia mengira dirinya sudah mati rasa terhadap rasa sakit. Namun saat ini, pergulatan yang tak kasat mata justru hendak mencabik-cabik jiwanya sampai hancur.

Bisikan mengoceh tanpa henti di benaknya, berusaha membujuknya untuk terus terperosok ke dalam jurang kehancuran.
"Kenapa melawan? Aku bisa memberimu kekuatan untuk membentuk ulang hidup dan matimu, supaya kamu bisa menebus semua penyesalanmu!"
Menebus semua penyesalan ... Dia teringat pada Guru Huaiyan yang kecewa. Dia teringat pada lima orang yang awalnya penuh semangat. Dia juga teringat pada akhir yang seharusnya dia miliki ....
Tidak, salah, tidak mungkin, hal itu tak mungkin terjadi.
Ini hanya pelarianku, aku takut, aku menyerah ....
Sama seperti saat dia hanya bisa menghabiskan hari dalam penyesalan waktu itu, sama seperti dia yang mencari kematian selama ini.
"Naskah" miliknya tidak seharusnya "berakhir" seperti ini.

"Stellaron Hunter ada untuk menulis ulang akhir, juga datang untuk menulis ulang takdir mereka sendiri."
Di dalam "Finality" yang diperlihatkan Elio, dia melihat pemandangan lautan bunga yang berserakan dengan tulang belulang, monster raksasa yang tertembus senjata, tungku peleburan memuntahkan kobaran api, dan rambut hitam yang memutih bak salju. Pengrajin yang renta itu akhirnya bisa memeluk kematian. Akan tetapi, akar bencana keabadian telah mekar kembali di tempat lain ....
Dia masih memiliki kesempatan untuk mengubah semua itu.
"Yingxing, kamu mau hancur bersamaku?! Kamu cuma akan menanggung penderitaan tanpa akhir dan disiksa di antara hidup dan mati!"
Dia tidak mendengar raungan Shuhu. Yang dia dengar adalah suara gurunya, suara rekan-rekannya, dan suaranya sendiri.
"Apa itu bilah?"

Dia pernah menempa borgol untuk memenjarakan musuh kuat, tetapi sekarang dia malah akan menempa dirinya sendiri menjadi sebuah kurungan.
Sebagai Hunter, satu-satunya tujuan yang pernah dikejarnya adalah kebebasan yang hampa. Namun kini, dia ingin membalas dendam kepada dalang di balik tragedi ini.
Dia merasa dirinya sedang mengalami kehancuran.
Keping demi keping, helai demi helai, bagai kepingan salju yang bertebaran, dibekukan oleh kehidupan yang maha dahsyat dalam sekejap, lalu jatuh kembali ke lautan penderitaan.
"Tak menyia-nyiakan apa pun, pandai memanfaatkan segalanya. Bagus."
Dia mengangkat tangannya dengan susah payah, sama seperti bertahun-tahun yang lalu ketika dia pertama kali mengangkat palu tempa, memukul material yang memutih karena panas, hingga menjadi cukup tajam untuk membuat Abomination yang abadi itu merasakan neraka tanpa akhir.
Tubuh besi yang panas membara membuatnya tidak bisa meneteskan air mata. Dalam keadaan setengah sadar, dia mengira dirinya masih berada di Flamewheel Forge, bak senjata ilahi yang telah melalui proses penempaan, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Dia teringat pada pulau terpencil di Insumousu yang dipenuhi potongan pedang yang berkarat.
Dia ingin kembali ke sana untuk membuat dentingan pedang yang penuh ketidakrelaan, dendam dan kesedihan itu bisa beristirahat dengan tenang.
Saat teringat pada guru yang sudah lanjut usia, hatinya dialiri kehangatan yang bercampur dengan nostalgia dan rasa malu.
Saat memejamkan mata, dia seakan bisa mencium aroma kembang api Zhuming dan mendengar dentingan landasan besi yang tiada henti.
"Setelah ini berakhir, mungkin aku juga bisa ...."
Dia menghela napas, lalu kembali ke perkemahan para Hunter.

"Terserang mara? Dia sudah sembuh total ... setidaknya, dia sudah tidak lagi berteriak-teriak mau menguliti naga muda itu hidup-hidup."
"Oh ya, tentang kotak yang Blade sebutkan itu, dia bilang barang-barang di dalamnya buat kita!"
Dia dengan lembut mendorong pintu sampai terbuka, lalu mengerutkan keningnya,"Memangnya aku harus melaporkan hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan misi kepadanya?"
"Bladie, terima kasih ya." Suara wanita terdengar melalui telepon.
"Tidak perlu."
"Kami akan merayakannya untukmu setelah semua orang kembali."
Pria itu berhenti, berjalan beberapa langkah, lalu berhenti lagi.
"Barang-barang di kotak itu kualitasnya jelek. Kalau kalian mau, aku bisa buat lagi."
"Oke, boleh." Gadis itu menatapnya dengan ekspresi terkejut. "Kenapa kamu tidak kasih tahu sendiri? Lihat, ngomong sama kamu bikin aku harus mulai dari awal lagi!"
Dia tidak menjawab, hanya berbalik dan kembali ke ruang di sebelah.
"Berlatihlah dengan giat. Lain kali kita tanding lagi setelah tanganmu sembuh. Aku tidak akan mengalah padamu!"

"Baiklah."
Dia melepaskan "pecahan" itu dan meletakkannya di samping tempat tidur.
Di masa lalu, pedang itu adalah kebencian, amarah, dan penyesalan, perwujudan dari semua penderitaan.
Dia membelai bilah yang hancur itu. Apa itu bilah?

Mungkin, bilah memang hanyalah bilah, tidak lebih.